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내가 방글라데시에서 사업을 결정하게 된건 몇 년전 개발자 몸값이 폭등한다는 뉴스가 떠돌때였다. 그때 내가 갖고 있던 가설은 이랬다. 앞으로 한국의 인구 감소는 더욱 극심해질 것이고, 2023년 출산율 0.6의 영향이 구인 시장에 미치는 20년후에는 앞으로 기업들이 개발자를 찾기가 더 어렵겠구나 라는 생각이 들었다. 그때를 대비해 대규모 개발팀을 보유한 회사를 미리 만들어두면, 매력적인 회사가 되겠구나 라는 생각이 들었다.

하필 방글라데시 였나?

기존 IT 아웃소싱 사업의 발전과정을 보니, 흥미로운 패턴을 두개 발견했다. 한 나라에서 IT아웃소싱 산업이 발달하면, 그 나라 개발자 몸값이 올라가 다른 더 싼 국가로 이동한다는 것. 방직산업의 발달 후 몇년 있다가 IT아웃소싱 산업이 발달한다는 것이 었다. 예시를 들자면 중국, 인도(?), 베트남 등이 그렇다. 곰곰히 생각해보니 방직산업과 IT 아웃 소싱 산업은 노동집약적이다는 점에서 비슷한데, 인구가 많고, 실업률이 높고, 젊은층 인구 비율이 높은 곳에서는 방직산업과 IT 아웃소싱 산업이 발전하기 좋은 토대로 작용했다. 중국 인도에서 발달한 IT 아웃소싱업이 베트남업으로 이동하는걸 보면서, 언젠간 베트남도 비싸서 다른 나라로 이동할텐데, 그 나라가 어딜까를 맞추는 게임이 중요해 보였다. 그래서 나는 1) 인구가 많고, 2) 실업률이 높고, 3) 젊은층 인구가 많으면서, 4) 방직산업이 발달한(전세계 2위) 인 방글라데시에서 소프트웨어 에이전시 사업을 하기로 했다. 모티브로 삼은 기업은 1990년에 방글라데시로 넘어간 영원무역이라는 회사였다.

빠르게 성장한 회사 & 부작용

회사는 빠르게 성장했다. 다만 부작용이 있었다. 직접 에이전시 회사를 운영해보니 여러 한계를 이해하게 되었다. 1) 회사의 규모가 커질 수록 퀄리티가 낮아진다. 2) 회사의 규모가 커질 수록 한 사람의 예측 불허 행동이 엄청난 리스크를 주게 된다. 3) 보이지 않는 비용이 증가한다. 아직 회사에 시스템이 잡혀있지 않다보니, 일정 임계점을 넘어가자 예측하지 못한 상황들이 생겨났다. 몇 달동안 허우적거리고 있던 와중에 클로드 코드를 만났다. 우리 업계가 사라질 거라는 예감에 등골이 서늘해졌고 동시에 기회가 보였다. 전통적인 소프트웨어 에이전시를 접기로 했다. (껍데기는 전통적인 에이전시라 할지라도, 내부는 갈아꼈다)

대체될 바에는 대체하자

내가 궁극적으로 지향하는 AI 네이티브 소프트웨어 에이전시의 최종 목표는 원샷 소프트웨어 공장이다. 우버, 당근마켓, 숨고 만들어줘 라고 했을 때 한 방에 우버, 당근마켓, 숨고가 나와야 한다. 공장이기 때문에 품질은 균일해야 하며, 버그가 하나도 없어야 한다. 하지만 LLM은 확률 기반이기 때문에, 공장처럼 작동하기가 어렵다. 이 업계에서 잘 한다는 lovable에게 헬스장의 PT예약앱을 만들어줘 라고 돌려보면, 여전히 버그가 많다. 지난 1월 부터 원샷 소프트웨어 공장 파이프라인을 만드는데 대부분의 시간을 썼다.

\"Lovable로 — Lovable에 ‘PT 예약앱 만들어줘’를 돌린 결과.

V1 ~ V147 (총 실험 시간 — 13,600 시간)

초기에는 엉망이었다. 디자인도 구리고, 요청된 feature를 LLM이 임의로 삭제하는 경우도 허다하고, 중간에 파이프라인이 뻗는 일도 너무 많았다. 매 런마다 새로운 가설을 넣고 테스트 해가며 조금씩 개선해 나갔다. 한번의 run이 초반에는 12시간씩 걸렸는데, 사소한 에러때문에 파이프라인이 멈춰있으면 허탈하기 그지 없었다. 그래도 우직하게 실험을 이어 나갔다 - 그 중 가장 효과적이었던 전략은 Scaffolding, Hard/Soft Gate 방법이었다. 5월말, v130을 넘어가면서 조금 쓸만하게 나왔다. 최종 테스팅 단계에서 처음으로 80% 이상 점수를 받았다. 실제 수주된 프로젝트에서 첫 활용을 했고 3개월 걸리던 프로젝트를 2주정도에 끝냈다. (그마저도 각종 커뮤니케이션, 계정 준비 등이었고 실제 코드/디자인 개발에는 이틀정도 파이프라인이 돌아갔다.) 하지만 80%를 넘어가자 개선 속도가 더뎌졌다. 실험을 더 하려면 토큰이 정말 많이 들기 때문에, Xiaomi MiMo 프로그램에 회사 전원이 지원해, 토큰을 총 동원했다. V140이 넘어가면서, 런을 parallel로 두개씩 돌리기 시작했다. 두개의 PRD를 같은 파이프라인에 넣고 돌려보기도 하고, 같은 PRD를 다양한 모델로 돌려보기도 했다.

AI시대의 개발자는 더이상 엔지니어가 아니라 과학자 같다는 생각도 든다. 끊임 없이 가설을 수립하고 변인을 통제해 실험을 하고 결과에서 교훈을 얻는다.

우리 처럼 작은 소상공인도 여기까지 왔는데, 분명 세상 어딘가에는 원샷 소프트웨어 factory를 소유하고 운영중인 업체가 분명히 있을 것 같다. 세상의 모든 소프트웨어가 티셔츠 처럼 하루 이틀만에 만들어진다면 이 업계는 어떻게 될까

글로벌 진출 전문 개발 에이전시 | Potential(포텐셜)

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외주개발사가 2개월 매출을 포기하고 회사 전체를 에이전틱 AI에 올인한 이유

2026년 1월, 우리는 클라이언트 프로젝트 수주를 멈췄다. 줄인 게 아니라 멈췄다. 두 달 동안 모든 팀원이 월급을 받으며 단 하나에 집중했다 — 에이전틱 AI 개발을 익히는 것. 두 달치 매출을 포기했고, 그렇게 1억 가까운 돈을 썼다.

이 글은 그 AX(AI 트랜스포메이션) 의 1편이다. 링크드인 스레드용 미화 버전이 아니라, 실제로 무슨 일이 있었는지의 기록.

잘나가던 2025년, 그리고 약간의 오만

작년 2025년은 정말 승승장구 하던 시즌이었다. 프로젝트 수주는 끊김이 없었으며, 나름 성공적으로 완수를 했다. 몇 가지 성과는 다음과 같았다.

비핸스(포토샵을 만든 Adobe가 만든 글로벌 최대 디자인 커뮤니티)에서 최우수 프로젝트 4회 선정
홍콩, 런던, 두바이, 도쿄, 미국 등 다양한 회사들로부터 프로젝트 수주

번 돈 전부를 회사에 재투자했고, 공격적으로 팀원을 늘렸다. 팀원이 20명, 30명, 40명, 50명으로 늘어나면서 한 명 한 명이 무슨 일을 하는지 파악이 어려운 단계까지 갔다. 관리자를 해본 적 없던 나에게는 새로운 도전이었다.

역시나 '0에서 1까지 뭐든지 직접 하는 빌더형(builder)' 창업가가 겪는 실수를 나도 그대로 겪었다.

남한테 시켜 1시간 걸릴 바에 내가 해서 10분 안에 끝낸다
레버리지가 낮은 일에 시간을 태운다
좋아하는 일과 해야 하는 일을 구분하지 못한다
시간을 사는 돈을 여전히 아까워한다 (택시비)

방글라데시에 개발팀을 꾸려 한국과 해외 프로젝트를 수주하는 회사는 아마 한국에 우리뿐이었기에, 다른 SI·개발 에이전시보다 높은 영업이익을 내며 안정적으로 성장했다. 그러다 약간 오만해졌다. 작년 9월부터 올해까지 제대로 책을 읽거나, 나보다 잘하시는 대표님들에게 조언을 구하지 못했다.

$\"\"$

2026년 1월, 클로드 코드를 만나다

그러던 2026년 1월 클로드 코드를 만났다. 노트북에 설치한 날, 24시간 밤낮없이 이 툴을 썼다. 업계에 불러올 파장이 두려우면서도, 이 툴로 할 수 있는 기회에 흥분됐다.

당시 100일이 채 안 된 둘째 딸이 있었고, 새벽 수유를 내가 담당했다. 3-4시간마다 깨서 분유를 줘야 하는데, 그때마다 클로드 코드를 체크했다. 와이프 점수도 따고, 새벽 수유도 하고, 잠을 줄일 대로 줄이며 연습했다.

그리고 회사 첫 공식 전체 회의에서 공표했다.

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앞으로 포텐셜은 1월, 2월 모든 프로젝트를 중단한다. 두 달치 매출을 포기한다는 뜻이다. 두 달 동안 여러분은 월급을 받으며 새로운 기술을 익힐 수 있고, 익혀야만 한다. 우리는 회사의 모든 인력을 AI 에이전틱 개발 방법론에 투자한다.
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이유는 이렇게 전했다.

앞으로 상당수의 소프트웨어 개발자는 사라질 것이다. 특히 개발도상국에 위치해 AI 접근성이 떨어지는 개발자는 더 위험하다.
회사를 위해 배우지 말고, 너 자신과 가족을 위해 익혀라. 이 기술에 대체되지 않는 유일한 방법은, 이 기술을 다른 개발자보다 잘 쓰는 것이다.
나도 제일 앞장서서 배우고 공유하겠다. 같이 해보자.

그렇게 'We go all in on Claude Code' 전략이 시작됐다.

올인이 실제로 어땠는가

이틀에 한 번꼴로 기본 개념 세션을 진행했고, 데모 프로젝트를 직접 라이브로 개발하며 앞으로의 미래를 시현했다. 모두 열의에 넘쳐 보였고, 같은 방향을 보는 듯했다.

첫 번째 의외: 개발자 쪽에서 가장 큰 호응이 있을 거란 예상과 달리, PM이었던 Jayden이 가장 빠르게 치고 올랐다. (늘 개발자 컨펌과 슬랙을 기다리던 입장에서, 드디어 운전대를 잡은 쾌감이 아니었을까.)

지휘만 하다 전쟁터의 선봉장으로 직접 군대를 지휘하니 정말 많은 이슈가 보였다. 우리 개발팀은 답이 있는 영역에서 정답을 따라가는 건 할 줄 알지만, 아무도 정답을 모르는 상황에서 워크플로우를 설계하고 팀 간에 공유하는 결정 앞에서는 아마추어 같았다. CTO가 있었음에도 진척이 안 돼, 답답한 마음에 내가 직접 모든 워크플로우를 설계하기 시작했다. (2026년의 하루는 2036년의 한 달의 가치가 있다고 생각한다.)

$\"\"$

클로드 코드 맥스 어카운트, 포기한 프로젝트들, 직원 월급까지 포함하면 정말 많은 돈을 썼지만, 꼭 써야 하는 돈이었다.

나를 멈춰 세운 결과

1월이 끝난 직후 전 직원과 1대1 면담을 하며 클로드 코드 이해도를 파악했다. 나보다 훨씬 젊고, AI에 가장 쉽게 대체될 수 있는 개발자 포지션이니 빠르게 올라올 거라 생각했다.

그런데 클로드 코드를 쓰며 배워야 하는 가장 기본적인 개념조차 이해하지 못했다. 한두 명이 아니라, 여러 팀원에게서 반복적으로 같은 이슈가 보였다. 그래서 쉬운 변명을 하나씩 지웠다.

교육자료가 부족했나? 아니다 — 이틀에 한 번 세션, 워크플로우까지 미리 설계해 제공
시간이 부족했나? 아니다 — 전사가 프로젝트를 멈춰, 연습 말곤 할 게 없었다
동기부여가 필요했나? 아니다 — 뉴스가 매일 AI의 개발자 대체를 말했다

도저히 이해되지 않았다. 그래서 특단의 조치를 내렸다 — 대표부터 말단까지 모두가 AI를 어떻게 쓰는지(프롬프트, 토큰양 등)를 전부 공개하기로. 그날 바로 스크립트를 짜고 전사 공유용 대시보드(CC 애널리틱스)를 만들어 공유했다.

여기까지가 1편이다. 진짜 교훈은 여기서 시작된다. 2편에 계속.

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[voice] 1편 마무리 한 문장 — 2편 예고를 본인 톤으로 한 줄 추가하면 좋습니다.
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글로벌 진출 전문 개발 에이전시 | Potential(포텐셜) — 실리콘밸리, 런던, 홍콩, 두바이, 일본에서도 찾는 한국 개발 에이전시. → potentialai.com

같이 읽기: 정말 잘하는 글로벌 CEO들 · 10개월만의 방글라데시 두번째 출장 (게시 시 클러스터 글로 내부 링크 연결)

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목차 — AX 시행착오 시리즈

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그렇게 LA행 비행기를 탔다. 비행기에 있던 내내 몸이 제정신이 아니었다. 열은 오르락 내리락 했고, 비행기 안에서 PRD를 읽겠다는 대담한 계획은 수포로 돌아갔다. 그래도 정신이 붙어있을때마다 최대한 읽으려 노력했고 나머지 읽지 못한 부분은 호텔에서 채우기로 계획을 수정했다.

(여기서 잠깐) 서울에서 캘리포니아까지, 사비를 들이면서 내가 클라이언트 회사에 직접 방문하게 된건 한 가지 가설을 실험해보기 위해서 였다. 요즘 미국은 (사실 요즘이라기엔 몇 달 전부터 이미) FDE라는 새로운 방식의 개발방법론이 유행 중이다. 한글로 굳이 번역하자면 '파견 근무 개발자'와 어감이 비슷하지만 역할이 다르다. FDE는 한국의 파견 근무 개발자 처럼 수동적으로 업무에 임하기 보다는, 클라이언트 회사 내부에서 내부자로서 주의깊게 관찰한 후, 관찰된 비효율들을 해결할 수 있는 해결책을 그 자리에서 제안하고 그 자리에서 만들어 데모를 제공한다. 개발 능력 뿐만 아니라 관찰력, 공감능력, 사업센스 등이 필요한 다재다능한 포지션이다. (그래서 매우 비싸다)

다시 돌아와서, LAX 공항에서 내린 캘리포니아 날씨는 정말 끝내줬다. 클라이언트 쪽에서 픽업을 와주셨고, 맛있는 저녁식사도 같이 했다. 한국에서는 고열과 감기때문에 정신이 없었는데, 멋진 저녁노을을 보고있으니 피로가 풀렸다.

호텔로 복귀하니 온갖 피로가 밀려왔다. 시차 적응, 떨어지지 않은 고열, 계속된 기침으로 맛이 간 목, 최악의 컨디션이었지만 해야할 일이 여전히 남았다. 다양한 조력자들의 도움(와이프, 장모님, 시터, 클라이언트)으로 어렵게 만들어낸 출장이기 때문에 남은 72시간의 시간동안 최고의 퍼포먼스를 내야 했다. 막중한 부담감에 잠을 설쳤고, 그 와중에 조금씩 짬을 내 영상을 찍었다. (왠지 나중에 추억이 될 것 같아)

첫째날 (D-48hour)

드디어 결전의 날이다. 그래도 침대에서 자니 피로가 풀렸고, 다음날 맑은 정신으로 깰 수 있었다. 클라이언트 쪽에서 편의상 앞으로 메튜(가명)라고 부르겠다. 메튜가 호텔로 픽업을 나왔고, 온라인으로만 소통하던 클라이언트 쪽 팀원들과 인사를 나누었다. 미국 회사에 처음 가본 소감은 뭐 어디든 사람들 일하는 곳은 비슷하더라. 도착해서 몇 시간 동안은 공장을 둘러보며 이 팀이 어떤식으로 일하는 지만 계속 관찰했다. 그리고 팀원들에게 열심히 질문하고 듣기만 했다.

어떤식으로 일하나?

왜 그런식으로 일하나?

일하면서 제일 시간이 많이 쓰이되, 비생산적으로 느껴지는 부분은 어디인가?

누가 이 일을 소유하고 있나?

계속해서 듣고, 기록하고 또 질문했다. 그리고 나만의 언어로 그들의 일하는 방식을 다시 설명해보았다. (이게 맞아?) 오전이 순식간에 지나갔다. 이제 필요한 정보들은 모두 모였고, 내가 결과로서 보여줄 차례였다.

$\"\"$

오후가 되었다. 오후에는 클라이언트가 도입을 고민중이던 SaaS업체와 줌 미팅이 잡혀있었다. 역시나 끊임 없이 질문을 던졌다

그 업체 왜 쓰려고 해?

내가 이 미팅 같이 참가해도 될까? 내가 도움 될 수 있는 부분이 있을것 같은데

해당 SaaS업체와의 미팅에 같이 참가하면서, 우리 클라이언트가 현재 어떤 어려움을 겪고 있는 지, 왜 이걸 도입하고 있는 지 이해할 수 있었다. 해당 미팅 내내 해당 제품을 주의깊게 살펴보았고, 미팅이 끝나자마자 메튜에게 이렇게 전했다.

Lukas

'내가 보니 너희한테 이거 꼭 필요할 것 같아. 나한테 3시간만 줄래? 내가 이거 만들어서 우리 ERP에다가 달아놓을게'

메튜

'Lukas, 그게 가능해? 가능하면야 좋겠지만'

Lukas

'응 3시간만 줘봐'

메튜 옆자리에서 그렇게 뚝딱뚝딱 만들었다. 지난 몇달간 수도 없이 만들고 부수고, 하네스를 갈고 닦았던 지라 자신 있었다. 그렇게 3시간 만에 그자리에서 만들어 선보였고, 메튜는 굉장히 놀랐다. FDE의 진가를 확인할 수 있었던 자리 였다. 이 것만으로도 이번 출장의 값어치는 다 했고, FDE가 기존 소프트웨어 외주 모델보다 갖는 파급력에 대해 더 잘 이해할 수 있었다.

그 외에 정말 다양한 스토리가 있었지만 대외비라 일단 이정도로 마무리를...

둘째날 (D-24Hour)

내게 주어진 48시간이 어느덧 얼마 남지 않았다. 둘째날도 양상은 비슷했다. 공장을 이리저리 누비며, 비효율을 찾고 그자리에서 고쳤다. PRD도 필요없고, 구닥다리 디자인/요구사항 정리 회의도 없었다. Problem -> Build, Problem -> Build 의 연속이었다. FDE로서 실제 클라이언트 회사에서 일하면서 느꼈던 이 경험이 과연 한국시장에서도 통할까? 라는 궁금증이 생겼다. 규모가 작은 스타트업이나, 중소기업에서는 가능할것 같은데, 그 이상은 과연 가능할까 싶다. 그리고 무엇보다 문제 해결 감각이 있는 개발자가 이 세상에는 정말 드물다.

일을 마무리하면서 멋진 두가지 선물을 받았다.

$\"\"$

트레이더 조 가방

일을 하다가 클라이언트랑 한국에는 트레이더 조 가방이 유행이다 라는 말을 가볍게 했는데, 이 말을 어떻게 들으시곤 메튜, J(가명), 사모님(대표님 와이프) 분이 새벽부터 오프런 해서 종류별로 사다 주셨다. (사진을 분명히 찍어놨는데 어디있는 지 모르겠네)

FDE의 가능성

사실 이번 출장은 클라이언트 측에서 요청하지 않고 오직 FDE를 테스트 하기 위해 내가 자발적으로 준비한 출장이었다. 비행기표와 비용을 모두 내가 부담했고, 내가 먼저 가겠다고 했다. 사실 이 질문을 묻기 위해서 였는지도 모르겠다. 메튜와 마지막으로 퇴근하는길에 두가지 질문을 했다

Lukas

메튜, 우리 방글라데시 팀 어때? 내가 상처받는걸 고려하지말고 솔직하게 이야기해줬으면 좋겠어

메튜

한국에서는 모르겠는데, 미국에서는 너희와 같은 업체가 정말 많아. 인도/파키스탄/동유럽 등등 다양한 국가에서 연락이와. 그럼에도 불구하고 우리가 너희랑 일하는 이유는 Lukas 너때문이지 너희 팀 때문은 아니야.

Lukas

그럼 내가 요 며칠간 너희 회사와 일했던 경험은 어때? 이게 FDE라고 해서 우리가 요 며칠간 한 것처럼 클라이언트 회사에서 같이 이야기하고 회의하고 그자리에서 만드는 거거든

메튜

이건 솔직히 끝내줘. 아마 많은 회사들이 하길 원할거야. 근데 너희 와이프가 싫어하지 않을까? ㅎㅎ

집가는 길

아들아, 딸아 나중에 커서 이 블로그를 보아라 너희 분유값을 벌기 위해 최선을 다하고 있단다 껄껄

글로벌 진출 전문 개발 에이전시 | Potential(포텐셜) — 실리콘밸리, 런던, 홍콩, 두바이, 일본에서도 찾는 한국 개발 에이전시. → potentialai.com

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지난 글에서 이어집니다. (1편: 2개월 매출을 포기하고 회사 전체를 에이전틱 AI에 올인한 이유)

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직원들의 Claude Code 사용량을 까보고 받은 충격

올해 1월, 직원들의 CC analytics를 까본 후 충격을 금치 못했다. 그리고 왜 이렇게 개별 직원들의 Claude Code 이해 수준이 떨어지는지도 이해가 되었다. 평균적인 팀원들의 Claude Code 프롬프트 건수가 하루에 20건이 채 되질 않았다. 업무 시간이 9시간 정도라면, 하루에 2-3건 정도에 불과했다. 도무지 이해가 되질 않았다. 보통 우리 팀에서 Claude Code에 맛을 들이거나 이 도구의 잠재력을 진심으로 깨달은 사람은 하루 150건에서 많게는 300건까지 오간다. 하지만 팀원의 90% 정도가 하루 20건이 채 안 되는 낮은 사용량을 보였다.

$\"\"$

(AI 네이티브 소프트웨어 개발팀을 키우려면 어떤 지표가 중요한가? 에 대해서도 하고 싶은 말이 많지만 이건 따로 다루기로 한다. 편향이 가득한 나만의 답을 하자면 '프롬프트 건수', '프롬프트 카테고리에서 질문이 차지한 비율', 'root cause라는 단어가 얼마나 자주 등장하는지' 등이 있다.)

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사용량을 늘리려 안 해본 게 없었다

하루 20건이 안 되는 Claude Code 사용량을 늘리려고 정말 별의별 일을 다 했다.

CC analytics 리더보드 상위권에게 보너스
전사 팀별로 .claude를 세팅해 사용을 강제
수동으로 해오던 업무를 스킬로 만들어 자동화한 사례를 지속적으로 샤라웃
매주 라이브로 프로젝트를 돌려보며 어떻게 쓰면 좋을지 시연

$\"\"$

정말 다양한 시도를 했지만 팀은 큰 변화가 없었다. 1:1로 미팅을 해보면 도저히 이해할 수가 없었다. 하나같이 '나도 정말 AI가 이 업계에 큰 변화를 줄 거라 생각해. 그리고 Lukas, 네가 하는 세션이 정말 도움이 많이 돼. 열심히 해볼게'라는 대답이었다. 이 믿기지 않는 상황에서 두 달간 정말 고통스러운 시간을 보냈다. 나로서는 할 수 있는 시도를 모두 다 했다 — 대표가 말로만 지시하지 않고 제일 많이 썼고, 직접 실무 수준에서 수동으로 해오던 업무들을 다양한 스킬과 워크플로우로 작업했고, 충분한 시간과 교육 자료를 제공했다.

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고통스러운 두 달이 남긴 두 가지 교훈

이 와중에 정말 천군만마처럼 이 방향을 믿고 따라와 준 팀원들이 있었으나 한 10%에 불과했다. 이 과정에서 배운 소중한 교훈 두 가지가 있다.

동기부여는 가르칠 수 없다.
말을 믿지 말고, 행동을 믿어라.

회사 내 모든 인원이 Agentic Development에 진심인 듯 이야기했으나, 실제로 행동으로 옮긴 사람은 소수였다. (이들이 6개월이 지난 지금도 제일 잘 쓰고 있다.) '팀원들의 행동을 바꾸지 못하면 이 업계에서 도태된다' vs '팀원들의 행동이 바뀌지 않는다' 사이에서 오랜 시간 갈팡질팡했다. 이런 어려운 상황에서 조언을 구하는 미국인 친구가 있는데, 그중 George는 매우 단호하게 말했다. '잘라라.' 나보다 20년 이상 경험이 많은 그의 조언을 요약하면 이랬다. '사람에게는 바꿀 수 있는 것과 없는 것이 있는데, 이건 바꿀 수 없는 영역이다.' 그렇게 팀의 50%를 해고했다.

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미국 고객사의 DM, 그리고 'FDE' 제안

그러던 어느 날, 미국의 한 고객사로부터 DM이 왔다. 'Lukas, 잘 지내? 요즘 둘째 낳아서 정신없는 거 아는데, 우리 프로젝트를 한번 살펴봐 줬으면 해서. 지금 오퍼레이션에 이런 이슈가 있어. 시간 날 때 한번 봐줘.'

이 회사를 짧게 설명하자면, 우리와 2년 이상 일한 각별한 회사이면서 정말 많은 매출을 내는 서비스라 이슈가 생기면 타격이 큰, 난이도 높은 프로젝트다. 우리 팀이 잘해줬기에 여기까지 끌고 올 수 있었지만, 앞으로 10년 후에도 지금처럼 전통적인 방식으로 일할 것 같지는 않았다. 그래서 답장을 보냈다.

'어 XXX, 잘 지내지? 혹시 Claude Code라고 들어봤어? 내가 요즘 진심으로 파보고 있는데 제안하고 싶은 게 있어. 내가 너희 공장으로 날아가서, 너희가 어떻게 일하는지 직접 보고 옆에서 바로 코딩해서 필요한 걸 고쳐주거나 만들어주면 어때? 팔란티어나 실리콘밸리 회사들이 FDE(Forward Deployed Engineer)라고 부르며 실제로 하고 있더라고. 그런데 난관이 있어 ㅎㅎ 와이프 설득도 해야 하고, 출장 기간에 와줄 베이비시터도 구해야 해. 진척이 생기면 알려줄게.' (XXX도 나와 비슷한 또래에 애가 둘이라 공감대가 많다.)

$\"\"$

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100일 된 아기를 두고 떠난 출장

예상대로 와이프는 노발대발했다. 100일 된 아기를 두고 출장을 가는 게 말이 되느냐고. 아마 이번 출장에서 가장 난이도가 높은 부분이 아니었나 싶다. 먼저 장모님께 연락드려 하루를 채우고, 막내 동생에게 연락해 이틀을 채웠다. 그제서야 와이프의 허락이 떨어졌다. 앞으로 포텐셜이 성공한다면 장모님 덕이 크다.

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39도 고열, 그리고 두꺼운 PRD 한 뭉치

설상가상으로 출국 전날 고열이 39도까지 올랐다. 와이프는 절대 가지 말라 했지만, 나는 여행자 보험을 가장 비싼 걸로 가입하고 인천공항으로 향했다. 비행기값도 출장비도 클라이언트에게 한 푼도 청구하지 않은, 내 자의로 선택한 출장이었다. 주어진 시간은 약 72시간. 그동안 갈고닦은 Claude Code 워크플로우를 시장에서 검증받는 자리였다.

난관은 아직 많았다. 나는 보통 세일즈나 매니징만 하고 실무를 한 지 오래되어 직접 개발을 하지 않는다. 그래서 해당 클라이언트 프로젝트를 잘 알지 못했다. 출발 전 PRD를 만들어 프린트해보니 두께가 무려 이 정도였다. (PRD란 소프트웨어를 개발할 때 그 프로젝트를 가능한 한 상세히 적어둔 문서다.)

나중에 추억이 될 것 같아 LA 호텔에서 다큐처럼 나름 찍어봤는데, 지금 보니 웃기다 ㅎㅎ

39도의 고열 상태로 저 두께의 PRD를 비행기 안에서 열심히 숙달해야만, 소중히 얻은 72시간을 제대로 쓸 수 있었다. 노트북 한 대, PRD 한 뭉치, 옷 세 벌을 챙겨 인천공항으로 향했다. 동남아, 방글라데시, 네팔, 아프가니스탄, 유럽, 멕시코 등 전 세계를 다녀봤지만 미국은 처음이었다. 아메리칸 드림을 늘 꿈꾸던 안산 촌놈으로서, 미국은 꼭 '비즈니스 목적'으로 가겠다고 다짐했는데 — 내 돈 내산 비즈니스지만 그 다짐이 이뤄지는 멋진 순간이었다.

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다음 회에 계속. (열심히 뭔가 하긴 계속 했네 ㅎㅎ)

글로벌 진출 전문 개발 에이전시 | Potential(포텐셜) — 실리콘밸리, 런던, 홍콩, 두바이, 일본에서도 찾는 한국 개발 에이전시. → potentialai.com

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AI 네이티브 인재는 어느 날 갑자기 만들어지지 않는다. 클로드 코드(Claude Code)를 한 번도 써보지 않은 팀원이 AI 네이티브로 크는 과정을 옆에서 지켜보면, 직책이 백엔드든 프론트엔드든 PM이든 디자이너든 거의 똑같은 단계를 밟는다. 우리 팀에서 반복적으로 관찰된 그 성장 로드맵을, 집 짓기 프로젝트의 '창문 담당' 에 비유해 정리했다.

여기서 '창문'은 그냥 비유다. 창문 자리에 form, 피그마 컴포넌트, 백엔드 모델을 넣어도 이야기는 똑같이 성립한다.

1단계 — 노가다 단계: AI로 기존 일을 더 빨리 한다

이 단계의 팀원은 이미 난 문제를 AI로 하나씩 처리한다. 집 짓기로 치면 이렇게 일한다.

거실 창문에 금이 간 걸 보고, 거실 창문을 고친다
거실 창문이 너무 작아서, 설계를 다시 들여다본다
화장실엔 환기용 작은 창문이면 되는데 통창이 들어가 있는 걸 발견하고 수정한다
출입문엔 통창이 필요한데 작은 창문이 들어가 있어 바꾼다
침실 방문 쪽 창에 미닫이 기능을 추가한다
창문에 난방이 고려되지 않은 걸 보고 다시 수정한다

이 방 저 방 뛰어다니면서, 그때그때 보이는 문제를 AI로 메운다. 속도는 분명히 빨라진다. 다만 기존 속도가 100이었다면 150 정도. 나아지긴 했지만 일하는 방식 자체가 바뀌진 않는다.

그래도 노가다 단계는 의미가 있다. 이 지겨운 반복이 다음 단계로 가는 필수 과정이기 때문이다. AI를 이렇게 노가다로 쓰다 보면, AI 네이티브로 클 사람은 어느 순간 이런 질문을 던지기 시작한다.

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\"뭔가 잘못 쓰고 있는 것 같은데, 더 좋은 방법 없을까?\"
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이 질문이 나오는 순간이 분기점이다.

2단계 — 설계자 단계: 일을 하지 않고, 일하는 방식을 설계한다

설계자 단계의 팀원은 방마다 뛰어다니기 전에 window.md(창문.md) 같은 파일부터 만든다. 여기에 창문의 정의, 역할, '좋은 창문'의 조건을 상세히 적어 둔다.

화장실 창문의 역할은 환기다. 안이 보이지 않도록 각도가 지거나 크기가 작아야 한다.
거실 창문은 클수록 개방감이 좋다. 다만 겨울철 난방을 함께 고려해야 한다.
거실 창문을 설계할 땐 반대편 창문도 같이 설계해 맞통풍 구조를 만든다.
창문 A·B·C에 대한 추가 기준들…

그리고 이 window.md를 기준으로 여러 에이전트를 설계해 운영한다. 창문 제작 agent, 설치 agent, 수리 agent, 유지보수 agent. 각 에이전트는 window.md에 정의된 내용을 참고해 일한다. 이제 이 사람은 창문 자체를 설치하거나 고치지 않는다. window.md와 창문 관련 에이전트를 고친다.

설계자 단계의 핵심은 여기 있다. 노가다 단계에서 수없이 깨지면서 AI가 뭘 잘하고 뭘 못하는지 체득했기 때문에, 본인이 반복적으로 하던 일을 AI 워크플로우 형태로 재설계할 수 있게 된다. 주목할 점은, 노가다 단계 없이 설계자 단계로 바로 점프하는 건 사실상 불가능하다는 것이다. AI와 창문을 수없이 만들고 고쳐 보지 않고서는, 무엇이 가능하고 불가능한지 판단할 수가 없다.

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AI 네이티브 조직을 지향한다면, 팀 안에 이 설계자 단계의 인재를 얼마나 많이 키우느냐가 핵심이다.
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3단계 — Self-Improving 설계자 단계: 설계자를 설계한다

여기서부터는 매우 소수이고, 솔직히 급진적이다. 넣을지 말지 고민했지만, 한 가지 생각을 더 얹어 본다. 이 단계를 한 줄로 요약하면 '설계자를 설계한다'.

이 단계의 인재는 더 이상 window.md나 window_fix_agent.md 같은 에이전트를 직접 만들지 않는다. 대신 그것들을 스스로 개선하는 설계자를 설계한다. 마땅한 번역이 떠오르지 않아, 일단 'Self-Improving 창문 에이전트'라고 부르자.

이 에이전트가 하는 일은 이렇다. \"어떤 집을 지어야 한다\"는 태스크가 주어지면, 그 집에 필요한 창문의 설계·제작·설치·유지보수를 사람 대신 전부 직접 한다. 그런데 더 중요한 건 매번 작업이 끝날 때마다 사람 혹은 또 다른 AI로부터 점수를 받는다는 점이다. 새 집의 창문 작업을 할 때마다 점수가 매겨지고, 그때마다 더 높은 점수를 위해 새로운 가설을 세운다.

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\"이번 집 창문은 이런 평가를 받았어. 점수를 올리려면 유지보수 에이전트를 하나 더 붙여 보는 건 어떨까?\"
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이렇게 설계된 Self-Improving 창문 에이전트는 수백 번, 수천 번 집의 창문을 만들고 개선하면서 점점 더 똑똑해진다. 이 단계의 인재는 window.md나 창문 에이전트를 직접 만들지 않는다. 그것들을 만들어 내는 시스템을 설계한다.

이 단계가 일반 회사에서 유독 어려운 이유가 있다. 회사 고위직이 이 개념을 이해하기 어렵고, 회사의 작동 방식 자체를 근본적으로 바꾸는 방향이라 팀원이 주도적으로 끌고 가기가 힘들다. 그래서 소수 정예 스타트업이 아닌 이상 매우 드물다.

정리 — 단계는 건너뛸 수 없다

AI 네이티브로의 성장은 결국 이 흐름이다.

노가다 — AI로 기존 일을 더 빨리 한다 (필수 통과 의례)
설계자 — 일하는 방식을 *.md + 에이전트로 재설계한다
Self-Improving 설계자 — 설계자를 만들어 내는 시스템을 설계한다

가장 중요한 메시지는, 단계를 건너뛸 수 없다는 것이다. 노가다의 시행착오가 설계의 직관이 되고, 설계의 경험이 다시 '설계자를 설계하는' 감각으로 이어진다. AI 네이티브 조직을 만들고 싶다면, 도구를 도입하는 것보다 팀원이 이 단계를 밟고 올라갈 시간을 확보하는 게 먼저다.

Potential (포텐셜) 은 한국·아시아의 창업가가 서구 시장으로 확장하도록 돕는 파트너로, AI 네이티브 방식으로 제품을 설계하고 만듭니다. AI 네이티브 팀을 어떻게 키울지 고민 중이라면 상담을 신청해 보세요.

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사내에서 쓰는 CC Analytics — 팀원별 Claude Code 사용량을 추적한다.

- 이 툴에 열광한 포지션은 PM이었음

1) 더이상 개발자에게 의존해도 되지 않아도 되는 일종의 해방감에서 비롯된듯 (프론트,백엔드,디자인,데브옵스 종횡무진함 Jayden Jeong)

2) 역으로 개발자들에게서 호응이 낮은편, 러다이트 운동을 연상케함 (물론 잘 쓰는 팀원의 경우 영향력이 가장 폭발적임)

- AI 네이티브로서 성장과 가장 밀접했던 KPI는 하루에 입력한 프롬포트 건 수 였음.

1) 웨이트 운동에서 핑크덤벨을 들고 자극을 중시하냐, 일단 많이 드냐에서 무게파가 승리하는거랑 비슷하다고 봄. 초기에는 일단 얼마나 잘쓰는지 고려하지 말고 일단 볼륨이 중요함.

2) 그 외 영향이 컸던 KPI는 프롬포트 카테고리에 질문이 차지하는 비율, Root cause, explain me easy, why 와 같은 단어/문장 사용 빈도, 세션 비율 (세션당 프롬포트 건수 - 얼마나 딥하게 더 들어가느냐) 였음

- 상위 5%와 하위 95%의 수준차이가 정말 많이 나고, 이 격차는 시간이 흐를 수록 복리처럼 커지는 경향을 보임

- 예전에는 저평가되던 얕고 넓게 알기, 멀티태스킹, ADHD, 신규 툴 매니아 등이 AI시대에 두각을 보임

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The two lessons that followed, firing half the team, and a 72-hour FDE trip to a US client.","에이전틱 AI, Claude Code 도입, AI 네이티브 개발팀, forward deployed engineer, FDE, AX, Potential, agentic AI agency",{"_15":267,"_17":268,"_19":269,"_21":270,"_23":271,"_25":26,"_27":272,"_29":273,"_46":279,"_48":280,"_50":335,"_75":341,"_77":342,"_42":347,"_44":52},34,"660만 원 개발 외주 사기 당한 대표님 구출하기","선금 100%, 진행률 0%, 마감은 2주 앞 — 그래서 우리는 24시간 만에 프로덕트를 냈다","10 min","rescuing-a-dev-outsourcing-scam-victim","

15일 저녁, 한 대표님으로부터 연락이 왔다. 긴급한 상황에 처했는데 몇 가지 상담 좀 해줄 수 있냐는 것이었다. 660만 원짜리 개발 외주 사기를 당한 상황이었다.

요약하면 이런 상황이었다

대표님은 3개월 전 매장을 관리할 수 있는 앱 제작을 A 업체에게 의뢰하셨다.
(대부분 그러하듯) 3개월 동안 아무런 진전이 없었다.
A 업체 대표는 담당자에게 문의하라며 대표님의 연락을 피했다.
12월 3일 점포 개업과 함께 앱 런칭이 필요했다.
그마저도 기획 단계에서 마켓 심사를 절대 통과할 수 없는 요소가 앱 기획에 들어가 있었다.
개발 진행 상황은 0%였으며, 피그마에 대충 그려진 목업 파일이 전부였다.
선금을 100% 준 상태였다.
A 업체는 계약서를 빌미로 환불이 불가능하다고 했다. 그러면서 선심 쓰듯 10% 정도는 환불해주겠다고 했다.

$\"\"$

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이런 상황에서 클라이언트가 할 수 있는 방법(소송 등)을 좀 알려달라고 하셨다. 나는 안타깝지만, A 업체를 어르고 달래서 조금이라도 받아내는 것이 대표님이 할 수 있는 최선의 방법이라고 했다. 프로젝트가 일단 소액(660만 원)이고, 그 안에서 대표님이 겪을 정신적 스트레스가 더 클 것이 분명했다. 그리고 가장 심각한 건 12월 3일까지 서비스를 런칭해야 하는데 진행된 게 아무것도 없다는 점이었다.

우리가 처음에 거절한 이유

대표님은 추가로, 혹시 우리가 이 프로젝트를 맡아줄 수 있냐고 의뢰하셨다. 나는 다음과 같은 이유로 거절했다.

나는 이런 프로젝트를 흔히 '설거지 프로젝트'라고 부른다. 설거지 프로젝트란 개발사가 완성하지 못하고 도망친 프로젝트, 혹은 개발사의 역량이 안 되어 재하청을 주는 프로젝트를 의미한다. 이런 프로젝트는 제작 기한이 말도 안 되게 짧은 경우가 많아 리스크도 크기 때문에, 우리는 보통 잘 맡지 않고 견적을 평소 가격의 두세 배 부른다.

$\"\"$

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설거지 프로젝트인 만큼 견적은 높아야 했지만, 대표님의 예산 상황이 맞지 않았다. A 업체와 진행하면서 이미 돈을 한번 날리고 시작한 상황이라, 대표님의 사정도 이해가 됐다. A 업체에게 날린 돈 + 신규 프로젝트 비용으로 두 번 지불하려니 얼마나 아까우실까.

마음이 약해진 미팅

우리(포텐셜)가 그 예산에는 절대 진행하기 어렵다고 반복해서 말씀드렸다. 시장 논리상 리스크가 크면 비용이 올라가야 하는데, 이 프로젝트는 리스크는 큰 반면 비용은 그대로였다. 다만 대표님이 간곡하게 부탁하셨고, 내가 감정적인 호소에 약하다 보니 마음이 약해졌다. 그래서 미팅이라도 한번 진행해보기로 했다.

$\"\"$

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미팅 자리에서, IT 서비스는 전혀 모르실 것 같은 아빠 또래의 대표님 모습을 보고 마음이 더 약해졌다. 심지어 내 고향에서 오셨다고 하니 더 그랬다. 대표님의 하소연을 두 시간 정도 듣고서, 팀원들과 회의해 답을 드리기로 했다. 그리고 집에 돌아와 전화를 드려, 우리가 이 프로젝트를 맡겠다고 했다. 하지만 다음과 같은 조건으로 진행하기로 했다.

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기획 / 디자인 / 일정관리 등을 전부 다 포텐셜에게 믿고 맡길 것.
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대부분 개발 외주의 병목 구간은 클라이언트와의 미팅·조율 구간이다. 기한이 급한 프로젝트인지라 모든 전권을 위임해주실 것을 부탁드렸다. 또한 원하시는 대로 프로덕트가 나오지 않으면 우리가 책임지기로 했다. 다행히 대표님은 오케이 하셨고, 그렇게 진행하기로 했다.

$\"\"$

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새벽에 먼저 치고 나간 개발

계약서 작성이나 계약금 입금이 진행되어야 안전하지만, 그럴 여유가 없었다. 대표님께는 계약서 서명이나 계약금은 나중에 주셔도 되니 일단 먼저 작업을 시작하겠다고 했다. 팀원들은 한참 자고 있을 시간이라 내가 먼저 치고 나가기로 했다. 다행히도 모듈팀에서 필요한 기능들을 미리미리 만들어 둔 덕에, 엄청나게 빠른 속도로 개발이 가능했다.

대표님이 한번 개발 외주사에게 데여봤다 보니, 안심시켜 드리기 위해 오버커뮤니케이션을 했다. 기존에 사기 친 개발사가 피그마 이미지를 실제 개발된 것마냥 거짓말한 사례가 있어서, 우리는 라이브 링크로 소통해 드렸다.

24시간 만에 나온 프로덕트

$\"\"$

\n\n

그리고 다음 날, 24시간 만에 프로덕트가 나왔다. 수익성이 좋은 프로젝트는 아니었지만, 이 맛에 이 업을 한다.

선금 다 날리고, 마감은 코앞이고, 아무것도 진행 안 된 상황 — 그게 우리가 가장 잘하는 일이다. Potential (포텐셜) 은 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 돕는 개발 파트너다. 급한 구조가 필요하다면 편하게 문의해주세요.

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나는 늘 이런 의문을 갖고 있었다. 주식하는 법을 가르치는 사람들은 왜 주식으로 돈을 벌지 않을까? 스마트스토어를 가르치는 사람들은 왜 굳이 스마트스토어로 돈을 벌지 않고 가르치는 일을 할까? 마찬가지로 앱 외주 업체들이야말로 IT 사업을 하기에 최적의 포지션에 있음에도 불구하고, 왜 남의 것만 만들어줄까? 내가 직접 이 업에 뛰어들다 보니, 외주 업체들이 남이 시키는 일은 잘해도 자발적으로 찾아서 하는 일에는 굉장히 취약할 수밖에 없다는 업계의 비밀을 알게 되었다.

개발 외주는 '숙제' 사업이다

개발 외주 사업은 어떻게든 개발 인력을 아껴 최소한의 리소스를 투입하고, 많은 비용을 받아낼수록 이득인 사업이다. 그렇다 보니 매사에 모든 일을 선생님이 내준 숙제를 하듯 할 수밖에 없다. 숙제를 알아서 찾아내어 더 한다고 더 이득이 생기지 않는다.

그렇다 보니 모든 사고의 초점이 '클라이언트가 내준 숙제를 잘한다'에 맞춰질 수밖에 없다. '지금 클라이언트에게 뭐가 더 필요할까?'라는 사고는 잘 못 한다. 한 예로, 마케팅 대행사에서 550만 원 주고 만든 치과 홈페이지(실제 가격은 얼마일까) 사례의 클라이언트 분과 있었던 일이다.

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일반적인 개발사의 대응 vs 우리의 대응

치과 홈페이지의 contact 수집 페이지를 예로 들어보자. 홈페이지를 방문한 유저가 연락처와 내용을 입력하면, 치과 리셉션에서 해당 문의를 체크하고 고객에게 전화를 걸어 응대하는 매우 간단한 방식이다. 이런 작업 요청을 받을 경우 개발 업체의 대응은 99% 다음과 같다.

일반적인 개발사의 대응

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고객 연락처, 이름, 문의 내용을 입력할 수 있는 폼을 제작하고, 관리자 페이지에서 그대로 연락처·이름·문의 내용을 확인할 수 있는 기능을 만들어 준다.
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이게 뭐가 문제냐고 할 수 있다. 다만 개발사는 클라이언트의 요청대로 그냥 숙제하듯이 일을 끝낸 것뿐이다. 만약 여기에 추가로 더 개발한다고 하더라도 개발사가 얻는 이익은 없다 보니, 여기서 끝내도 괜찮다. '고객 요구사항'에 써있는 내용대로 개발했을 뿐이니까.

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우리의 대응

물론 고객사에서 연락처와 문의 내용을 입력하고 확인할 수 있는 기능을 개발해달라고 했으니, 여기서 끝내도 된다. 하지만 다 같이 치과 리셉션의 상황을 상상해보자. 높은 확률로 굉장히 정신이 없을 것이다. 여러 명이 동시에 응대를 처리할 수도 있고, 혼자 처리하고 있을 수도 있다. 너무 정신이 없다 보니 어떤 문의를 처리했는지 여러 명 사이에서 헷갈릴 수도 있다. 이런 상황을 미리 상상하면서 개발을 진행해보면 어떨까?

여러 명이 응대할 상황을 고려해, 어떤 관리자가 체크했는지 알 수 있는 기능
특정 문의에 대한 응대가 완료되었는지 알 수 있는 기능

그냥 '홍길동 / 010-1234-1234'만 보이게도 개발할 수 있었다. 고객사는 한 번도 이 기능을 요구한 적이 없다. 아마 이런 기능이 필요할 거라 예측하기 어렵기 때문일 것이다. 고객 요구사항에도 없고, 우리가 개발한다고 돈을 더 받는 것도 아니지만, 그냥 해드렸다. 일반적인 개발사가 되고 싶지는 않으니까.

산업 구조상 어쩔 수 없다

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앱 개발 외주 업체는 시키는 일은 잘할지 몰라도 (이것만 잘해도 상위 10%는 간다) 고객사에게 뭐가 더 필요할지 고민하는 건 못할 수밖에 없다. 산업의 구조가 그렇게 만든다.

두 번째 이유 — 플랫폼을 직접 운영하며 산전수전 겪어본 업체 vs 그냥 개발만 해본 업체 — 는 다음 글에서 다뤄보겠다.

좋은 개발 파트너는 숙제만 하지 않는다. 시키지 않은 것까지 먼저 고민한다. Potential (포텐셜) 은 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 돕는 개발 파트너로, 요구사항 너머의 맥락까지 함께 본다. 편하게 문의해주세요.

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플랫폼 사업을 안 해본 개발사에게 플랫폼 개발을 맡기면 벌어지는 일에서 이어지는 글이다. 이번 주제는 외주 개발사에게 MVP 개발을 맡길 때 가장 흔하게 벌어지는 함정 — 점점 거대해지는 MVP다.

너무나도 거대해져버린 MVP

우리에게 제작 의뢰가 들어오는 프로젝트의 90%가 바로 MVP(최소기능제품) 제작 요청이다. 왜 우리에게 유독 MVP 제작 요청이 많은가 하니, 두 가지인 것 같다.

개발 속도가 빠른 점 (1-2주 이내)
MVP 정의를 잘 한다는 점

MVP 정의를 잘 한다는 건 무슨 뜻일까? 보통 우리에게 MVP 제작 요청을 주시는 대표님들의 MVP는 지나치게 거대한 경우가 많다.

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런닝 앱 + 커뮤니티 앱 + 헬스장 O2O + 식단 기록 앱
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MVP의 목적(최대한 작게 출시해 이게 시장에서 먹히는지를 확인한다)을 잠시 잊은 채, 이것저것 붙이기 시작한다. 이것만 있으면 허전하니 커뮤니티도 붙이고, 채팅도 붙이고, 리워드 시스템도 붙인다. 위의 대표님께서도 원래 제작하고 싶으셨던 건 런닝 기반 리워드 앱이었는데, 커뮤니티도 붙이고 식단 기록도 붙이고 주변 헬스장 추천도 붙인다.

물론 기능이 많으면 많을수록 유저가 좋아할 것이다, 라는 대표님의 마음은 이해하지만, 정반대로 해야 한다. 기능을 줄이고 줄여, 하나의 기능에 집중을 해야 한다. 위의 대표님 사례를 보고서 '나는 안 그래' 라고 하실지 몰라도, 정도의 차이만 있지 모든 대표님들은 기능을 붙이고 싶은 유혹에 약하다. 심지어 그 잘한다는 토스에서도 채팅을 앱에 넣었다가 접은 사례가 있다.

MVP가 크면 클수록 이득을 보는 곳은 어딜까? 바로 외주 개발사다. MVP가 크건 말건, 클라이언트의 사업이 성공하건 실패하건 말건, 가장 큰 금액으로 수주해서 개발만 해주면 되는 곳이 바로 외주 개발사다. 그러다 보니 고객이 요청한 MVP가 아무리 커도, '네, 좋습니다' 라고 답한 후 큰 금액으로 수주한 뒤 개발을 진행한다.

MVP는 얼마나 작아야 할까?

그렇다면 여기서 가장 중요한 문제가 생긴다. MVP를 얼마나 작게 제작해야 할까? 여기에 대한 가장 심플한 답을 하자면, '이것까지 빼야 하나요?' 하는 것까지 다 빼면 된다.

10년 전으로 돌아가 최초의 배달의민족을 만들어 본다고 해보자.

지도 기능도 빼야 하나요?
리뷰 기능도 빼야 하나요?
쿠폰 기능 빼야 하나요?
PG사 연동해야 하나요?
식당 카테고리 기능도 빼야 하나요?

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이 모든 대답은 내가 볼 때 '아니오'다. 있으면 좋은 기능들은 모두 없애고, 없으면 안 되는 기능 한두 개만 넣어도 충분하다. 내 생각에는 각 식당의 팜플렛 이미지 하나씩만 있으면 될 것 같고, 굳이 결제 달지 말고, 식당 전화번호만 연동해놓는 것만으로도 MVP로서 충분히 기능할 것 같다. 우리가 지금 MVP를 제작하는 목적은 사업의 성공이 아닌 검증이다.

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\"리뷰 기능은 꼭 필요할 것 같은데…\"\n\"아뇨, 무조건 빼세요.\"
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창업은 야구다

나는 창업을 늘 야구에 비유해왔다. 타자는 창업가고 투수의 공은 시장이다. 처음 타석에 서면 투수의 공이 너무 빨라 보이지 않아 헛스윙을 연발하게 된다. 하지만 자꾸 타석에 서다 보면 선구안이 좋아져, 안 좋은 공은 거르기도 하고 파울 볼도 치기도 한다. 그러다 8-9번째에 들어섰을 때 안타나 홈런을 치게 된다.

즉 창업에서 가장 중요한 건 타석에 자주 서는 일, 스타트업 용어로 표현하자면 '작게 실패하되 계속 새로운 제품으로 시도하는 것'이다.

2천만 원의 예산이 있다고 가정해보자.

2천만 원짜리 완성도 높은 한 번의 시도
vs 200만 원짜리 10번의 시도

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중 어느 쪽에 베팅할지는 창업자의 몫이다.

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PS. 외주 개발사는 MVP가 크든 작든 뭐든지 OK 할 테니 걸러 듣자.
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MVP란?

비즈니스를 검증할 목적으로 개발되는, 일종의 정찰병 같은 목적의 어플리케이션이다. 다른 기능들은 다 포기하고 어플리케이션의 한 가지 기능에만 집중해, 이 비즈니스가 먹힐 건지 안 먹힐 건지 보는 데에 목적이 있다.

당신의 아이디어를 가장 작은 형태로 검증하고 싶다면, MVP를 '제대로 작게' 정의하는 일부터다. Potential (포텐셜) 은 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 돕는 개발 파트너로, MVP 정의부터 함께 고민한다. 궁금한 점은 편하게 문의해주세요.

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외주 개발사들은 왜 남의 앱만 만들까에서 이어지는 글이다. 이번엔 한 단계 더 들어가서, 플랫폼 사업을 직접 해본 적 없는 개발사에게 플랫폼 개발을 맡기면 벌어지는 일을 이야기한다.

시키는 일에만 익숙한 회사가 플랫폼을 만들면

이전 글에서 언급한 것처럼, 99%의 개발 외주사들은 시키는 일을 하는 것에 익숙하다. 시키는 일만 하는 것에 익숙한 회사가 갑자기 고객의 마음에 공감해야 하는 상황에 놓여지니, 외주 개발사가 만드는 자체 서비스는 열이면 열 모두 실패하게 되는 것이다. 그러다 보니 외주 개발사들은 자체 서비스를 만드는 일을 포기하고, 외주 일에 전념한다.

크몽에 '플랫폼 개발'이라고 치면 나오는 업체들이 모두 슬로건으로 내세우는 것이 '말만 하세요, 다 만들어드립니다'이다. 아마 이분들은 슬로건처럼 만들어는 주실 거다. 하지만 이분들이 제작한 플랫폼이 실제 비즈니스에서 성공하는 경우는 거의 없다. 가장 큰 이유로, 이분들 중 누구도 직접 플랫폼을 개발하고 운영해서 키워본 경험이 없다. 플랫폼 운영 경험이 없는 업체들이 개발만 맡아서 진행하다 보니 여러 가지 문제점들이 발생한다.

닭이 먼저일까, 알이 먼저일까

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배달의민족을 처음 만든다고 해보자. 우리가 집중해야 할 곳은 어디일까? 음식점일까, 아니면 외식 주문을 하려는 고객일까? 음식점이 없으면 고객이 오지 않을 것이다. 하지만 고객이 없으면 음식점이 이 플랫폼에 입점할 이유도 없다.

크몽을 만든다고 해보자. 전문가에 초점을 맞춰야 할까, 아니면 전문가에게 서비스를 구매할 고객들에게 초점을 맞춰야 할까? 마찬가지로 전문가가 없으면 고객들이 오지 않지만, 역시나 고객들이 없으면 전문가가 입점할 이유도 없다.

우버, 카카오택시, 야놀자 등등 모든 플랫폼 사업이 갖는 딜레마다. 대부분 이런 질문 앞에서 외주 업체들은 별다른 고민을 하지 않는다. '일반 회원으로 가입하기 / 음식점으로 가입하기' 혹은 '일반 회원으로 가입하기 / 전문가로 가입하기' 버튼과 기능만 만들어 두면 그들의 모든 역할은 끝이 난다고 착각한다. 과연 현실은 어떨까?

직접 개발하고 운영해본 강남엄마 (학원-학부모 플랫폼)

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강남엄마는 대치동의 학원들과 학부모들을 연결시킨 플랫폼이다. 대학생 때 공동창업자 형과 함께 7월 뙤약볕의 대치역, 한티역 거리를 한 달 두 달 동안 걸어 다니며 학부모와 학생들을 인터뷰했다. 또한 학원들을 돌아다니며 학원 문틈 사이로 우리 서비스를 소개하는 전단지와 명함을 몰래 넣어놨다. 그렇게 탄생한 서비스가 강남엄마다.

사업에 대해 아무것도 모를 때, 아침에는 리뷰를 모으고 밤에는 코딩을 하느라 굉장히 힘들고 고되었던 기억이 나지만, 그 덕에 플랫폼 비즈니스를 할 때 무엇에 집중해야 하는지를 알게 되었다. 그 덕에 강남엄마에는 강남 일대 학원의 리뷰가 수만 개 쌓였고 광고 비즈니스가 작동했다. (현재는 나와 관계가 없는 회사라 구체적인 상황은 잘 모른다.)

직접 개발하고 운영해본 써봄 (육아맘-기저귀 제조사 플랫폼)

이후에 창업한 써봄도 마찬가지다. 60만 원으로 창업해, 120만 팩 이상의 기저귀 샘플팩을 유통한 기저귀 샘플 마케팅 회사다. 육아맘과 기저귀 제조사 중 우리가 집중해야 할 영역은 어디였을까? 나는 무려 3년 넘는 시행착오 끝에 첫 기저귀 제조사를 입점시킬 수 있었고, 결국 많은 육아맘 카페에서 '써봄'이라는 브랜드가 기저귀 문제가 생길 때 찾는 보통명사처럼 자리 잡았다.

플랫폼은 회원가입 페이지 하나로 굴러가지 않는다

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이 포스팅에서 모든 내용을 설명하기는 어렵지만, 플랫폼을 개발하거나 설계할 때 '전문가 회원으로 가입하기', '음식점 회원으로 가입하기' 등으로 모든 것이 해결될 거라 생각하면 오산이다.

모든 페이지와 카피라이팅이 전략적으로 설계되어야 한다.
초기일수록 닭과 알 중에 하나에 집중해서 기획되어야 한다.
어느 쪽을 영업할 때 어디서부터 공략할지까지 정해져 있어야 한다.

우리는 오랜 시행착오 끝에 학원과 학부모 중, 육아맘과 제조사 중 어디에 더 집중해야 하는지를 배울 수 있었다. 대부분의 개발 외주 업체들은 코딩만 할 줄 알기 때문에, 실제 세계에서 돌아가는 비즈니스 원리에 대해서는 취약하다. 플랫폼은 회원가입 페이지 하나로 자동으로 돌아가지 않는다.

플랫폼 비즈니스란?

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배달의민족의 음식점 ↔ 음식 배달을 원하는 고객
야놀자의 모텔 ↔ 모텔을 찾는 고객
쿠팡의 셀러 ↔ 물건을 찾는 고객
크몽의 전문가 ↔ 전문가를 찾는 고객

처럼, 서로 다른 유형의 유저가 한 플랫폼에서 서비스 구매/판매를 하는 서비스를 의미한다. 한 유형의 유저 증가는 다른 유형의 유저 증가로 이어져 플랫폼의 힘이 계속 커진다. 하지만 처음 시작할 때는 서비스를 제공할 유저가 없다 보니 딜레마가 발생한다. 음식점이 없는 배달의민족이나, 모텔이 없는 야놀자를 생각해보면 된다.

다음 글 '부풀려지는 견적, 너무나도 거대한 MVP'로 이어진다.

플랫폼은 코드가 아니라 비즈니스 설계가 먼저다. Potential (포텐셜) 은 직접 플랫폼을 만들고 키워본 경험을 바탕으로, 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 돕는 개발 파트너다. 플랫폼 기획이 고민이라면 편하게 문의해주세요.

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지난주 굉장히 흥미로운 클라이언트 한 분을 만났다. 회사의 상호명을 인터넷에 쳐보니, 디자인과 마케팅 대행을 전문적으로 해주는 업체였다. 그런데 디자인 회사에서 이상하게도 치과 홈페이지 제작을 의뢰해주셨다. 디자인 회사가 왜 치과 홈페이지 제작을 의뢰하지? 호기심이 들어 검색해보니, 이런 걸 흔히 '재하청'이라고 부르더라.

재하청 구조, 쉽게 묘사하면

클라이언트(치과)는 대행사에게 홈페이지 제작 의뢰를 맡긴다. 그러나 대부분의 대행사들은 이런 프로젝트를 내부적으로 소화할 능력이 없다. 마케팅만 가능하거나, 디자인만 가능하거나 하는 식이다. 그러다 보니 자신들이 할 수 없는 프로젝트를 해줄 수 있는 다른 업체를 찾는다. 우리 회사 같은 곳 말이다. 그리고 클라이언트에게 받은 금액보다는 낮은 금액으로 프로젝트를 맡긴다.

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클라이언트한테 500만 원을 받는다.
다른 개발사에게 200만 원에 맡긴다.
대행사는 300만 원을 챙긴다.

클라이언트만 바보 되는 구조

앱·웹사이트 개발 시장에서 이런 재하청은 정말 흔하다. 일단 가장 큰 손해는 클라이언트가 본다. 200만 원에도 충분히 제작 가능했던 비용을 300이나 더 주고 개발하게 된다.

그리고 더 심각한 문제는 그 이후부터다. 뭐 하나 수정하려고 해도 클라이언트 → 대행사 → 개발사 → 대행사 → 클라이언트 이런 식으로 의사소통이 이뤄지다 보니, 뭐 하나 빠릿빠릿하게 진행되는 게 없고 한 세월이다.

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설거지 프로젝트란?

보통 이런 프로젝트들은 '설거지 프로젝트'라고 부른다. 설거지 프로젝트란 개발사가 완성하지 못하고 도망친 프로젝트, 혹은 개발사의 역량이 안 되어 재하청을 주는 프로젝트를 의미한다. 이런 프로젝트는 제작 기한이 말도 안 되게 짧은 경우가 많아 리스크도 크기 때문에, 우리는 보통 이런 프로젝트를 웬만하면 잘 맡지 않고 견적을 평소 가격의 두세 배 부른다. 왜냐하면 그 정도 타임라인 안에 프로젝트를 진행 가능한 업체는 국내에 몇 안 되기 때문이다.

보통 이런 설거지 프로젝트의 모습은 다음과 같다.

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클라이언트

매우 빡쳐 있다. 일정대로 프로젝트가 진행되지 않아 대행사를 조지지만, 일단 돈은 냈고 뭐 어떻게 할 방법이 없다.

대행사

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안절부절못한다. 화난 클라이언트를 달래주고 싶지만, 직접 만들지는 못하기 때문에 개발사한테 어떻게든 해결을 부탁하는 수밖에 없다.

개발사

열심히 설거지를 한다. 대행사가 무리한 일정을 요구하지만, 우리는 그 일정 안에 해낸다. 얼마나 설거지를 빠르고 완벽하게 하느냐에 따라 우리의 몸값은 계속 뛴다.

먹이사슬의 맨 아래에서

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소프트웨어 외주 시장의 하청 먹이사슬 맨 아래에서, 우리는 나름 활약하고 있다. 일정에 쫓기는 대행사 분들, 다른 업체에 사기당해서 몇 백~수천씩 날린 대표님들 — 한번 우리랑 일해보면 계속 찾아와주신다. 우리는 좀 덜 친절하긴 한데, 싸고 정확하고 빠르게 만든다. (위의 대행사와 진행한 프로젝트도 1.5주짜리였다.)

같은 결과물에 두세 배 비용을 더 낼 이유는 없다. Potential (포텐셜) 은 중간 단계 없이 직접, 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 돕는 개발 파트너다. 견적이 적정한지 궁금하다면 편하게 문의해주세요.

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나는 현재 7명의 방글라데시 팀원들과 함께 소프트웨어 외주 사업을 하고 있다. 소프트웨어 외주 사업이란 간단하다. 앱이 필요하거나 플랫폼이 필요한 개인이나 회사들에게 비용을 받고 소프트웨어를 대신 개발해주는 사업을 의미한다. 국내에서는 SI업이라고 부르기도 하고, 국외에서는 IT 아웃소싱, 에이전시 사업이라고도 부른다. 국내에서는 SI업을 3D 업종이라 부르며 기피하지만, 난 이 산업을 정말 좋아한다. 그럼 난 어쩌다가 하필 방글라데시에서 이 업에 몸담게 되었을까?

8개 프로덕트의 연속적인 처참한 실패

2022년은 정말 힘든 한 해였다. '빠르게 여러 번 실패하라'는 선배 창업가들의 조언에 따라 끊임없이 프로덕트를 만들고 시장에 내놨다. 하지만 실패가 작다고 하여 상처까지 작은 것은 결코 아니었다. 그 당시 내놨던 프로젝트를 나열하면 다음과 같다.

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딥러닝 기반 체성분 분석 서비스
딥러닝 기반 부위별 근육 발달 트래킹 서비스
트레이너와 PT 수강생 간의 피드백 서비스
오디오 짐 — 사람들이 운동할 때 거친 음악이나 동기부여 영상을 많이 튼다는 점에 착안한 서비스 (지금 생각해도 내 인생의 역작이라 할 만큼 잘 만들었는데, 아무도 안 썼다)
웨이트트레이닝 기록 앱 — 이미 수없이 많은 기록 앱이 있는데, 지금 생각해보니 무슨 생각으로 만들었는지
필라테스 시퀀스 기록 앱
필라테스 강사들을 위한 딥러닝 기반 체형 평가 앱 (거북목, 골반 경사, 라운드 숄더 등)

특히 4번이 실패했을 때의 타격은 너무 커서, 나 자신에게 화가 난 나머지 Shift+Delete로 프로젝트를 통째로 지워버렸다. 자신감이 많이 떨어져 있던 때라 작은 성공이 참 절실했고, 꼭 스타트업이나 프로덕트의 형태가 아니더라도 빠르게 돈을 벌 수 있는 일을 해보기로 했다. 그래서 스타트업들이 흔히 그러듯 외주를 뛰기 시작했다.

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우연히 발견한 재능

2022년 그렇게 끊임없이 프로덕트를 만들면서, 웃기지만 새로운 재능이 하나 생겼다. 어떤 소프트웨어든 정말 빨리 만들게 되었다는 것이다. 나보다 컴퓨터공학 지식이나 코딩을 잘하는 사람들은 세상에 널리고 널렸겠지만, 프로덕트를 빨리 만드는 점에서는 내가 글로벌 1%에 속한다고 믿는다.

말로 설명하기는 정말 어렵지만, '이런 이런 거 만들고 싶어요'라고 클라이언트가 말했을 때, DB 모델링은 이렇게 하고, 앱의 레이아웃은 이렇게 짜고, 이런 페이지들이 필요하고, 이 기능은 이런 식으로 단순화시키고 — 등의 모든 과정이 머릿속에서 저절로 정리가 된다.

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9일 안에 딥러닝 앱

한 클라이언트는 11월 21일에 채팅을 주고서 11월 30일 마감을 요청했다. 9일 안에 딥러닝 앱을 만들어야 하는 말도 안 되는 상황이었다. 계약서 작성하고 미팅하고 하면 실제 개발 시간은 일주일이 채 안 되겠지만, 난 자신 있었다.

8개의 서비스를 폭파시키면서 돈을 쓰기만 했는데, 외주 사업을 시작하고 한 달도 되지 않아 빠르게 벌리는 걸 보면서 생각하게 되었다. 시장이 필요로 했던 건 내가 만든 8개의 서비스가 아니라, 프로덕트를 빠르게 만드는 능력이 아닐까?

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인구 감소라는 거대한 배경

일할 수 있는 사람들이 줄고 있다. 더 심각한 건 '젊은' 생산 가능 인구가 엄청 줄고 있다는 것이다. IT 업계는 새로운 기술을 끊임없이 받아들여야 하는 만큼 젊은 피의 역할이 중요한데, 수혈이 되질 않고 있다. 그러다 보니 우리 같은 업체에 대한 수요는 앞으로 더욱 늘어날 가능성이 높다.

대형 IT 기업이나 젊은 느낌의 스타트업들의 사정은 낫지만, IT 친화적이지 않은 산업군의 중소기업들에게 개발팀 구하기는 너무 어려운 일이다. 이와 관련해 한 에피소드가 있는데, 프로젝트를 마친 클라이언트 대표님께서 팀 규모를 물으시더니 인수 제안을 하셨다. 이유를 여쭤보니, 그만큼 괜찮은 개발팀 구하기가 너무 어렵다는 것이었다.

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이런 상황을 보니, 우리가 정직하게 합리적인 가격으로 제 할 일만 잘한다면 이 업계에서 굶을 일은 없겠다는 생각이 들었다.

봉제 산업과 IT 아웃소싱업의 공통점

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팀을 어떤 식으로 키워야 할까에 대한 고민이 많았다. 안타깝지만 국내에서는 SI 업체가 자신의 힘으로 대기업에 등극한 사례가 없다. 이 말인즉슨 나도 매우 높은 확률로 다른 에이전시들과 비슷하게 스케일업하지 못할 거란 뜻이다. 그러다 보니 해외 사례를 열심히 찾아봤다. 인도, 베트남에 성공 사례들이 많았다.

250달러로 창업해 수십억 달러 매출을 낸 인도 IT 기업
IBM 컴퓨터 유통일을 하다가 IT 아웃소싱에 진출해 베트남 시총 상위권에 오른 기업

계속 찾아보다 보니 신기한 패턴을 발견했다. 당연한 일이겠지만, IT 아웃소싱업은 계속 더 저렴한 국가로 이동하는 현상을 보였다. 중국에서 시작된 IT 아웃소싱은 더 저렴한 국가인 인도로 이동했고, 요즘은 호치민을 중심으로 한 베트남이 핫하다.

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더 재밌는 사실은, 이것과 비슷한 패턴을 보이는 다른 산업이 있다는 것이다. 바로 의류 제조업이다. 한국에서 시작된 의류 제조업은 중국, 인도를 거쳐 베트남으로 이동했다. 그리고 현재는 방글라데시가 세계 2위의 의류 생산 국가다.

방글라데시에 베팅한 이유

나는 IT 아웃소싱의 '넥스트 베트남'으로 방글라데시에 베팅했다. 봉제 산업과 IT 산업은 전혀 달라 보이지만 사실 꽤 비슷하다. 둘 다 굉장히 노동집약적이고, 자본 투입 없이 시작 가능하다. 특히 유튜브 덕에 양질의 교육 콘텐츠에 대한 접근성이 올라가면서, 누구나 마음만 먹으면 배울 수 있게 되었다.

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요약하자면 다음과 같다.

IT 아웃소싱업의 흐름이 베트남 이후에 어디로 갈지 궁금했다.
봉제 산업과 IT 아웃소싱업이 비슷하더라.
왠지 방글라데시일 것 같다.

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다음 글 '영어 못하는 대표의 긴장되는 첫 채용'으로 이어진다.

방글라데시에서 시작한 작은 베팅은, 지금 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 돕는 개발 파트너 Potential (포텐셜) 이 되었다. 글로벌 개발팀과 일하는 게 궁금하다면 편하게 문의해주세요.

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10개월 만에 다시 찾은 방글라데시. 6명이던 팀이 24명이 된 리모트 팀과의 직원여행, 그리고 늘 닮고 싶었던 두 회사 Musemind와 Brainstation23 CEO와의 만남을 기록한다. 정말로 배운 것도 많고, 많은 자극을 받았던 출장이었다.

1. 준비

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어디서부터 어떻게 풀어야 할 지 모르겠지만 하나씩 이야기 해보려고 한다. 이번 출장은 팀내 Siam의 제안에서 시작되었다.

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Siam : \"루카스, 우리 요 몇 달간 프로젝트 정말 쉴새 없이 달리기도 했고, 한번 리프레쉬가 필요할 것 같은데 직원여행 가는거 어때?\"
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Lukas : \"음 일단 나는 괜찮은데, 팀원들이 정말 직원여행 좋아하는거 맞어? 한국은 대표가 추진하는 직원여행을 조금 싫어하는 경향이 있거든\"
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Siam : \"우리는 정말 좋아해. 그리고 회사를 외부적으로 알리는 효과도 있고, 루카스 네가 오케이만 해준다면 우리가 알아서 준비해볼게\"
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그렇게 팀은 직원여행을 기획했고, 나는 와이프에게 머리를 조아리며 출장 승인을 얻어냈다. (지금은 아이가 하나지만, 둘이되면 더 힘드니 지금 한번 더 가야 하지 않겠느냐...) 팀원들은 늘 내가 바쁜걸 알기에, 모든 면에서 나를 배려해준다. 호텔 선정 / 비행기 예약 / 버스 예약 / 회사 굿즈 제작 등을 모두 알아서 해줬다.

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2. 변화 — 낯선 다카가 익숙해지다

올해 2월 28일, 방글라데시 다카에 처음 도착했던 때가 기억이 생생하다. 낯선 국가, 낯선 도시, 뿌연 하늘, 엄청난 교통 체증 등 모든 것들이 낯설었지만 두 번째 방문이라 그런지, 조금씩 익숙해졌다. 교통체증에도 여유를 갖게 되었고 나를 신기하게 쳐다보는 방글라데시 소년 소녀들에게도 미소로 화답하는 여유를 갖게 되었다.

공항에 도착하자 Siam과 Afnan이 기다리고 있었다. 팀원들은 이미 직원여행 장소인 Cox's Bajar 로 이미 출발해 있었고, 우리는 다음날 국내선 비행기로 이동할 예정이었다. 모니터로만 보다가 실제로 얼굴을 만나보는 건 리모트워크가 주는 재미 중의 하나다. 누구의 덩치가 큰 지 작은 지 예상할 수 없는데, 한 예로 늘 꾸부정하게 앉아 있던 Siam은 정말 엄청나게 큰 덩치를 자랑하고, 거꾸로 엄청 커보였던 팀원이 막상 만났을 때에는 작던걸 보면 참 재미있다. Afnan은 내가 예상했던 그대로의 모습 이었다.

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다음날 국내선을 타고 Siam과 Cox's Bajar로 이동했다. 나는 비행기를 타면 꼭 옆자리에 앉아있는 승객에게 말을 건다. (인생은 행운과 노력으로 결정되는데, 사실 행운도 일정부분 노력으로 올릴 수 있다.) 그 사람의 인생을 들어보는 것도 즐겁고, 예상치 못한 비즈니스 기회를 발견하기도 한다. 시암 옆에 앉아 있는 저분은 다카에서 부동산 개발업을 하는데, 신기하게 오늘 우리가 가는 리조트의 지분을 보유중이라고 했다. 나중에 다카에 사옥을 올리게 되면 꼭 연락달라고 하셨다. 다카에서 점심을 사주신다고 하셨으나, 일정이 안되어 패스.

콕스바자르는 한국으로 치면 제주도 같은 곳이다. 신혼여행으로도 많이가고, 괜찮은 호텔들이 있어 직원여행으로도 많이 간다고 했다. 우리가 머물게 된 곳은 콕스바자르의 Sea Pearl 리조트 라는 곳이다. 아쉽게도 나는 호텔, 리조트 등에 관심이 없다. 팀원분들은 좋아했던 것 같다. 방글라데시 페이스북에는 직원여행 관련 포스팅이 많이 올라오는데, 어떤 회사가 어느 숙소에 머물렀더라 이런걸 다 아는걸 보면, 회사의 복지를 간접적으로 가늠할 수 있는 척도 인것 같았다. (프로그램이 많아, 자세한 직원 여행 내용은 생략..)

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3. 9개월 사이의 변화와 사라지지 않는 과제

9개월 사이에 많은 변화가 있었다. 6명의 작은 팀이 24명으로 늘어났고, 진행하는 프로젝트도 많아졌고, 규모도 커졌다. 회사 매출도 올라갔지만, 내 삶에 변화는 없었다. 먹던거 먹고, 입는거 입는다. 변화라면 스트레스 강도가 점점 커졌다. 회사가 직면한 문제도 달라졌다.

1년 전 과제

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방글라데시 개발자 채용을 잘할 수 있을까?
리모트로 회사 운영이 가능할까?
Flexible Working Hour로 회사 운영이 가능할까?
내가 개발을 잘하는 게 아닌데, 좋은 개발사로 키울 수 있을까?
내가 개발을 계속하는게 맞는 걸까?
팀장 경험이 없는데, 팀을 잘 운영할 수 있을까?

지금 과제

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프로젝트 매니징을 어떻게 더 최적화할까?
어떻게 하면 내가 세일즈만 해도 회사가 돌아가게 만들까?
어떻게 하면 회사 현금흐름을 예측가능하게 운영할까?
어떻게 하면 방글라데시에서 제일 다니고 싶은 회사로 만들까?
어떻게 하면 공평한 인센티브 시스템을 만들까?

지금 고민하고 있는 문제들도 곧 해결이 될 것이다. 하지만 새로운 문제들이 나타나 더 큰 스트레스를 주겠지. 사업은 이 문제와 스트레스가 앞으로도 영원히 반복될 거라는 걸 받아들이는 것이라는 것을 알게 되었다. 1년 전 나에게 팁을 줄 수 있다면, '너무 모른다는 것에 대해 겁먹지 말고, 지금 처럼 책 읽고, 다른 사람들에게 질문을 많이 하다보면, 답을 곧 찾을 거다' 라고 말해주고 싶다.

문득 이런 생각이 들었다. 태어나서 한번도 서로 만나본적 없던 방글라데시 개발자 / 디자이너들이 가족들을 대동해 콕스 바자르란 외딴 곳에서 만나 한국에서 온 대표와 프로필 사진을 찍고 있다. 아마 확률로 따지자면 소숫점 아래로 정말 낮을 것이다. 나의 작은 아이디어에서 출발한 회사가 사람들 사이에 인연을 만들고, 기억을 남기게 되는 장면을 보고 있자니 감회가 새로웠다. 앞으로는 또 어떤 모험이 우리를 기다리고 있을까?

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4. 방글라데시의 영웅들 — Musemind

이번 출장의 하이라이트는 마지막 날이었다. 이 일을 시작하면서, 팀원들에게 귀가 따갑게 들은 두 회사 'Musemind'와 'Brainstation 23'의 CEO를 만날 수 있는 날이었다. 한국에 있을 때 부터 두 분을 만나기 위해 여러 경로로 컨택을 했다. 이메일, 지인 등등. 정말 감사하게도 미팅이 잡혔고, 두 분다 결혼을 하셔서, 사모님을 위한 선물을 미리 올리브영에서 한아름 샀다.

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뮤즈마인드는 2022년에 설립된 2년밖에 되지 않은 디자인 에이전시다. 하지만 월에 $1M 넘게하고 있고, 성장속도도 정말 빠르다. 실력은 두말할 것도 없다. 너무 잘한다. 한국에 있을 때부터 늘 배우고 싶다는 생각을 했는데 운이 좋게도 대표 Nasir 씨를 직접 만날 수 있었다. 2021년 그가 프리랜서로 활동할 때부터, 2022년 사업을 시작하고 오늘의 뮤즈마인드가 있기까지의 이야기를 생생하게 들을 수 있었다.

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Nasir : \"방글라데시의 많은 개발 에이전시들이 코드만 보고 있을때, 우리는 디자인에 집중한 유일한 에이전시 였습니다. 사실 대부분의 개발 에이전시에서 디자인을 등한시 하고 있을때, 우리는 결국 클라이언트가 보게되는건 디자인(프론트엔드)라는 걸 알았어요. 그래서 제대로 대우받지 못하는 디자이너들을 채용하고, 글로벌 탑티어 디자인 에이전시가 되겠다는 비전으로 사업을 시작했습니다. 그리고 번 돈을 대부분 재 투자했습니다. 사무실에 아이맥을 채우고, 정말 큰 돈을 들여 인테리어를 했습니다. 디자이너들에게 영감을 주려면 꼭 필요한 투자였다고 생각했어요. (하지만 그 당시에는 너무 많은 비용이 나가 조금 무섭기도 했습니다)\"
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Lukas : \"회사는 성장하면서 여러 단계에서 다른 문제에 직면한다고 생각합니다. 1명일 때, 20명일 때, 50명일 때. 저희는 24명일 때의 문제를 겪고 있는데요. 저희는 세일즈에는 문제가 없지만 오퍼레이션에 문제가 많습니다. 뮤즈마인드는 어떻게 해결했는 지 들려줄 수 있을까요?\"
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Nasir : \"좋은 소식은 일단 비즈니스는 잘 작동하고 있다는 겁니다. 회사가 돈만 벌고 있으면, 그 외의 문제는 부차적이니 크게 고민하지 않아도 됩니다. 시니어급의 프로젝트 매니저를 먼저 채용해보는건 어떨까요? HR쪽도 채용을 해보니 정말 많이 도움이 되었습니다. 오퍼레이션 문제는 회사의 단계에 따라 성격만 달라질 뿐이지, 평생 고민하게 되니 너무 걱정하지 않았으면 좋겠어요. 쉬운 타입의 문제 입니다.\"
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Lukas : \"에이전시 비즈니스 모델은 크게 3개의 기둥으로 이뤄져있다고 생각합니다. 1) 세일즈, 2) 오퍼레이션, 3) 컬쳐. CEO로서 하나에 집중한다면 어디에 집중하시겠나요? 실제로는 어떻게 하고 계신가요?\"
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Nasir : \"무조건 세일즈 입니다. 저는 지금 다른 업무는 보지 않고 있습니다. 세일즈에 집중하게 된건 8개월 밖에 되지 않았는데, 정말 탁월한 선택이었던 것 같아요. 저도 디자이너 출신이다 보니 계속 디자인 업무를 하고 싶은 유혹에 시달리게 되는데, 대표는 무조건 세일즈에 집중해야 한다고 봅니다. 아 참, 추가로 외부 컨설턴트에게 상담을 한번 받아보는 것도 추천합니다. 회사 대표들은 대개 Bias Risk를 겪기 쉬운데, 외부 시선을 통해 이를 해결할 수 있습니다. 저희도 외부 컨설턴트 도움으로 매출이 정말 많이 늘어났어요\"
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뮤즈마인드 방문을 통해 느낀건, 정말 활기차고 회사 전체가 뮤즈마인드만의 문화를 만들어 나가고 있다는 느낌을 받았다. 또한 젊은 CEO가 운영하는 회사다 보니, 방글라데시 디자이너들에게 주는 영향력도 굉장히 크다고 본다. 이 회사가 가장 무서운 점은 우리나라의 삼성전자나 하이닉스처럼 '방글라데시에서 가장 가고 싶은 디자인 회사로 자리매김했다는 점'이다. 너무 부러웠고, 많이 배웠다.

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5. 방글라데시의 영웅들 — Brainstation23

또 다른 회사는 Brainstation23라는 곳이다. 이 방문이 얼마나 몰입되고, 흡입력 있었냐면 흔한 사진 하나 찍지 못했다. Brainstation23의 대표 Raisul 씨에 대해서는 이미 많은걸 알고 있었다. 포텐셜을 시작할 때부터 가장 닮고 싶은 회사가 바로 Brainstation23 이었으니까. 그의 모든 인터뷰들을 몇 번씩이나 봤는 지 모르겠다. 그럼에도 불구하고 직접 만난 그는 어나더레벨이었다.

Brainstation23은 800명의 개발자가 근무하고 있는 개발에이전시다. 방글라데시 컴퓨터과학 졸업생이라면 누구나 이 회사에 들어가고 싶어한다. 전체적인 개발자의 수준이 매우 높고, 2006년에 세워진 회사인 만큼 안정적인 프로세스가 구축되어 있다. 사실 Raisul씨가 잠재적인 경쟁사가 될 수 있는 곳의 대표를 만나줄 필요는 전혀 없었다. 대표의 시간이 회사의 가장 중요한 자산임을 너무나 잘 알기에, 사실 그가 만나줄 기대는 전혀 하지 않았다. 하지만 정말 감사하게도 방문을 허락해 주셨다.

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일단 규모가 정말 컸다. 3곳의 사무실 중 하나를 방문했는데, 몇 백 석의 모니터와 데스크탑이 일렬로 배치 되어 있었다. 미팅은 작은 미팅룸에서 진행이 되었다. 소탈해보이는 Raisul씨가 한 손에 책, 수첩을 든 채로 미팅룸에 들어오셨다. (나중에 알고보니 그는 어마어마한 독서가였다.) 일단 제너럴한 질문으로 시작했다.

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Raisul : \"언론에 공개된 이야기는 어느정도 아실테니 넘어가고, 다루지 않은 이야기를 해볼게요. 이건 제가 최근에 읽기 시작한 'Leadership Pipeline'이라는 책인데, 각각의 리더에게 적절한 책임감을 분배하는게 중요하다는 내용의 책이에요. 예를들어 12명의 프로젝트 매니저를 관리해야 하는 특정 포지션이 있다고 가정해봅시다. 이 때 이 포지션에게 모든 프로젝트 성공여부의 부담을 지워서는 안됩니다. 프로젝트의 성공은 프로젝트 매니저에게 달려 있지, 프로젝트 매니저를 관리하는 사람에게 달려있는게 아니니깐요. 리더쉽을 파이프라인 형태로 관리해야한다는 것을 최근에 배웠어요\"
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하면서 책을 펴시는데, 모든 장에 형광펜으로 줄이 빽빽히 그어져 있었다.

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Raisul : \"피터 드러커였나, 사람들은 무능함이 들어나는 단계까지 승진한다(People are promoted to level of incompetency) 라는 이야기에 대해 들어본적이 있을거에요. 어떤 책에서 봤는데, 구글은 이런식으로 해결하더라구요. 무조건 승진시키기 전에 관련 직무를 미리 테스트 해보는거에요. 테크리드에 승진시키고 싶다면 테크리드 관련 업무를 미리 줘보는거죠. 잘하면 승진시키면 되고, 못하면 다른 사람을 테스트 해보면 됩니다. 이런식으로 리스크를 관리하는 거죠.\"
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Raisul : \"모든 사람은 전문가 타입과 리더 타입이 있다는 것을 인정해야 합니다. 특히 개발자는 더 그래요. 리더타입과 전문가 타입을 잘 구분해서 승진 시켜야 합니다. 뭐 일반적인 이야기는 이 정도면 되었고, 내가 진짜 도움이 될 수 있는 구체적인 문제가 있을까요?\"
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Lukas : \"저희는 현재 팀원 규모가 커지면서 오퍼레이션에 문제를 겪고 있습니다. 지금 규모의 회사에 이르기까지 여러 단계에서 오퍼레이션 문제를 겪으셨을텐데, 30명 때에는 어떻게 해결하셨나요?\"
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Raisul씨는 시계를 잠깐 보시더니, 내가 30분 후에 미팅이 있어 다 끝낼 수 있을 지 모르겠는데, 우리 회사는 어떻게 하는 지 보여줄게요. 그러더니 보드마카를 꺼내시더니, 화이트보드에 판서를 하면서 현재 브레인스테이션23이 어떻게 scalable하게 프로젝트 매니징을 하고 있는 지 정말 상세히 하나씩 말그대로 강의를 해주셨다.

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정말 감동했다. 이 정도 규모를 이끄는 회사의 대표가 자신의 지식을 나누는데에 이렇게 진심일 수 있구나. Raisul씨의 원포인트 레슨은 다음 미팅 시간을 훨씬 넘긴 시간이 지나서야 끝이 났다. 사무실을 나오면서 많은 생각이 들었다. 내가 오늘 받은 것에 대한 감사함, 나는 미래에 나의 경쟁사가 될지도 모르는 후배 창업가에게 내가 가진 모든 것을 알려줄 수 있을까에 대한 의심 등등 다양한 감정이 복합적으로 들었다. 늘 손에 쥐어져있는 책, 책에 적혀져 있는 빽빽한 메모, 나의 말에서 중요포인트를 수첩에 적는 그의 모습을 보면서 좋은 CEO의 덕목을 간접적으로 배울 수 있었다.

마치며

미팅이 끝나고 몇 시간 후 바로 인천행 비행기를 탔다. 밤비행기 였는데 잠이 잘 오지 않았다. 많은 것들을 배우고 많은 자극을 받을 수 있던 출장이었다. 세상은 정말 넓고, 고수들은 정말 많다. 귀국하자마자 몸살이 나서, 몸 상태가 좋지 않지만 그럼에도 불구하고 짬을 내서 블로그를 쓴다. 방글라데시에 있었을때는 멀쩡하다고 생각했는데, 집에 도착하자마자 긴장이 풀렸나 보다. 복잡한 생각을 정리하는 기회로 삼아야겠다. 방글라데시 두번째 출장 끝!

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Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업가가 서구 시장으로 나아가는 길을 함께 만드는 글로벌 진출 개발 파트너입니다. 국경을 넘는 리모트 팀과 함께 글로벌 제품을 만들고 있어요.

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해야할 일이 너무 많아 정신이 없다. 18시간짜리 방글라데시 다카 출장에서 보고 배운 것을, 기억이 왜곡되기 전에 가능한 자세히 남겨둬야 한다. 직항이 없어 편도로만 14시간 이상이 걸리는 강행군이었다. 와이프가 독박육아를 해야하다 보니 3일간의 시간이 주어졌다. 이틀은 비행기나 공항안에서 시간을 보내야하고, 하루 정도만 팀원들과 시간을 보낼 수 있다. 그래도 하루만으로도 감지 덕지 하다.

분노의 첫 인상

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방글라데시에 입국한 후, 가장 먼저 해야할 일은 비자를 발급받는 일이었다. 나처럼 단기간 입국을 하는 사람들에게는 랜딩비자라 하여 임시비자를 발급해야 하는데, 이 과정에서 충격적인 경험을 했다. 창구 왼쪽에 보이는 셔츠차림의 남자는 공무원겸 브로커다. 이들에게 10불 정도 지불하면, 롯데월드의 매직패스 마냥 앞자리로 새치기를 허락해준다. 팀원들이 비행기 시간에 맞추어 공항에서 기다리고 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 더 애가 탔다. 비자 창구에서는 '급하면 뇌물 주고 매직패스 사세요~' 이런 느낌으로 느릿느릿 처리하고 있었다. 뇌물 주고 빨리 받고 싶다 라는 유혹이 중간 중간 들었지만, 우직하게 기다렸다. 내가 뇌물을 준다면, 저들은 앞으로도 계속 뇌물을 요구할테니.

광저우에서 다카까지 4시간이 걸렸는데, 비자 처리에만 3시간이 걸렸다. 공항 입국장에서 3시간 넘게 기다리고 있을 팀원들을 생각하니 더욱 애가 탔다. 팀원들은 내가 연락도 안되고 3시간 동안 나오지도 않아서, 무슨일이 있나 경찰에 신고하려고 했다고 한다. 새벽1시까지 기다려준 팀원들에게 너무 미안하고 고맙다.

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모니터로만 마주하던 팀원들을 실제로 악수하고 포옹을 하니, 감회가 새로웠다. 포하드는 예상했던 모습 그대로였고, 시암은 왜소할 거라는 착각과는 달리 180 후반의 거대한 체구 였다. 아닉은 모니터에서도 그랬지만 늘 자신감 넘치는 모습이 보기 좋았고, 압둘은 역시나 똑똑했다. 합류한 지 아직 한달이 안된 아틱은 조금 수줍어 했다.

공항에서 호텔로 향하는 다카의 길거리 모습은 굉장히 인상적이었다. 유튜브에서 보여지는 방글라데시의 모습과는 달리 도시는 생동감이 넘쳤고, 꿈틀대면서 급속도로 성장하는 도시의 기운이 느껴졌다. 사진을 찍어 두지 못해서 너무 아쉬운데, 50M에 한 곳 꼴로 IT institute(우리나라로 치면 코딩 부트캠프) 광고가 눈을 사로 잡았다.

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팀원들이 말하길, 방글라데시는 국가 차원에서 아웃소싱산업을 장려하고 있다고 한다. 국가 차원에서 코딩을 가르치고, upwork, fiverr에서 돈 버는 법을 알려준다니, 굉장히 놀라웠다. 그렇게 팀원들과 함께 호텔로 체크인 했고, 정신없이 잠들었다.

D-15시간, 팀원들의 따뜻한 환영

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팀원들의 환대에 몸둘 바를 몰랐던 순간들이었다. 단체티, 배너, 케이크까지 모든게 놀라웠다. 보통 국내에서 단체티를 맞추면 퀄리티가 조악하던데, 봉제산업 탑3 국가 답게 퀄리티가 메이저 브랜드 못지 않게 훌륭했다.

팀원들과 티 한잔 하면서, 모니터 앞에서는 하기 힘들었던 이야기를 나눴다. 이야기를 나누면서 알게된 사실은 무슬림 국가도 우리랑 사는 방식은 정말 비슷했다. 압둘은 와이프의 허락을 받지 못해, 호텔 숙박을 못했고, 포하드와 시암은 와이프의 학업을 위해 열심히 돈을 번다. 아틱은 3개월 된 아이가 있어서 잠을 자지 못해 피곤해 보이는게 꼭 나를 보는 것 같아 반가웠다. 아닉은 나만큼이나 흥미로운 스토리를 많이 갖고 있던 친구였는데, 배틀그라운드(PUBG) 해설가 이기도 했다. 방글라데시의 전용준인 셈이다.

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이렇게 직접 얼굴을 마주하고 이야기하다보니 아무리 세상이 발전해 리모트 워크의 시대가 도래하더라도, 오프라인의 역할은 변하지 않겠다는 생각이 들었다. 지난 20만년의 호모사피엔스의 역사 동안 우리는 얼굴을 마주하고 저 사냥감을 어떻게 잡지 고민하던 환경에서 진화해 왔다.

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지금까지 우리들이 많은 해외 CEO들과 일을 해봤는데, 우리를 보러 방글라데시에 직접 온 사람은 루카스 너가 처음이다.
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라는 말을 들었을 때에는, 시간을 쪼개서라도 너무 오기를 잘했구나 라는 생각이 들었다.

팀원들에게 어떤 선물을 준비해 가야할 지에 대한 고민이 많았다. 고민 끝에 팀원 각자의 이름을 새긴 도장을 준비했다. 방글라데시도 등기를 치는 지 모르겠는데, 팀원들이 등기 치는데 쓸 수 있도록, 회사가 커졌으면 좋겠다. 다른 회사들은 입사하면 맥북 M3 를 턱턱 사준던데, 정말 부럽다. 팀원들한테 맥북 사줄 수 있는 회사가 되었으면 좋겠다. 뭐 나도 아직은 M1 쓰고 있긴 하지만.

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D-10시간, 다카 시내와 다카대학교

다카 사람들은 운전을 진짜 잘한다. 차간 간격이 5CM~10CM로 쇽쇽 지나간다.

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유일하게 다카 내에서 내가 가고싶었던 곳은 다카 대학교 였다. 방글라데시 최고 명문학교 학생들이 어떤 생각들을 갖고 있는 지 궁금했다. 비행기에서 만난 옆자리 방글라데시 엔지니어와 잠시 이야기를 나눌 기회가 있었는데, 다카 대학교 학생들의 워너비 직업은 공무원이라고 한다. 70-80년대 대한민국을 생각해보니 이해가 되었다. 막강한 권력을 지닐 수도 있으며, 뒷 돈도 챙길 수도 있다. 무궁무진한 기회가 있는 국가인 만큼 더 많은 방글라데시 학생들이 엔지니어나 창업가를 꿈꿨으면 좋겠다.

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다카대학교 앞 광장에는 많은 학생들이 모여있었다. 술 문화가 없는 무슬림 국가다 보니, 광장 주변에 티 문화가 발달해 있었고, 옆사람에게 서슴없이 말을 걸 수 있는 굉장히 개방적인 분위기 였다. 거리는 빵빵거리는 소리로 북적댔지만, 핸드폰 화면이 아닌 상대방의 얼굴에 집중하고 있는 광장의 모습이 굉장히 인상적이었다.

D-5시간, 쇼핑과 저녁

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오래전 부터 사고 싶었던 전통의상을 샀다. 전통의상을 입고 돌아다니니, 현지 분들이 신기하게 봐주셨다. 아참 BTS의 위상을 방글라데시에서도 느낄 수 있었다. 성인들 사이에서는 모르겠는데, 중고등학생 아이들이 안녕이라고 인사해 주는걸 보니 너무 신기했다. 아닉의 막내 여동생이 11살인가 그런데, 다음에 다카에 갈 때는 BTS 응원봉인가 그런것 좀 사가야 겠다.

다들 새벽까지 잠을 못자서 그런지 저녁이 되자 조금씩 눈이 감겨 온다. 1박 3일간의 스파르타 강행군이었다. 그래도 팀원들이 렌탈, 예약 등 모든 것을 도맡아 해준 덕에 정말 편안하게 여행을 할 수 있었다.

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잠깐의 회의

왠만하면 일 이야기를 하지 않으려 했는데, 시암과 압둘이 먼저 운을 트는 바람에 안 할 수 가 없었다. 다들 공통적으로 공감하는 부분은 요 몇 달간 포텐셜에 새로 합류한 인원들이 많아지고 있는데, 지금부터 미리 큰 팀을 위한 밑작업을 해둬야 한다는 것이었다. 각 파트별 프로그래밍 작업 마다 SOP를 마련해 모든 팀원들이 준수하게끔 해야하며, 루카스가 모든 프로젝트를 매니징하는 현재 단계를 가능한 빨리 벗어나야 한다고 조언해주었다.

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또 시암은 요즘 인도나 방글라데시 아웃소싱 트랜드는 프로젝트 베이스가 아니라 팀 단위의 계약, 일종의 구독모델이라고 했다. 안그래도 베트남 대형 IT아웃소싱 업체들은 ODC(Oversea Development Center) 라 하여, 해외에 개발팀을 두고 싶은 회사들을 대상으로 팀을 세팅해주고 월 비용을 받는 모델을 하고 있던데, 올해 상반기 내에 우리 팀도 한번 시도해봐야겠다.

방글라데시에는 Brainstation 21이라는 업체가 현재 업계 1위라고 한다. 다음번 출장 때에는 견학 요청을 해 사장님께 많이 배워야 겠다.

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D-0시간, 귀국

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얘들아 나 서른 세살이야... 혼자서 공항 갈 수 있어.
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제발 호텔에서 쉬라고 했음에도 팀원들 전부가 공항까지 마중 나와줬다. 살면서 이렇게 큰 환대를 받은적이 있나 싶을 정도로 팀원들에게 따뜻한 환영을 받았다. 내가 이들의 환대에 보답할 수 있는 방법은 포텐셜을 더 큰 회사로 키우는 거 밖에 없다. 앞으로도 수많은 난관들이 있겠지만, 정직하게 나아가다 보면 답이 있지 않을까 싶다.

PS. 3일간의 출장을 양해해 주신 고객사 대표님들에게 감사를.

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방글라데시·아시아의 인재와 함께 서양 시장으로 나아가는 길에서, Potential (포텐셜)은 사람과 사람을 직접 잇는 글로벌 진출 파트너입니다.

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방글라데시 앱 외주 사업 기록입니다. 왜 하필 방글라데시에서 시작했는지, 그리고 영어 공포증 있는 대표가 어떻게 첫 글로벌 팀원을 채용했는지에 대한 솔직한 기록입니다.

1. 영어 공포증

나는 경기도 안산에서 20년 넘게 살았다. 전형적인 한국식 교육을 받아왔고, 특히나 전형적인 한국식 영어교육을 받아왔다. 글을 읽는 것은 전혀 문제가 없는데 외국인이 속사포로 떠들어 대면, 땀이 나기 시작한다. 그리고 일단 이해 여부와 상관없이 미소를 짓는다.

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방글라데시 앱 외주 사업을 진행하기에 많은 장애물들이 존재했지만, 가장 큰 병목은 아무래도 나의 영어회화 능력이었다. 기본적인 회화도 못하는 내가, 영어로 사람을 채용하고, 클라이언트와 대화하고, 소프트웨어 설계를 진행하며, 팀원과 1대1 상담을 한다? 갈길이 정말 멀어 보였다. 그래도 내가 할 수 있는 일을 해보기로 했고, 학교 동기 형의 추천을 받아 영어 수업을 끊었다.

엔구 영어회화 플랫폼에서 만난 Rinvee 선생님이 없었다면, 지금 우리 팀은 없었을 것이다. 대부분의 학생들이 북미권 선생님을 찾아다녔지만, 나는 일부러 방글라데시 선생님을 택했다. 그들의 억양과 문화를 배울 수 있는 더 좋은 기회다. 그렇게 Hello, I'm fine thank you and you? 단계를 천천히 벗어나기 시작했고, 느리지만 천천히 영어 실력을 늘렸다.

아침에는 유튜브로 Futur의 영상을 보았다. Futur은 미국에서 디자인 에이전시를 운영하는 대표가 하는 유튜브인데, 에이전시 비즈니스에서 필요한 다양한 스킬들을 가르쳐 준다. 영어는 덤이다.

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한 6개월이 지난 지금 돌이켜보니, 완벽한 영어에 너무 목맬 필요는 없겠다는 생각이 든다. 영어는 결국 커뮤니케이션 도구에 불과하고 더 중요한건 메세지라는 점이다. 내가 메세지만 잘 준비했다면, 나의 몹쓸 발음과 억양은 팀을 운영하는데에 전혀 방해가 되지 않았다.

2. 긴장되는 첫 채용

채용에 대해서는 정말 할 이야기가 정말 많다. 지금의 팀이 있기 까지 많은 시행착오를 겪어야 했지만 그래도 제일 중요했던 점을 복기해보면 두려움에도 불구하고 채용을 시작했다는 점이다.

TMI로 나에 대해 간단하게 소개해보자면, 나는 회사를 다녀본적도 없고 조직생활을 경험해 본적도 없다. 따라서 일반적인 회사의 채용절차가 어떻게 되는 지 경험해본적도 없다. CV, 오퍼레터, 수습 기간, 고용계약, 해외 직원한테 월급 주는 법, 해외 노동법 따르는 법, 해외의 보너스 제도, 세금 처리 등등등 수없이 많은 것들에 대해 아는 바가 전혀 없었다.

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회사를 창업하면서 해야할 일은 요약하자면 한 가지 인 것 같다. 모르는 문제를 만났을 때 어떻게 해결할까? 나는 지난 10년간 조직생활을 경험해 본 적은 없지만 모르는 문제들은 많이 만나봤다. 99%는 1) 나보다 뛰어난 사람에게 물어보거나, 2) 책을 읽으면 해결이 된다. 위의 문제들도 질문, 독서, 유튜브를 통해 하나씩 해결해 나갔다.

포텐셜 위키

먼저 회사의 구색을 갖추기 위한 여러 자료들을 준비했다. 다른 회사들을 보니 이런 회사 위키나 온보딩 과정들을 세팅해 두는 경우가 많았다. 입사한 팀원이 혼란을 겪으면 안될테니 말이다. 다른 회사분들이 보면 정말 허접하겠지만, 구색은 갖춰야 하니 엉기설기 일단 준비는 했다. 그리고 채용 공고를 올리고 지원자를 받기 시작했다. 이 때부터 헬파티가 시작된다.

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채용 후보자 리스트

채용 과정에 대해서는 정말 할 말이 많다. (나중에 기회가 되면 공유하는 걸로.) 채용을 한번도 해본적이 없다보니, 누가 훌륭한 사람인 지 전혀 구분이 되지 않았다. 그리고 4개월이 지난 지금와서 살펴보니 나의 판단이 기가 막히게 틀린경우도 많았다. 많은 채용 실패들이 있었다. 그럼에도 불구하고 시행 착오를 겪으며 조금씩 나아지고 있다. 좋은 해외 팀원을 채용하는 방법에 대해서는 정말 할 말이 많다. (이건 나중에 자세히 푸는걸로.)

제일 어려웠던 부분은 아무래도 인터뷰였다. interviewer가 interviewee보다 더 긴장해 있는 몇 안되는 인터뷰 였을 것이다. ChatGPT로 인터뷰 스크립트를 짜달라고 하고, 여기에 우리의 색을 입히는 방식으로 스크립트를 준비했다. 그리고 보고하면 티가 날 테니 달달달 외웠다. 한국식 영어교육이 그래도 여기서는 효과를 좀 봤다.

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그렇게 한 명씩 인터뷰를 진행했다. 정말 죄송스럽게도 처음 세번째 인터뷰 까지는 내가 정말 엉망진창이라 인터뷰를 잘 리드하지 못했다. 그러나 하다보니 자신감이 붙었고 이제는 농담도 잘 던지고 interviewee의 긴장을 많이 풀어주려고 하는 여유까지 생겼다.

인터뷰를 자주 하다보니 예상치 못했던 효과도 있었다. 인터뷰를 하다보니 영어 회화실력이 자연스레로 늘었고 굳이 돈을 내고 위의 엔구 플랫폼에서 영어회화를 배울 필요가 없었다. 그래서 영어회화 수업에 드는 비용을 아낄 수 있게 되었다.

3. 나의 소중한 팀원, Forhad

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이 모든 것이 오직 나만의 노력으로 가능했다고 하면 거짓말이다. 내가 이 여정을 지금까지 이어올 수 있었던 건 나의 첫 팀원이자, 소중한 친구 Forhad가 없었으면 불가능 했다.

아직도 Forhad와의 첫 만남이 생생하다. 내가 아직 영어 인터뷰를 잘 못하던 초창기에 인터뷰를 했는데 몇 마디 나눠보는 것만으로도 이 친구는 뭔가 다르다 라는 느낌이 왔다. 미국 클라이언트를 많이 상대해본 경험 덕이었던지 매사에 여유가 있고 위트가 있었다. 특히나 마음이 들었던 부분은 협상 능력이었는데, Forhad는 방글라데시 디자이너로서는 전혀 생각지도 못할 연봉을 제시했다. 그걸 보면서 이 친구는 세일즈를 할 줄 아는 사람이구나 라는 확신이 들어 높은 연봉을 제시했고, 이 판단이 옳았다. 이 친구가 없었으면 어떻게 팀을 운영했을 지 상상이 잘 안된다. Forhad는 책임감이 강하고, 정직하며, 프로답게 일하는 방법을 아는 친구다.

우리팀에 있는 동안 결혼도 했다. Forhad와 그의 가족이 경제적으로 부유하고 행복해질 수 있도록, 나는 최선을 다해 이 회사를 키워야만 한다.

4. 월급, 복지보다 더 중요한 것

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아마 이 글을 읽고 계시는 대부분의 분들이 이런 생각을 갖고 읽으실 거다. (나 역시도 그런 생각으로 방글라데시에 진출한거니.) 어떻게 하면 적은 비용으로 개발팀을 운영할 수 있을까? 어떻게 하면 비용을 아낄 수 있을까? 결국 비즈니스는 현실이니 철저하게 비용/수익의 관점에서 바라볼 수 밖에 없다는 것을 이해한다.

하지만 내가 팀원들을 비용을 아끼려는 수단으로 생각하는 그 시점부터 팀원들도 나를 단순히 월급을 주는 기계로 인식한다. 이 부분을 나는 처음에는 너무 간과했고, 지금은 이 부분에 가장 신경 쓰고 있다. 사람은 돈만으로 움직이지 않는다는 것을 시행착오 끝에 알게 되었다. 이와 관련해서는 다음 글에서 다뤄보는 걸로.

PS.

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어제 Fiverr에 계정을 팠다. 이제는 한국 업체가 아닌 인도/파키스탄 개발사들과 경쟁을 해야 한다. 쉽지 않겠지만 최선을 다하다보면 방법이 생길거라 믿는다.

Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업자가 글로벌로 나아가는 길을 함께 만들어가는 파트너입니다. 글로벌 팀 빌딩에 대한 이야기가 궁금하시다면 언제든 편하게 연락 주세요.

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내가 오늘 할 수 있는 일 중 가장 임팩트 있는 게 무엇일까? 요즘 그 답은 글로벌 CEO와의 30분 미팅이다. 서남아시아 대표들에게 콜드로 미팅을 청하며 배운 것들, 그리고 '더 골'과 '리더십 파이프라인'이라는 두 권의 책 이야기를 정리한다.

정말 오랜만에 자유시간이 주어졌다. 한 8개월 만인듯, 장모님과 와이프가 휴가를 준 덕에 정말 오랜만에 카페에 왔다. 오랜만에 책도 많이 읽고, 사색도 많이 했다. (정말 귀한) 휴가 시간 중 한 시간을 지난날 있었던 일들을 적어보는데에 써보려고 한다 (최대한 컨텐츠를 많이 만들라는 YR의 조언대로).

회사 사이즈와 무관하게 100% 수락률

하루를 시작하기전에 이런 사색을 먼저 시작하기 시작했다. 내가 오늘 할 수 있는 일이나 선택 중에 가장 임팩트 있는게 무엇일까? 여러가지 후보들이 있지만 요즘은 CEO와의 30분 미팅을 주로 하고 있다.

말그대로 CEO들에게 연락해서 미팅을 요청한다. 30분 정도 시간을 내줄 수 있냐고. 구글 미팅, 오프라인 오피스 방문 등 다양한 방식으로 요청을 해봤는데 놀랍게도 회사 사이즈에 상관없이 지금까지 100%의 수락률을 보였다. 나는 주로 서남아시아 (인도, 방글라데시) 대표들에게 연락을 하는 편인데, 한국인이 신기해서 그럴 수도 있을 것 같고 대부분의 다른 회사 대표들이 굽히고 들어가는걸 싫어해서 이런걸 잘 안하다보니 그런것 같기도 하다.

정말 세상에는 날고 기는 대표들이 많다. 회사 시작 2년만에 100억을 달성한 디자인 에이전시 대표 Nasir, 창업 6개월 만에 MRR 5만불을 달성한 인도 20대 대표 Divij, 800명이 넘는 방글라데시 개발자를 보유한 방글라데시판 네이버 대표 Rasiul.

고수들의 공통점 — 지식을 아낌없이 나눈다

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내가 만난 이들의 공통점은 자신의 지식을 나눠주는데에 진심이었다.

꼭 미국시장이 답이 아니라며, 우리는 중동시장에 집중하고 있는데 루카스 너도 한국시장을 한번 다시 제대로 살펴보는게 어떻냐는 Nasir
에이전시가 스케일업할 수 있는 방법을 1시간 동안 판서까지 하며 가르쳐준 Raisul
에이전시 비즈니스는 시장을 더 좁혀야 더 클 수 있다고 이야기 해준 Divij

정말 세상은 넓고 고수는 많으며, 상대적으로 화폐가치가 큰 한국에서 사업을 한다는 것만으로도 얼마나 내가 쉽게 사업을 하고 있는 지 반성할 수 있었던 미팅이었다. 당연히, 인도 방글라데시에는 예창패, 초창패, 팁스는 없고 대부분이 맨땅에서 달러를 벌어들인다.

번외로 미팅을 하면서 느낀 건데, 도움을 요청하는건 관계를 시작하는 아주 좋은 방법인 것 같다. 데일 카네기 인간관계론에서 나왔던 것 같은데 인간은 누구나 '중요한 사람이 되고싶은 욕망'이 있다. 서울역의 노숙자건 글로벌 CEO건 '당신의 인생에서 가장 잘했던 결정과 못했던 결정을 알려주십쇼'라는 질문은 상대방을 중요한 사람으로 만드는 힘이 있다. (실제로 나는 상대방을 중요한 사람으로 생각하기도 하고)

임팩트가 강했던 책 1 — 더 골(The Goal)

이렇게 훌륭한 책을 이제야 봤다는게 너무 안타깝다. 이 책이 담고 있는 진리 자체보다도 이걸 일반인이 쉽게 이해할 수 있도록 풀어냈다는건 정말 감탄만 나온다. 여기에 나온 스토리의 한 예시를 들어보자면 다음과 같다.

군대가 하나 있다. 부대원들은 시간당 평균 3KM의 속도를 갖고 있다고 해보자. 총 30KM를 행군해야한다고 했을 때 이들 부대가 목적지에 도착하는 시간은 언제쯤일까?

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이렇게 문제가 나왔으니 10시간 후 라는 간단한 답은 아닐꺼라 짐작 가능할거라 생각한다. 구성원이 평균 3KM의 속도를 낸다고 했으니 최소 2km/h 최대 4km/h 의 속도로 간다고 가정해보자. 이 부대의 선봉 부대원은 아마 10시간 후에 도착했을 거다. 하지만 두번째 부대원 세번째 부대원, 맨 마지막 부대원은 어떨까? 실제로 부대에서 행군을 해본 사람은 알겠지만, 맨 마지막 부대원이 누가 되었든 지에 상관없이 부대 행렬이 늘어진다는 것을 알고 있다.

예를 들어보자.

1번째 (4KM/H)
2번째 (3.5KM/H)
3번째 (3KM/H)
4번째 (1.9KM/H)
...
마지막 (0.5KM/H)

행렬을 앞지르지 않는 이상, 우리는 앞사람 속도보다 빠르게 갈 수 없다. 그리고 이 현상이 의미하는 바는 맨 마지막 인원의 속도가 팀 전체의 속도를 결정한다는 거다. 그리고 팀 전체의 속도를 끌어올리려면 마지막 인원의 속도를 어떻게 올릴 수 있을까를 고민해야 한다. 방법은 여러가지가 있다.

1렬 종대가 아닌 2열 종대로 가기
제일 느린 사람을 앞으로 보내기
앞뒤 간 부대원을 결박해 일정 속도로 가게 하기

더 골, 이 책은 팀원간의 통계적 변동성(시속 2키로 ~ 4키로)와 종속적 사건(앞사람 보다 더 빠르게 갈 수 없음)으로 인해 발생하는 병목 현상을 소개 한다. 그리고 CEO의 가장 중요한 역할로 이 병목을 어떻게 해결하는 지를 주목한다.

이걸 우리 회사에 적용해보자. 우리 회사 팀 중 객관적으로 전력이 떨어지는 팀은 백엔드 팀이다. 이말인 즉슨 프론트엔드 팀이 아무리 잘해도, 백엔드 팀의 API 개발 속도를 해결하지 못하면, 전체 팀의 프로젝트 속도는 그대로 일 것이다. 병목을 정의하고 이를 해결해야 한다.

농구 비즈니스 vs 축구 비즈니스

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마침 읽고 있는 다른 책(리더십 파이프라인) 중에 이 책의 내용과 연결지어 생각해볼만한 내용이 있어 더 적는다. 저자에 따르면 이 세상의 비즈니스는 두 가지로 나누어서 생각해볼 수 있다. 농구 비즈니스와 축구 비즈니스다.

농구

득점이 90점 내외로 많다
플레이어 한 명이 코트 한 곳에서 한 곳까지 직접 골을 넣는게 흔하다
상대가 어떻게 상대하든 골을 만들어 낼 수 있는 탑 2-3 플레이어의 역할이 중요하다
1-3명의 스타플레이어를 팀에 두는게 너무 중요하다

축구

득점이 2-3골 내로 적다
골까지 7-8개의 패스가 필요하다
제일 못하는 팀원의 바닥 수준이 중요하다

소수의 인원으로 큰 임팩트를 내는 Saas 산업이야 농구 같은 스타플레이어 접근이 맞겠지만, 우리같은 회사는 축구의 접근이 맞다. 체인의 강도는 가장 약한 고리가 결정한다를 비롯해 비슷한 비유가 많다.

임팩트가 강했던 책 2 — 리더십 파이프라인(The Leadership Pipeline)

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이 책은 놀랍게도 두명의 고수로 부터 동시에 추천받은 책이다. 한 명은 위에서 언급한 Raisul 대표님이고 한 명은 회사를 정말 캐리하다 시피 하고 있는 친구다. 둘 다 나에게 이 책이 정말 필요하다고 해서 읽어봤는데, 정말 지금 나에게 딱 필요한 내용을 가르쳐 주고 있다. 메모까지 하면서 읽는 책은 처음인듯.

정말 꼭꼭 씹어 소화시키면서 읽느라 속도라 느린데, 일단 정말 간단하게 이야기하자면 여러 단계의 레이어의 리더쉽에 대해 설명한다.

Leader of self
Leader of Others
Leader of Leaders
Leader of Function
Leader of Business

그리고 각 단계의 리더십이 다른 단계의 리더십으로 넘어갈 때의 어려움을 설명하고, 각 단계마다 체계적인 접근이 필요함을 알려준다. 내가 직접 어려움을 겪고 있는 부분이라 그런지 귀에 쏙쏙 박혔다. 실제로 책에 적힌 내용들을 직접 실험해보고 배운점을 더 공유해보겠다.

더 추천할 책이 많지만, 포스팅이 길어지니 여기까지.

Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업가가 서구 시장으로 나아가는 길을 함께 만드는 글로벌 진출 개발 파트너입니다. 세계의 고수들에게서 배운 것을 우리 팀의 운영에 녹여내고 있어요.

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많은 개발 외주 업체라면 이 가격에 절대 수주하지 않을, 그런 어려운 프로젝트만 우리는 일부러 고집한다. 지금은 돈을 버는 것보다 조직의 역량을 키워야 할 때라고 생각하기 때문이다. 왜 우리는 어려운 외주 프로젝트만 골라 받는지에 대한 기록이다.

다들 그렇겠지만 이번 3월 4월은 고난의 행군과도 같은 달이었다. 육아로 거의 잠을 못자는 와중에, 일은 너무 많아서 도저히 글을 읽거나 쓸 정신이 들지 않았다. 어제 장모님이 재하를 봐주신 덕에, 정말 두 달만에 정신이 맑은 상태로 잠에서 깨어났다. 이럴 때 일 수록 포텐셜에서 지난 일들을 기록해놔야 한다. 늘 그렇지만 많은 일들이 있었다.

우리가 지금 진행하는 프로젝트들

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현재 포텐셜이 진행하고 있는 프로젝트는 많은 개발 외주 업체들이라면 절대 이 가격에 수주를 하지 않을 그런 프로젝트로 구성되어 있다. 간단히 소개하자면 다음과 같다.

1) A사

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지게차에 들어갈 AI보드와 통신하는 앱과 입점된 지게차 운영사 별로 대시보드를 제공해 실시간 상태를 알려주는 SAAS를 제작한다. AI보드에서 들어오는 신호들을 앱에서 캐치해, 각 입점 고객사 대시보드로 소켓을 통해 실시간으로 쏴줘야 한다. 하드웨어 개발자와 긴밀한 커뮤니케이션을 해야하고, 하드웨어 통신에 대한 이해를 해야하며, 입점형 SAAS에 맞는 구조를 설계할 줄 알아야 한다.

2) B사

CCTV에 내장되어 있는 젯슨 보드와 webrtc로 소통해야 한다. Webrtc 작동방식에 대해 이해를 해야 하며, 카메라가 감지한 상황에 따라 농장 주의 핸드폰으로 알림을 쏴줘야 한다. CCTV 컨트롤하는 여러가지 방식에 대해 이해해야 하는데, 자체적으로 AI엔진을 심어둔 CCTV다 보니 역시나 카메라 개발자님과 긴밀한 소통이 필요하다. 아무튼 너무 어렵다.

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3) C사

중고차 거래 플랫폼이다. 이 프로젝트를 시작할 당시에는 중고차 플랫폼의 DB 설계가 이렇게 고려해야 할게 많은 지 몰랐다. 제조사, 제품라인, 모델명, 서브모델, 등급, 서브 등급 등을 고려하면 12000개의 경우의 수가 넘어가며 수 백가지의 차량 옵션들이 있다. 성능 진단의 경우 항목이 80개를 넘어간다. 또한 심지어 여러개의 서드 파티 api와 연동해야하는데, 차량번호만 입력하면 차량 정보를 가져오는 api를 우리 서버에 딱 맞춰 파싱해야 한다. 보험이력도 마찬가지다. 아무튼 난이도가 너무 높다.

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이걸 얼마에 만들고 있냐면

우리가 이런 프로젝트를 현재 얼마에 제작해드리고 있는지 알면 깜짝 놀랄거다. 놀랍게도 대부분 2천만원 내외다. (아마 다른 외주업체들은 얼마나 비현실적인 가격인지 더 잘 아실거다) 그 덕에 많은 고객사들이 우리랑 계속해서 일하길 원한다.

사실 내가 방글라데시에 소프트웨어 회사를 차린다고 했을 때 하나같이 하는 이야기가 다음과 같았다. (불과 저번주에도 들었다)

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한국사람이랑도 소통이 안되는데, 외국인이랑 커뮤니케이션이 되겠어요?
개발보다 프로젝트 매니징 능력이 더 중요해요~
100% Remote & Flexible Working Hour 로 그게 가능해요?

왜 일부러 어려운 것만 받는가

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이러한 질문에 나름대로 대답을 해드려도 납득을 못하시니, 결국 결과로 보여주는게 가장 빠르겠다는 생각이 들었다. 일부러 우리 팀원들이 한번도 해본 적이 없으며 + 굉장히 커뮤니케이션이 어려울 것 같은 프로젝트로만 수주하고 있다. 쉬운 프로젝트를 빨리 빨리 쳐내면, 돈은 더 벌겠지만 지금은 돈을 벌기보다는 조직의 역량을 키워야 할 때라고 생각한다. 어려운 프로젝트를 더 싸게, 더 빠르게, 정직하게 해내야 한다. 그래야 베트남, 인도 업체들과 경쟁할 수 있다.

요 몇 달간의 스파르타 훈련 덕인지 팀원간의 커뮤니케이션이 빠르게 발전하고 있다. 우리 팀원들 영어 수준이 고만고만 한 데, 척하면 척하는 수준까지 합이 많이 올라왔다.

내가 잠을 못 잘 수록 팀의 수준은 조금씩 우상향 한다. 더 좋은 개발자분들이 들어오고 있으며, 그 분들의 제안으로 회사의 많은 부분들이 변화하고 있다. 이전 글에서 언급한 미국 업체와도 계약에 성공을 해, 포텐셜은 공식적으로 소프트웨어를 미국에 수출하는 회사가 되었다. 아직도 회사는 엉망 진창이지만, 이렇게 한 걸음씩 나아가려고 한다.

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결국 원칙은 세 가지

이 업은 정말 똑똑한 두뇌를 갖지 않아도 누구나 할 수 있다. 원칙 3개만 기억하면 된다.

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싸고, 빠르게, 정직하게 만들면 고객들에게 사랑받을 것이고
그렇지 못하면 망할 것이다

서양 시장으로 나가려는 한국·아시아 창업자에게, Potential (포텐셜)은 가장 어려운 문제를 함께 풀어내는 글로벌 진출 파트너입니다.

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An honest record of the first hire — and what mattered more than salary.","global hiring, 글로벌 채용, 방글라데시 외주, English phobia, remote team, 첫 채용, global expansion, 글로벌 진출","2026-06-04T01:28:15.998Z",{"_15":566,"_17":567,"_19":568,"_21":104,"_23":569,"_25":26,"_27":570,"_29":571,"_46":577,"_48":578,"_50":631,"_75":637,"_77":638,"_42":643,"_44":52},27,"에이전시는 왜 스케일업이 어려운가: 마케팅·온보딩·개발 세 팀의 톱니바퀴","모든 요소가 톱니바퀴처럼 물려 돌아가야 하는 에이전시 비즈니스의 구조를 분해해본다","how-we-disrupted-agency-pricing","

에이전시 사업이 스케일업이 어렵다는 말을 너무 많이 듣고 있는데, 실제로 체감하니 훨씬 더 어려운 것 같다. 왜냐하면, 모든 요소가 완벽하게 톱니바퀴가 물리듯 돌아가야 가능하기 때문이다. 마케팅, 온보딩, 개발 세 팀이 어떻게 맞물려 돌아가는지 분해해본다.

마케팅 팀

마케팅팀은 양질의 컨텐츠를 제작해서 우리의 존재를 알려야 한다. 또한 소프트웨어가 필요한 니치한 시장을 찾아내야 하며, 그들에게 멋진 제안을 하고 관심어린 답변을 받아내야한다.

실제로 우리가 하는 방식을 보여주자면 다음과 같다. 두바이에는 수 많은 공인중개사들이 있다. 이 공인중개사들은 굉장히 돈이 많지만, 이들이 사용하는 웹사이트나 소프트웨어는 낙후된 경우가 많다. 그래서 우리 마케팅팀은 우리가 그들을 위해 제작할 수 있는 커스텀 소프트웨어나 웹사이트 등을 보여주고 그들에게 제안을 한다. 마케팅 팀의 목표는 두바이 공인중개사들에게 긍정적인 답변을 가능한 많이 받는 것이다.

위에서 소개한 전략은 내가 정말 자랑스러워하는 ANIK의 작품이다.

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온보딩 팀

두바이 공인중개사가 우리에게 이메일을 보내왔다. \"여보세요, 거기 포텐셜이죠? 제가 이런 이메일을 받았는데, 제가 관심이 있어서요 혹시 이야기 좀 나눌 수 있을까요?\"

온보딩팀은 이 지점부터 메일 답변, 채팅 답변, 구글 미팅 등 하나하나에 공을 들여야 한다. 온보딩 팀의 목표는 고객들이 좋아할만한 제안서와 견적서를 전달하고 그들로부터 'Yes'를 듣는 것이다.

개발 팀

1달에 1억을 벌려면 두가지 방식이 있다. 우리의 기술 수준을 올려서 1억짜리 프로젝트를 수주하는 것이다. 나는 사실 초기에는 이 방식만 있는 줄 알았다. 하지만 내가 직접 하다보니 또다른 방법이 하나 있다는 것을 깨닫게 되었다. 두번째 방식은 개발속도를 끌어올리는 것이다. 330만원 짜리 미니 프로젝트의 속도를 우리가 1주일에서 하루로 단축시킬 수 있다면, 330만원짜리를 30개 수주함으로써 1억을 달성할 수 있다.

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개발팀의 목표는 너무도 복잡하고 신경써야할 부분이 많다.

개발 속도를 끌어올릴 수 있도록 내부 R&D
훌륭한 디자이너
인수인계가 쉽도록 내부 메뉴얼 강화
신규 기술 스터디

해야할 영역이 너무 많지만, 우리는 1번에 집중하고 있다.

모듈팀: 미리 만들어두는 것의 힘

한 예로 우리는 수많은 버전의 회원가입 페이지, 기능들을 디자인부터 코딩까지 미리 제작해둔다. 디자이너는 수많은 페이지를 미리 디자인하고, 개발자들은 버튼, 텍스트 같은 단순 UI부터 API호출, 상태관리까지 모조리 모듈로 만들어 둔다. (우리는 우리만 내부적으로 사용하는 Flutter 패키지가 있다.) 그럼 우리는 개발 시간을 단축할 수 있고, 더욱 합리적인 비용으로 고객들에게 소프트웨어를 제공할 수 있다.

위에서 소개한 모듈팀은 내가 정말 자랑스러워(2)하는 Abdur이 리드해주고 있다.

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우리가 자랑스러워하는 지표가 있는데, 우리는 온보딩 클로징 비율이 매우 높다. 우리가 견적서를 클라이언트들에게 전달하면, 대부분의 클라이언트들은 오케이 한다. 우리는 그만큼 합리적인 가격을 제안하고, 고객들은 이 가격을 좋아한다. (낮은 가격이 저품질을 의미하는건 아니니 오해 말길.) 우리는 계속해서 모듈들을 고도화 해 더 합리적인 가격으로 소프트웨어를 제공할 계획이다.

그리고 솔직한 회고

올해 KPI 달성에 실패했다. 개인적으로 세운 나의 목표는 월 1억이었다. 더 잘할 수 있었음에도 불구하고 그러지 못해 아쉬움이 많다. 멍청한 사장이 시장에서 승리하는 방법은 하나 뿐이다. 근면성실하고, 나보다 똑똑한 사람들에게 열심히 물어보고, 그들의 말을 잘 들어야 한다.

Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업자가 글로벌로 나아가는 길을 함께 설계하는 파트너입니다. 합리적인 비용으로 제대로 된 소프트웨어가 필요하시다면 언제든 문의 주세요.

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이번주는 정말 눈코뜰새 없이 정말 바빴다. 신규 채용, 개발 외주 프로젝트 매니징, 신규 클라이언트 미팅 등 일이 처리되는 속도보다 쌓이는 속도가 더 빨랐다. 해야할 일이 너무 많아 압도될 때면, 선뜻 일을 시작하기가 머뭇거려지는데, 이럴때 일 수록 가능한 내 생각을 정리할 필요가 있어 바쁜 시간을 쪼개어 글을 써본다.

새벽 3시에 시작되는 하루

나의 하루는 새벽 3시에 시작된다. 새벽에 깨어난 신생아에게 분유를 먹이고 겨우 재우면, 하루 중 유일하게 5시간 정도 조용히 생각을 정리할 수 있는 시간이 허락된다. 이 시간에는 주로 글을 쓰거나, 앞으로 무엇을 어떻게 해야할 지 고민을 한다.

프로젝트 5개를 넘으면 고장나는 조직

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요즘 가장 큰 고민은 '어떻게 하면 조직의 프로젝트 소화능력을 더 키울 수 있을까'이다. 요 한달간 지켜본 결과 현재 우리팀은 동시에 진행되는 프로젝트가 5개가 넘어가면 고장이 나기 시작한다. 현재 우리 클라이언트 100%는 전부 한국회사기 때문에, 아직은 내가 다 매니징할 수 밖에 없다. 신규 프로젝트가 들어오면 내용을 영어로 태스크를 분배해 팀원들한테 전달하고, 이슈가 있을 때에는 내가 직접적으로 클라이언트와 소통을 한다. 나에게 주어진 시간이 24시간인 지라, 5개 이상의 프로젝트를 받을 수가 없다. 그렇다고 채용을 진행하자니, 한국 클라이언트 ↔ 글로벌 팀원 사이에서 조율할 팀원을 구하는게 쉬운일이 아니다. 개발, 영업, 디자인, 마케팅, 매니징 원맨쇼를 할 수 있게 했던 나의 역량이 조직을 키울 때가 되니 보틀넥으로 작용하고 있다.

악순환은 이런 식으로 흘러간다.

프로젝트 5개가 넘어감
매니징 하느라 정신이 없음
세일즈나 신규 클라이언트에 소홀히 할 수 밖에 없음 (사실 더이상 클라이언트를 받기가 불가능)
계속 제작 요청이 들어옴에도 불구하고 거절할 수 밖에 없음(ㅠㅠ)
성장의 정체를 맞음

리더로서 어떤 의사결정을 내려야 할까

이럴 때 나는 리더로서 어떤 의사결정을 내려야 할까? 지금 떠오르는 방법이 두가지다.

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한국 클라이언트 ↔ 글로벌 팀원 사이에서 내 역할을 도와줄 누군가를 채용하는 것
클라이언트를 글로벌을 대상으로 한다

현재는 2번에 집중하고 있지만, 계속해서 들어오는 한국클라이언트 신규 제작 요청을 거절할 수도 없기에 1번도 생각을 안할 수가 없다. 아마 현재 단계를 어떻게 극복하느냐가 우리 회사의 미래 향방을 크게 결정할 것 같다. 매일 매일 해야할 일이 너무 많아 숨이 턱턱 막히지만, 그럼에도 불구하고 한 발자국씩 내딛으려고 노력해 본다.

기능요구서에 없던 요청 앞에서

고객사에서 가끔 기존에 기획된 내용에는 없는 부분을 가끔씩 요청을 하실 때가 있다. IT에 대한 지식이 없으시다보니, 이정도는 금방 되겠거니 하는 차원에서 부탁하시는 거라 100% 이해하지만, 큰 공수가 들어가는 부분을 요청해 주실 때에는 나도 어떻게 대처해야할 지 혼란스러운 마음이 많이 든다. 정석대로 하자면, '이부분은 기능요구서에 없으니 생략하겠습니다', 라고 잘라내면 되지만 사람일이란게 그러기가 쉽지 않다. 특히나 고객만족을 목숨처럼 여겨야 하는 외주 사업에서는 더욱 그렇다.

이번 클라이언트분이 요청해주신 차트 대시보드가 그러했다. 월별로, 주문 채널 별로, 주문 상태별로 데이터를 정제해야하다보니 까다로운 작업이라 카톡상으로는 어렵다고 답변 드렸지만, 지난밤부터 뭔가 찝찝하고 마음에 걸려 그냥 주말동안 시간을 내 개발해드리려고 한다.

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수제케이크 가게의 딜레마

요즘은 우리 포텐셜이 수제케이크 전문점을 운영하고 있다는 느낌을 많이 받는다. 수제 케이크를 싸고 이쁘고 맛있게 만드는데 까지는 어느정도 성공을 했다. 손님들도 만족해 하고 한번 온 손님은 다시 온다. 하지만 수제케이크 가게는 하루에 만들 수 있는 케이크의 개수가 한정적이다. 우리 포텐셜은 하루에 케이크를 다섯개 밖에 만들지 못한다. 수제케이크 전문점을 파리바게트로 키울 수 있는 방법이 어딘가에는 있을 것 같은데, 방법이 잘 떠오르지 않는다.

Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업자가 글로벌로 나아가는 길을 함께 고민하는 파트너입니다. 이 글이 비슷한 단계의 누군가에게 작은 힌트가 되길 바랍니다.

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눈 코뜰새 없이 바빴다. 지난 1월 7일 글을 마지막으로 전혀 글을 쓰지 못했다. 예전에는 키보드만 잡으면 주르륵 글이 나왔는데, 오늘 따라 뭔가 머뭇거려지는걸 보면 그만큼 오랜만에 글을 쓰는 것 같다. 정말 많은 일들이 있었고 무엇부터 적어야 할 지 모르겠다. 그래도 어떻게든 남겨보자. 나의 생각과 경험들을 가능한 솔직하게 남겨둬야 내년의 내가 이 글로 복기를 할 수 있을테니.

1. 첫 해고 통보

어려운 의사결정이었다. 지금 돌이켜보니 작년 11월에 진작에 했어야 하는 의사결정이었지만 거의 3개월이나 미룬 후에야 행동으로 옮길 수 있었다. 한정된 인력으로 프로젝트들을 진행하다보니, 한 팀원의 코드를 오랫동안 리뷰하지 못했다. 그러던 어느날, 코드에 문제가 생겨 내가 직접 살펴보게 되었는데, 아니나 다를까 상태가 좋지 않았다. 그 상황에서 내게 주어진 두가지 선택이 있었다.

성장하고 변화할 수 있도록 시간을 준다.
바로 정리한다.

그 당시 2번이 맞는 의사결정이었지만 그럴 수 없었던 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 나는 정이 많은 사람이고 팀을 매니징 해본 경험이 거의 없는 초보 팀장 이었다. 둘째, 그는 우리팀의 첫 직원이었다. 셋째, 퍼포먼스가 안나온다고 바로 정리를 한다면 팀 내에 공포 분위기를 조성하지 않을까 두려웠다.

그래서 1번안을 선택했고, 팀원들에게 조언을 구했다. 지금 이런 상황인데, 내가 리더로서 어떻게 하는게 맞겠냐. 그러자 같은 시니어 개발자인 동료가 자신이 해결해보겠다고 했다. '내가 가르쳐볼테니, 몇 주 정도 시간을 달라. 그 이후에도 변화가 없다면 행동으로 옮겨도 좋다.' 그 동료가 정말 애써줬다. 깨끗하게 코드를 짤 수 있도록 아키텍쳐를 손수 짜서, 입에 넣어주듯 도와줬다. 하지만 안타깝게도 변화로 이어지지는 못했다.

결과적으로 그는 우리 회사를 떠나게 되었다. 방글라데시는 한 달 정도 사전 고지 기간이 있다. 사실 처음 경험해보는 일이다 보니 모르는 부분이 너무 많다. 한 달 정도의 고지 기간 동안 무엇을 함께 정리해야 할 지도 잘 모르겠다. 만남 만큼 작별 역시 중요한데, 어떻게 해야 프로답게 마무리할 수 있을 지도 모르겠다. 늘 모르는 것 투성이다. 분명한 건, 더 일찍 솔직하게 마주했어야 했다는 점이다.

2. 꽉 찬 프로젝트

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프로젝트가 풀로 돌아가고 있다. 기존에 맡겨주셨던 대표님들이 감사하게도 재계약을 해주셨다. 팀원들이 잘해준 덕이다. 하지만 문제도 많다. 프로젝트가 풀로 돌아가니 노동집약적인 비즈니스의 문제점을 여실히 느끼고 있다.

프로젝트가 꽉 참
신규 프로젝트가 들어와도 거절할 수밖에 없음
마케팅 손 놓게 됨
기존 프로젝트 종료
프로젝트 빈 공간 생김
불안해져서 마케팅 재시작
1번부터 반복

이 연결고리를 깨려면, 채용을 더해야 하는데 채용을 더 하면 리스크도 올라가고 인원이 늘어날 수록 조직내 비효율도 올라간다. 해본적이 없으니 이 상황에서 어떻게 해야할 지 모르겠다. 그럴때마다 앤드류 그루브의 '하이아웃풋매니지먼트' 책을 보는데 그 때마다 힌트를 얻는다.

3. 새로운 팀원들

하이아웃풋 매니지먼트에서는 이런 장면이 나온다. 여기 계란 후라이를 파는 사장이 있다. 계란 후라이를 제작하는 여러가지 단계가 있다고 할 때, 어느 단계에서 퀄리티 체크를 하는게 좋을까?

거래처에서 달걀 사오기
유통기한 별로 달걀 구분하기
후라이팬에 기름 올리기
달걀 깨기
달걀 뒤집기
접시에 옮기기

마찬가지로 개발자를 채용한다고 해보자. 1) 서류 평가, 2) 코딩 테스트, 3) 팀장 면접, 4) 대표 면접 등 여러단계가 있을 때 어느 단계에서 평가 과정에 공을 들이고 신경을 써야, 즉 어느 단계에서 가장 많이 떨어트려야 효율적인 채용 프로세스라고 할 수 있을까?

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앤디그루브는 무조건 첫 단계, 즉 공정이 많이 진행되지 않았을 때 필터링을 하는게 중요하다고 강조한다. 공정 단계를 거치면 거칠 수록 우리는 더 많은 리소스를 투입해야 한다. 그러다 보니 '완성된 계란후라이들을 일일이 검사하는 것', '모든 지원자들을 대상으로 CEO 면접까지 보는 것' 만큼 비효율 적인게 없으니, 모든 공정의 첫 단계에서 최대한 꼼꼼하게 퀄리티 체크를 하도록 권한다.

이 교훈을 받아들여 서류평가에 공을 들였고 CV만 받는 것이 아니라 동시에 과제를 내줬다. 과제가 어려우면 어려울 수록 서류를 지원하는 사람들은 적어졌다. 하지만 그만큼 훌륭한 분들만 검토할 수 있게 되었고 결과적으로 소수의 사람들을 대상으로만 퀄리티 높은 인터뷰를 효율적으로 진행할 수 있었다.

4. 첫 출장, 다카

드디어 팀원들을 만나러 다카로 간다. 집에서 와이프가 독박으로 육아를 해야 하다보니 오래 집을 비울수가 없다. 3일의 시간이 주어졌고 그마저 직항이 없는 탓에 이틀 정도는 광저우 공항이나 비행기 안에 있어야 한다.

이번 다카 출장을 준비하면서, 워크샵이 이렇게 비용이 많이 들어가는 지 처음 알았다. 와이프가 호캉스 가자고 할 때마다 맘이 덜컹덜컹 했는데, 이렇게 많은 객실의 호텔을 한번에 예약하려고 하다보니 찍힌 액수가 비현실적이었다. 회사가 빨리 성장해서 돈 걱정 하지 않고 워크샵 갈 수 있는 회사가 되었으면 좋겠다.

뭐 어찌되었든, 이번 방문이 너무 기대 된다. 가서 많이 보고 배우고 와야겠다.

서양 시장으로 향하는 길 위에서 팀을 만들고, 지키고, 단단하게 키우는 일까지 — Potential (포텐셜)은 그 여정을 함께하는 글로벌 진출 파트너입니다.

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육아로 경력이 단절된 디자이너를 채용한다. 100% 재택근무, 유연근무제다. 나는 이 회사를 창업할 때부터 100% 재택근무, 유연근무제(원하는 시간에 알아서 시작하고 알아서 끝내는)를 염두하고 시작했다. 이렇게 결정하게 된 이유에는 3가지가 있다.

1. 회사에 도움이 된다

회사는 100% 재택근무를 할 경우 전세계 어디에 있는 인재를 모두 채용할 수 있다.

한 예로 방글라데시에 근무 중인 우리 팀원들은 다카(Dhaka), 실옛(Sylhet), 치타공(Chattogram)에 각각 살고 있다. 각 도시마다 약 500KM의 거리가 있다. 우리 팀원들은 한번도 서로 오프라인에서 만난 적이 없지만, 문제없이 잘 돌아가고 있다. 내가 특정 국가(한국)의 특정 지역(강남)만을 타겟으로 했다면 지금처럼 훌륭한 팀원들을 구할 수 없었을 것이다.

2. 팀원들에게 도움이 된다

팀원들은 출퇴근에 소모적으로 사용되던 시간을 다른곳에 사용할 수 있다. 한국의 직장인들이 평균적으로 출퇴근에 하루 3시간 정도 쓰고 있다고 하니 출근날짜 20일을 곱하면, 한달에 무려 60시간이나 된다. 이 60시간을 자기계발에 쓰거나, 가족들과 쓸 수 있다. 나는 60시간이 적어도 100만원 이상의 가치가 있다고 본다.

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지방에 있는 청년들이 무리해서 서울로 올라올 필요가 없다. 지방에는 일자리가 없다. 하지만 서울에 연고지가 없는 청년들이 서울의 직장에 취직하기에는 거주비가 만만치 않다.(지방의 청년들이 서울에 독립해서 살기 위해서는 월 100만원 이상의 생활비가 필요하다.) 지방에 계속 거주하면서 일할 수 있는 방법을 우리가 제공할 수 있다면 지방의 팀원 분들은 적어도 월 100이상 저축할 수 있을 것이다.

업무 방식만 바꿨을 뿐인데, 한달에 200만원 이상의 부가가치가 생겨났다. 회사의 리더가 팀원들을 믿을 수 있다면, 우리처럼 작은 회사는 해볼만한 도전이라고 생각했다.

한번은 팀원에게 우리 회사의 좋은점이 뭔지 이야기해달라고 했더니, 이런 대답들이 많았다.

아침의 지옥같은 출퇴근을 더이상 하지 않아도 된다.
육아와 일을 병행할 수 있었다.

3. 나에게 필요했다

7월부터 본격적으로 포텐셜을 준비했고, 9월에 아이가 나올 상황이었다. 창업과 육아를 병행하기 위해서는 100% 재택근무, 유연근무제가 유일한 해답처럼 보였다.

지난 4개월간 애를 키우면서 창업을 병행해보니, 육아에는 절대적인 시간도 중요하지만, 예상치 못한 상황에 대응할 수 있는 자유로운 시간 조정이 더욱 중요하다는 것을 깨달았다. 아이가 아프거나, 유치원이 방학을 하거나 할 때 연차나 휴가만으로 대응하기에는 무리가 있다. 설사 된다고 하더라도 회사 동료들에게 눈치가 보인다. 나는 20대 때에는 핵가족이나 1인가족이 가장 이상적인 형태라고 믿었지만, 애를 낳고보니 대가족 찬양론자가 되었다. 육아에는 언제든 육아에 투입될 수 있는 예비 전력이 정말 중요하다.

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우리집은 현재 와이프가 독박으로 육아를 하고, 내가 재택을 하면서 중간 중간 도와주는 방식으로 육아를 헤쳐나가고 있다. 와이프가 전담으로 하고 있어도, 내가 언제든 투입될 수 있다는 안정감이 육아에 굉장히 도움이 되고 있다.(와이프도 화장실을 가야하고, 잠깐 산책도 해야한다)

그래서, 경력단절 디자이너를 채용합니다

이처럼 짧은 시간 육아와 일을 병행하면서 느낀바가 많다. 얼마나 많은 엄마들이 육아를 위해서 자신들의 커리어를 포기할 수 밖에 없었을까에 대해 생각해보게 되었다. (일반적으로 아빠의 소득이 더 높으니, 엄마들이 포기했을 거다) 그와 동시에 엄마들의 뛰어난 능력이 경력단절로 인해 쓰이지 못하는 현실이 안타까웠다. 굉장히 뛰어난 능력들이 사회적으로 쓰이질 못하고 지방 어딘가에 묻혀있다.

그래서 육아로 경력이 단절된 (지방에 거주하는) 디자이너 분들을 채용하려고 한다. 100% 재택근무, 유연근무제로 진행되며 하루에 4시간 이내로 밖에 일을 못하셔도 괜찮다. 혹시 주변에 이런분이 계시다면 신동섭(010-2706-1463, contact@potentialai.com)으로 소개해주시면 좋겠다. 우리 회사로서도 좋고, 디자이너분도 좋고, 사회적으로도 좋은 일이다.

좋은 인재가 어디에 있든 함께 일할 수 있는 구조 — 그것이 한국 창업자의 서양 진출을 돕는 Potential (포텐셜)이 일하는 방식입니다.

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리더가 매일 바보 같은 시도들을 하는 게 답답해 보일 수 있겠지만, 최대한 시행착오들을 글로 남겨보려고 한다. 6년간 부트스트랩만 해온 솔로프리너가 첫 채용 앞에서 왜 이렇게 망설이는지, 그리고 '레버리지'라는 단어가 어떻게 내 생각을 바꿨는지.

허둥지둥 바쁜 느낌

잡코리아에 채용공고를 올리면서, 부쩍 블로그를 보시는 분들이 많아졌다. 늘 그렇듯이 3, 4월도 너무 정신없이 바빴다. 똑똑하게 바쁜 게 아니라, 뭔가 허둥지둥하면서 바쁜 느낌이다 보니 뭔가 단단히 잘못되고 있다는 느낌이 강하게 들었다.

고객사는 많아지고 있지만, 이만한 고객사들을 감당할 내부 시스템을 갖추지 못했다. 예측하지 못한 버그들이 늘어나고, 세일즈에 빵꾸가 나기 시작했으며, 내부 시스템은 허술하기 그지없었다. 무엇이 문제일까를 계속 고민하다가, 이럴 때마다 전화를 해 답을 구하는 멘토 형에게 조언을 구했다. 답은 심플했다. '한국인을 채용하라'였다. 다른 대표들은 정말 쉽게 쉽게 잘하시던데, 나는 왜 이리도 이게 어려운 걸까. 또 다른 누나 대표를 찾아갔다. 역시 돌아온 대답은 '리틀 동섭을 키우라'였다. 나의 깊은 내면 속에서는 사실 답을 알고 있었을지 모른다. 나는 왜 이렇게 망설이고 있는 걸까?

솔로프리너, 부트스트랩의 관성

나는 지난 6년간 계속해서 부트스트랩을 해왔다. 정부지원사업도 받지 않았으며, 외부 투자도 받지 않았다. 그러다 보니 적자를 내면서 성장하는 구조가 이해되지 않을뿐더러, 나는 감히 상상하기 어려운 두려운 접근이었다. 부트스트랩을 하는 입장에서 BEP를 못 맞춘다는 건 나에겐 가족이 굶는다는 거였고, 이 말은 즉 사업이 성립이 안 된다는 것과도 같았다.

이런 방식은 장단이 있다. 잡초처럼 잘 살아남을 수 있다는 장점이 있지만, 그만큼 성장이 더디다. 예를 들어 회사 잔고에 5천만 원 정도가 쌓였다고 보자. 내가 정말 피땀 흘려 모은 회사 잔고다. 이 정도면 팀원 1년 치 연봉은 회사가 돈을 아예 못 벌더라도 드릴 수 있다. 이 돈은 25개월 치 우리 집 생활비가 되기도 한다. 또는 그랜저 한 대가 되기도 한다. 이런 생각들이 복잡하게 작용하면서, 채용을 어렵게 만들었다.

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이 벽을 깨야만 다음 스텝으로 갈 수 있다는 걸 알면서도, 쉽게 손이 나가지 않았다. 내가 생각하는 채용은 회사의 돈과 직원의 시간을 교환하는 단순한 거래가 아니다. (직원분이 처자식이 있다면 더욱 그렇겠지만) 그의 20대, 30대라는 가장 파릇파릇한 시기를 우리 회사에 베팅해준 것과 마찬가지다. 나라면 지금 우리 회사 같은 곳에 이만한 연봉을 받고 취직을 하겠냐? 라는 질문에 나조차도 쉽게 예스가 나오지 않는 걸 보면서 오랫동안 채용을 망설였다. (MBTI F인 창업가들이 회사를 잘 못 키운다던데 이런 건가 ㅎㅎ)

1 + 1을 2보다 키울 수 있다면 — 레버리지

나의 성장을 막는 이런 관성을 극복하기 위해서 요즘 꽂혀 있는 단어가 있다. 바로 레버리지다. 레버리지라는 어감이 남을 이용한다, 활용한다라는 좋지 않은 어감이 섞여 있어서 나 역시도 꺼려했지만, 요즘은 생각이 많이 바뀌었다.

우리 회사에서 정기적으로 도움을 부탁드리는 디자이너분이 계시다. 정말 일도 잘해주신다. 2000만 원짜리 프로젝트가 들어왔을 때를 가정해보자. 우리가 이 디자이너분 도움 없이 낑낑대면서 디자인을 할 수도 있다. 이 경우 우리의 수익은 2000, 디자이너분의 수익은 0이다. 차라리 그러지 말고 디자인은 디자이너분에게 맡기고, 우리가 잘하는 다른 프로젝트를 추가로 받는 방법이 있다. 프로젝트당 200만 원씩 드린다고 했을 때, 우리의 수익은 3600, 디자이너분의 수익은 400이다. 모두가 이득을 얻었다.

영어 못 해도 글로벌 비즈니스 할 수 있다

영어 못 해도 글로벌 비즈니스 할 수 있다. 내가 해보니 그렇다. 얼마 전 영국의 소프트웨어 개발 업체와 미팅을 한 적이 있다. 내가 초보 창업가 때처럼 '우리 회사 정보 빼가려는 거 아니야?'의 관점에서 방어적으로 접근했다면, 아무도 이득을 얻을 수 없었을 것이다. 하지만 영국 업체는 한국 고객을 원하고, 우리는 영국 고객을 원한다. 우리 두 업체 모두 짬밥이 있다 보니 초기 포트폴리오의 중요성에 대해 너무 잘 알고 있다. 그래서 이렇게 제안을 했다.

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우리가 한국 고객을 연결해줄게, 커미션을 줄 필요는 없어. 대신 너희에게 들어온 수익성이 낮은 영국 고객을 우리에게 연결시켜줘. 우리 모두 이익을 얻는 방향이 있을 거야.
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그렇게 해서 같이 해보기로 했다.

채용으로 모두가 이익을 얻는 방향은 무엇일까

성공적인 채용을 하기 위해서는, 다른 곳에 가면 1밖에 얻지를 못하지만 우리와 하면 1 + @를 얻을 수 있어 라는 대표의 답이 준비되어 있어야 한다. 허황된 꿈이 아닌, 손에 잡힐수록 좋다. 우리 회사의 @가 무엇일까? 나는 무엇을 줄 수 있을까? 결국 급여인 건가?

채용을 시작하면서, 많은 분들을 만났다. 나보다 뛰어난 분들이 많았다. 매력적인 연봉이 아니다 보니 너무 죄송스러웠지만, 그럼에도 지원해주셨다. 연봉을 절반 가까이 깎겠다는 분도 있었고, 삼성 SDS에서 산전수전 다 겪으신 분들도 있었다. 나는 이분들에게 무엇을 약속할 수 있을까? 머리가 복잡해지는 밤이다.

포텐셜(Potential)은 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 함께 고민하며, 우리 스스로도 매일 더 나은 팀을 만들어가는 중입니다. 비슷한 고민이 있다면 편하게 이야기 나눠요.

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연말이 되어 올해 잘한 일과 못한 일을 솔직하게 정리해봅니다. 캐시카우를 정리하고, 첫 채용을 시작하고, 아빠가 된 한 해의 기록입니다.

잘한 일

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1. 써봄 정리

몇 년간 끌고 왔던 써봄을 정리했다. 운영만 필요한 단계였다보니 더이상 들고 가고 싶은 마음이 들지 않았다. 물론 캐시카우로서는 좋을 수 있어도, 이걸 들고 가는게 오히려 나의 성장에 방해가 될 것 같은 느낌이 들었다. 회사를 넘길 몇몇 후보자를 만나 같이 일도 해봤고, 그 중 한명을 결정해 넘겼다.

마지막 날 창고 주변 어르신 분들께 인사를 하고 나올 때는 뭔가 찡했다. 3년 가까이 가족처럼 지냈던 분들이라, 각 집마다 무슨 사연이 있는지도 훤하다. 아버지에게 빌린돈 60만원으로 시작해 국내에 100만 팩 넘는 기저귀 샘플팩을 유통시켰다. 써봄덕에 사회적으로는 수십억의 불필요한 비용을 절약할 수 있었고, 기저귀 선택에 드는 불필요한 수백만 시간을 절약시켰다. 아쉬움은 전혀 없다. 그저 영하 20도의 파주의 겨울 날씨와 푸세식 간이 화장실을 벗어날 수 있어서 너무 행복했다.

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2. 앤틀러

큰 실수가 있었다. 그덕에 돈도 날리고 시간도 날렸지만, 그럼에도 불구하고 잘한일에 넣은 이유는 지금 단계에 맞으면 좋을 예방주사 였다고 생각한다. 츄스라는 사업자체는 스탑했지만 앞으로 창업에 대해 떠들 훌륭한 동료들을 얻었다. 앞으로 공동창업은 왠만하면 하지 않을 생각이다. 넓은 아량으로 이해해준 와이프에게 감사를...

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3. 포텐셜의 시작

원맨쇼가 익숙했던 사람이라, 채용은 나에게 굉장히 두려운 미션이었다. 하지만 멘토의 조언덕에, 잘 극복할 수 있었고 현재 수많은 채용과 해고를 연습 중 이다. 리모트 근무, 100% 탄력근무제, 보상시스템 등 서툴지만 계속 연습 중이다.

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잘한 부분 못한 부분 둘다 있다. 월 1억의 벽도 깨지 못했고, 첫 해외 클라이언트도 실패했다. 우리의 핵심 역량인 소프트웨어 딜리버리 속도는 계속 올라가고 있고, 오가닉한 클라이언트 유입은 늘고 있다. 아직 걸음마 단계지만, 일단 첫 걸음을 떼었다.

4. 재하와의 만남

계속 딩크로 지내다가 결혼한 지 5년만에 아이를 갖기로 결심했다. 아이 갖기를 망설였던 이유는 심플하게 돈과 시간이었다. 그 어느것도 충분한 것이 없었다. 맘을 바꾸게 된 이유는 A 하면 B 한다 식의 가정만큼 무의미한게 없다는 것을 창업을 하면서 배웠기 때문이다.

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나중에 10억을 모으면 B 한다.
50살이되면 B 한다.
주식으로 어느정도 벌면 B 한다.
매출이 어느정도 오르면 B 한다.
회사를 30억정도에 팔면 B을 한다.

등등, 사실 B를 하는데에는 A라는 자원이 필요하지 않는 경우가 더 많았다. 더 중요한건 내 마음가짐이었던 경우가 많았다. 그래서 시간과 돈이 없음에도 불구하고 아이를 갖기로 결심했다. 경험상 자원이 부족한 상황에서 모험을 떠날 때 동료들과 즐거운 스토리가 많이 생겨났다.

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스토리 1. 첫 창업 때, 공동창업자 형과 종각 탐앤탐스에서 둘이 커피 한 잔만 시키고 밤을 새며 작업을 했다. 신촌의 3천원짜리 꼬숑돈까스로 끼니를 떼웠다. 그러다 한참 후 교대 이층집에서 첫 삼겹살 회식을 했는데, 어떤 호텔 레스토랑, 미슐랭보다 황홀했던 맛이 내 기억속에 선명하다.

스토리 2. 써봄으로 돈을 벌었다. 살면서 통장 잔고가 100만원을 넘어본적이 없었는데, 처음으로 500만원이라는 큰 액수가 통장에 찍혀 있었다. 이 돈을 어디에 쓰면 값질까 고민하다 400만원으로는 반지를 100만원으로는 비행기 티켓을 끊고 지금 와이프에게 프로포즈를 했다. 이때 내 소원은 와이프와 기념일마다 아웃백 정도는 갈 수 있는 삶이었다. 통장잔고는 500만원에서 다시 0원이 되었고, 걱정도 불안도 많았지만 지금 아주 잘 살고 있다.

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스드메 그런거 없다. 다이소 표 꽃, 나비넥타이, 일산 호수공원, 아이폰이면 된다.

일에 쓸수 있는 시간은 더욱 적어졌고, 인생의 난이도도 더 올라갔지만 출산과 육아도 어떻게든 잘 해결될거라 믿는다.

못한 일

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1. 부족한 조심성

조심성 없이 일을 벌렸다. 계약서를 준비하는데에 소홀했고(뭐 아예 안했지 뭐), 사람만 믿고 돈을 보냈다. 사람을 믿는다는 것과 일을 철저히 하는 것은 동시에 할 수 있음에도 불구하고 그러지 못했다. 나의 느긋함과 태평함이 오히려 독으로 작용한 나쁜 사례였다. 주변사람들이 당시 많이 말렸음에도 불구하고, 나의 독단으로 진행했기 때문에 더욱 뼈아프다. 실수를 반복하지 않도록 올해의 사건을 잘 기억해야 겠다.

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2. 위임을 잘 못한다

아직까지도 위임에 서툰다. 오랫동안 자영업만 한 사장들이 하는 실수를 내가 많이 반복하고 있는것 같다. 최대한 내가하는 일을 줄이고, 팀원들에게 믿고 맡겨야 하는데 노력은 하는데 잘 되지 않는다.

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'내가 하면 더 빨리 끝낼 수 있는데...'의 망령이 계속 내 머릿속을 해집고 다녀 위임을 할 때마다 머뭇거리게 된다. 내년에는 좀 더 잘할 수 있도록 노력해야겠다.

3. 친절함의 레벨이 내려갔다

나의 가장 큰 무기는 친절함이었다. 하지만 클라이언트 숫자가 많아지고 매니징 해야 하는 프로젝트가 많아지다보니 언젠가 부터 내가 짜증이 는 것 같은 느낌을 많이 받는다. 고객, 가족, 친구들에게 친절할 수 있도록 노력해야겠다.

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이 회고는 Potential (포텐셜)을 만들어가는 한 해의 기록입니다. 한국·아시아 창업자가 글로벌로 나아가는 여정을 함께 만들어갑니다.

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지인 1명 없는 베트남에서, 사전에 잡아둔 미팅 하나 없이 네트워킹을 시작했다. 베트남 개발 에이전시들과의 콜드 미팅, 그리고 글로벌 비즈니스가 정말 쉬워졌다는 것을 체감한 일주일을 기록한다.

지난 주 일요일 베트남 출장에서 복귀했다. 이번 출장은 사업의 관점에서도 행복의 관점에서도 배운점이 많다.

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아들과 단둘이 떠난 출장

이번 여행은 아들과 처음으로 단둘이 간 여행겸 출장이었다. 와이프가 만삭이라 집에 아이랑 와이프를 두고 혼자 출장을 다녀오기에는 무리가 있어서 이참에 아들과 출장을 다녀오기로 했다. ENFP의 특성상 여행 일정을 짠다거나, 미팅 업체를 사전에 선정한다거나 없이 그때 그때 맞춰서 해결해보기로 했다. 대략적인 계획은 이러했다.

재하의 낮잠시간에 택시타고 나가서 미팅을 한 두 곳 하고 온다.

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그렇게 대책없이 인천공항에서부터 베트남 일정을 시작했다.

호텔에 체크인하자마자 한 일은 재하 돌보기를 도와주실 시터분을 구하는 거 였다. 한국 업체를 통해 손쉽게 구할 수 있었고 테이(Thi) 이모님이 배정되었다. 나는 시터분을 한번도 써본적이 없었기 때문에, 시터분에게 애를 맡기는게 조금 어색했지만 테이 이모 덕에 많은 일들을 해낼 수 있었다. 막연하게 싱가폴이나 베트남에 살면서 시터분에게 아이들을 맡기면 내 사업에 더 집중하기 좋지 않을까 생각했던 적이 있었는데, 그 부분에 대해서도 생각을 정리할 수 있었다. 시터분에게 아이를 맡기면 몸이 편하고 내 시간을 더 얻을 수 있지만, 아이는 결국 아빠랑 노는걸 더 좋아한다.

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GMO-Z: 20년 짬밥과 1,000명 개발팀

첫번째 미팅 업체는 GMO-Z라는 곳이었다. 사실 이번 출장은 이 업체가 꼭 한번 오라고 해서 계획된 출장이었다. 개발자들도 1,000명 이상 있고 업력도 20년 넘는 회사다보니 배울점이 많았다. 사실 첫인상은 그렇게 좋지 않았는데, 같이 보기로 했던 담당자는 전날까지도 연락이 없었다. \"야 니네 못 올 것 같으면, 다낭 지점에다가 내가 간다고 말하고, 누굴 만나야 하는지만 알려달라\" 라고 했더니 그제서야 답이 왔다.

이쪽 업체랑 몇 달간 커뮤니케이션 하면서 느낀거지만, 한국에 비해 느긋하고 많이 느리다. (한국의 빠르게 빠르게 문화에 익숙한 한국 대표님들은 참고)

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그래도 내부 개발팀 운영이나 오퍼레이션 관련해서는 진짜였다. 20년 짬밥은 그냥 생긴게 아니었고, 백개 이상의 프로젝트를 운영하는 1000명의 개발팀을 직접 보고 나니, 아직 우리는 가야할 길이 한 참 멀었구나 라는 생각이 들었다. 정말 산업스파이 수준으로 꼬치꼬치 깨물었음에도 불구하고 GMO-Z 다낭 지점 담당자들은 자신이 아는 것들을 아낌없이 공유해주었다. 그들의 태도에서 많은 것들을 배울 수 있었다. 한국에 오면 꼭 연락달라, 한 턱 쏘겠다 라고 인사드리고 사무실을 떠났다.

한국에 와서야 미팅 내용을 정리하고 있는데, 왜 이 질문은 더 물어보지 못했을까 등 아쉬움이 남는다. 다음을 기약해야겠다.

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링크드인이 열어준 두 번째 미팅 — Code Complete

이왕 온 김에 더 다양한 업체들을 만나고 싶었다. 요즘은 글로벌 비즈니스를 하기 너무 편해진 게, 링크드인만 해도 전세계의 다양한 창업가들과 만날 수 있다. (베트남 대표들 입장에서도, 다낭까지 직접 온 한국인 창업가가 굉장히 흥미로웠을 것이다.) 정말 많은 업체들의 연락을 받았고, 그 중 우리와 비슷한 업계에 있으면서 우리보다 규모가 큰 업체를 선정해 만나기로 했다.

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링크드인에서 연결된 Gemma라는 친구는 정말 친근했고 커뮤니케이션 능력이 좋았다. Gemma의 초대로 Code Complete 라는 회사에 방문하게 되었다. 이 회사는 여러모로 우리 회사와 비슷한 점이 많았다. 대표(Simon Saeki)는 일본인이었고 개발팀만 베트남에 상주해 있었다. 매출 대부분이 일본에서 나오다 보니 고민이 많았고, 어떻게 하면 미국, 유럽 등으로 진출할 수 있을까? 에 대해 고민하고 있었다. 우리가 정확히 1년전에 했던 고민이기도 하다. 오퍼레이션은 개발팀 200명 / 프로젝트 라인 10개로 우리보다 앞서 있었다.

기존 미팅 GMO-Z에서는 질문을 많이했다면 이번에는 조금 다른 방식으로 해보기로 했다. 우리가 지난 1년간 해외세일즈를 하면서 겪었던 시행착오들, 효과가 있었던 부분들 / 효과가 없었던 부분들을 모두 code complete팀에 공유해주었다. 앞으로 한국 시장 세일즈를 할 생각이 있다면 내가 도움을 줄 수 있는 부분이 있을테니 꼭 연락을 달라고 했다.

Code Complete는 팀의 분위기가 따뜻했다. 직급에 상관없이 자신의 의견을 자유롭게 주고 받는 부분도 인상깊었다. (Code Complete 의 CTO viet은 꼭 먹어봐야 한다며 베트남 민트맛 젤리? 사탕을 내 손에 꼭 쥐어주었다 ㅎㅎ) 나중에 일본에 가게 되면 이 회사 대표도 꼭 만나봐야겠다.

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베이비시터가 소개해준 세 번째 미팅 — NinePlusSolution

마지막 업체는 정말 예상치 못한 경로로 이어졌다. 재하의 베이비시터로 만난 Thi 이모가 사실은 베트남에서 가장 큰 IT 아웃소싱 업체인 FPT에서 QA 엔지니어로 일한적이 있었고, 테이 이모의 남편도 프론트엔드 개발자로 다낭에서 일하고 있었다. (세상은 정말 좁다.) Thi 이모님의 소개로 NinePlusSolution 이라는 업체와 미팅을 갖게 되었다.

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이 미팅이 사실 제일 재미있었는데, 사무실에 처음 방문했을 때는 왼쪽 4분만 계셨다. 다만 4분 중에 영어소통이 가능한 분이 없어서 구글 번역기로 어찌저찌 손짓발짓 해가며 대화를 이어 나갔다. 이 업체는 각종 솔루션을 제작해 판매하는 업체였는데, 주로 일본 시장에 집중하고 있었다. (거의 모든 베트남 IT 업체들이 일본 시장에서 세일즈를 활발하게 하는 점은 인상 깊었다.)

그러다 마침내 오른쪽의 levis 티셔츠를 입은 분이 도착했는데, 영어 소통이 가능하신 분이었고 다양한 이야기를 나눠볼 수 있었다. 영어가 완전 유창한것은 아니었지만, 세일즈를 잘하는 분이었고, 특유의 에너지가 우리팀의 Rana를 보는것 같았다.

이곳 대표님이 맥주 같이 한잔 어떻냐고 권해주셨지만, 호텔에 아이가 혼자 있어 어렵다고 이야기 드린 후 사무실에서 나왔다. 이 업체에서 또 다른 업체를 소개해주셨다. 육아 일정상 방문은 못했지만, 소개가 소개를 부르는 커뮤니케이션의 힘을 또 다시 한번 느껴볼 수 있었다.

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돌고 돌아 책 추천

이번 출장은 멘토의 책 추천의 영향이 크다. 이 멘토는 내가 경제적으로 힘들거나, 회사의 성장이 부진하거나 할 때마다 슈퍼맨처럼 나타나서 해결책을 제시해주곤 했다. 500% 신뢰하는 멘토의 추천이라, 여러번 읽었다.

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내가 받아들인 책의 내용을 요약하자면 다음과 같다.

대부분의 대표들은 자신들이 똑똑하다고 믿는다.
그러다보니 내가 발견/발명/기획한 해결책만이 진짜라고 믿는다.
하지만 탁월한 해결책은 이미 시장에 존재한다.
대표가 해야할 일은 이미 시장에 존재하는 탁월한 해결책을 발견하는 일이다.

나는 custom software development 분야에서의 탁월함이 내 안에 없고, 베트남에 있다고 생각한다.

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Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업가가 서구 시장으로 나아가는 길을 함께 만드는 글로벌 진출 개발 파트너입니다. 해외 진출을 고민하고 있다면 언제든 이야기 나눠요.

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작년 8월부터 본격적으로 포텐셜을 시작하면서, 우리팀의 목표는 한결 같았다. 바로 미국에 소프트웨어를 파는 것이었다. 미국에 소프트웨어를 팔아 5만 불을 벌기까지, 거의 모든 채널에서 실패했고 단 하나의 메시지가 모든 것을 바꿔놓았다. 그 과정을 기록해둔다.

나는 같은 금액의 매출이라도 어떻게 벌었냐에 따라 가치가 다르다고 생각한다. 한국에서 벌어들인 3천만원과 미국에서 벌어들인 2만 5천불은 금액상으로는 비슷할 지라도, 의미가 전혀 다르다.

미국에 소프트웨어를 판다는 것의 의미

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미국에 소프트웨어를 팔 수 있다는 것은 여러가지 의미를 내포한다.

첫째로 영어도 못하고, 오프라인 미팅도 못하는 먼 한국 회사한테 제작을 맡길만큼 우리 팀의 경쟁력이 어느정도 올라왔다는 것을 의미한다.
둘째로 어느 국가더라도 해볼만 하다는 것을 의미한다.
셋째로 베트남의 경쟁업체들과 비벼볼 수 있는 아주 아주 아주 아주 작은 첫 발걸음을 떼었다는 것을 의미한다. (참고로 베트남의 FPT라는 곳은 1년에 10억불을 한다)

그만큼 미국에 소프트웨어를 판매한다는 것은 우리팀에게 각별한 의미를 갖고 있기 때문에, 지금까지 많은 노력들을 해왔다.

거의 모든 시도가 실패했다

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IT외주의 무한경쟁시장, UPWORK

프리랜서 마켓의 최고봉이면서, 극심한 경쟁을 자랑하는 UPWork에 계정을 개설하고, 열심히 포트폴리오를 올렸다. UPWORK에 에이전시 계정을 개설할 때는, 돈 벌려는 생각은 전혀 하지 않았다. 아주 저가로 수주를 해와도 되니 해외 클라이언트 들과 일을 해보는 경험치를 쌓고 싶었다. 하지만 이마저도 효과가 전혀 없었다. UPWORK를 통해 들어온 프로젝트 문의는 0 건이었다.

Dribbble, Behance의 포트폴리오 관리

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한국시장에서 디자인 시장을 뚫어내면, 소프트웨어 외주로 자연스럽게 이어지는 것을 경험했기 때문에 드리블과 비핸스에 부지런히 포트폴리오를 올렸다. 실제로 드리블이나 비핸스에서 많은 리드 생성을 경험했던 포하드가 강력하게 권해서 시작했던 프로젝트 작업이었기 때문에 많은 기대가 있었다. 실제로도 좋아요나 뷰수가 간혹 터지던 포트폴리오가 있었으나, 실제 프로젝트 수주로는 이어지지 않았다.

Facebook, Instagram, Linkedin 포트폴리오 업로드

다양한 소셜 네트워크에 어떻게든 우리의 존재를 알리려고 노력했다. 포트폴리오를 업로드하고, 회사소식을 업로드했다. 사실 큰 기대를 하진 않았다. 우리가 가장 잘하는건 ERP나 CMS 등 커스터마이징이 많이 들어가는 엔터프라이즈 레벨의 어플리케이션이었는데, 이런것들은 한번에 시선을 잡기가 어렵고, 타겟팅 할만한 그룹들을 찾기가 어려웠다. 역시 효과가 0 이었다.

니치한 시장 공략, 두바이 공인중개사

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위의 여러가지 시도들이 안 먹히자, 남들이 다하는 제너럴한 접근 방식으로는 글로벌 수주가 어렵겠다는 생각이 들었다. 두바이 공인중개사만 타겟팅한다는건 팀원 '아닉'이 의견을 내주었다. 상대적으로 높은 매출을 내고 있음에도 많은 두바이 업체들은 템플릿 기반의 워드프레스만을 이용하고 있었고, 국내에서 이미 검증된 다양한 컨셉 - 직방, 호갱노노 을 제안한다면 충분히 해볼만한 방법이라고 생각했다.

지금까지 해오던 제너럴한 방법과는 전혀 반대로, 한 업체만 선정해 왕처럼 모시는, 슈퍼 초 울트라 커스터마이징 마케팅을 시작했다. 한 업체를 선정해, 왜 당신의 웹사이트가 문제이며, 우리가 도와줄 경우 어떤 변화가 예상되며, 당신에게 어떤 이득이 있는 지를 업체별로 한 땀 한 땀 20 슬라이드 짜리 제안서를 노가다로 만들었다.

규모의 경제도 나지 않고, 한 업체에서 실패하면 그대로 폐기해야 하는 말그대로 노가다 작업이었다. 보통 블로그의 일반적인 내용전개 방식이라면, 한 건 했어야 했지만 안타깝게도 실패를 하고 말았다. 하지만 더 시도해볼 가치가 있는 시도라고 생각한다.

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지인 네트워크 추천

정직하게 일해온 덕인 지, 우리와 일을 해본 업체들이 주변 업체들에게 많이 추천을 해주셨다. 그 중에 한분이 정말 감사하게도 싱가폴 헬스케어 업체를 소개해 주셨다. 2차 구글 미팅까지 성공적으로 성사 되었으나, 아쉽게도 대표님 사정으로 드롭 되었다.

수많은 스팸들 사이에 숨겨져 있던 메세지 하나

모든 시도들이 잘 안통하던 차에 어느날 회사 contact 데이터베이스에 숫자 1이 떠있었다. 해당 업체 회사로 이메일을 보내보니, 캘리포니아에서 30년 째 프린팅 비즈니스를 하고 있는 회사였고, 지난 10년간 개발자가 너무 지저분하게 코딩을 해둬 업데이트가 더이상 불가능할 지경인 현재 이커머스 + ERP 를 새로 제작하기를 희망하셨다. 우리가 도움을 드릴 수 있을 것 같다, 라는 짧지만 간절한 답장과 함께 회사의 가용한 인력들을 동원해, 이 업체의 이커머스와 ERP 구조를 구석구석 분석하길 시작했다.

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두바이 공인중개사 때 제안서를 하도 많이 만들어서 그런 지, 내부적으로 요령이 생겼고 불과 몇 시간 만에 그럴듯한 제안서가 하나 완성이 되었다. 정말 감사하게도 업체 대표님께서 인터뷰를 요청해 주셨고, 지금까지 한번도 긴장한 적이 없었는데, 덜덜 떨면서 미팅에 참가했다. 공식적으로 '클라이언트'와 100% 영어로만 진행하는 첫 미팅이었다.

미리 분석해 둔게 통했다

다행히 사전에 클라이언트 분의 프로젝트 구조를 낱낱히 분석해 둔게 효과가 있었다. 프린팅 산업에는 겉보이게 다르게 굉장히 복잡한 프로세스를 요구한다. 일단 취급하는 품목의 경우의 수가 수만 가지를 넘어가고, 주문 확인 → 사전 인쇄 작업 → 고객 파일 검수 → 배치 작업 (종이 재질과 코팅 스타일이 동일한 것 끼리 묶는 작업) → 레이아웃 작업 (거대한 인쇄 화면에 배치하는 작업) → 그룹 컷팅 → 코팅, 바인더리 → 세부 커팅 → 출고 까지 엄청나게 복잡한 과정들을 겪어야 한다. 또한 거기다가 수많은 서드파티 소프트웨어들을 사용하기 때문에 해당 소프트웨어에 적용 가능하도록 여러가지 형식의 파일 Export, Import 기능들을 지원해야 한다.

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말 그대로 정말 난이도가 높은 프로젝트 였지만, 꼭 이걸 따내고 싶었다. 열심히 준비한 걸 클라이언트쪽에서도 알아줬는 지 그 이후로 두 세 차례 더 구글 미팅을 가졌다. 프린팅 산업 도메인 지식을 이해하기 위해 더 많은 질문을 던졌고, 우리의 열의에 호의적으로 대해 주셨다.

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\"너네 아직 돈도 받은 것도 아니고, 계약 된것도 아닌데 이렇게 까지 해도 되니?\"
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라 묻던 클라이언트 대표님에게, '그러니까 우리랑 해요' 라고 조르고 싶었지만 '우리는 어느 업체든 이렇게 합니다.' 라고 무덤덤하게 대답했다.

그리고

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마침내 최종 제안서와 견적서를 해당 업체에 보냈다. 해당 업체 대표님께서는 내부적으로 조율을 한 후 다음 주중에 미팅을 잡을테니 그 때 보자고 하셨다. 우리 정말 잘 할 수 있는데, 부디 기회가 주어졌으면 좋겠다. 결과는 실패든 성공이든 블로그에 꼭 공유해보겠습니다.

미국·서양 시장으로 향하는 한국 창업자라면, Potential (포텐셜)이 그 첫 계약을 함께 준비하는 글로벌 진출 파트너가 되겠습니다.

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이 일을 시작한 지 벌써 1년이 되었다. 어떻게 시간이 흘렀는지 모르겠다. 가능한 한 기록을 상세하게 남겨두어야겠다. 소득 0원에서 시작해 방글라데시 팀 20명, 그리고 미국 시장 도전에 이르기까지 앱 외주로 보낸 지난 1년을 정리해본다.

아들 출산 D-2달, 소득 0원

작년 봄-여름쯤 앤틀러라는 엑셀러레이팅 프로그램에 참가했다. 훌륭한 사람들을 많이 만났고, 많이 배워볼 수 있었다. 단체 내의 한 분과 만나 공동창업을 했지만, 대부분의 공동창업이 그러하듯 결말이 좋지 않았고, 나는 새로운 밥벌이를 찾아야 했다. 첫째 아이가 세상에 나오기 정확히 두 달 전이었다. 월 소득은 0원이었다.

비전이니 철학이니 다 제쳐두고, 우리 가족의 생존을 최우선시 했다. 내가 가진 능력들을 나열하고, 가장 현금 흐름을 빠르게 만들 수 있는 것을 해보기로 했다. 그래서 시작한 게 앱 외주/웹 외주였다. 절대로 큰 회사를 만들겠다는 포부도 없었고, 철학도 없었다. 일단 분유값을 벌어야 했다.

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크몽, 숨고에 처음으로 서비스를 올렸다. 서비스 소개글을 쓰고, 제목을 작성했다. 썸네일 이미지를 선정하고, 채팅 응대 매뉴얼을 작성했다. 이 페이지 하나가 포텐셜의 시작이었다. 원대한 꿈을 꾸게 해준 크몽에게 너무 감사하다.

책, 책, 책 — 마케팅 비용 없이 첫 계약을 따낸 방법

나는 사업이 잘 안 풀리거나, 돈이 부족할 때마다 책을 읽는 습관이 있다. 평소에는 전혀 책의 도움을 사실 체감하지 못하고 있다가 크몽에 서비스를 개설할 때 '정말 엄청난 도움'들을 받았다. 후킹 메시지, 채팅 매뉴얼, 썸네일 하나하나에 책에서 배운 내용들을 접목했으며 그 결과 별도로 돈 쓰는 마케팅을 하지 않았음에도 불구하고, 많은 클라이언트들과 계약할 수 있었다.

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작게는 50만 원짜리부터 크게는 2천만 원짜리까지 닥치는 대로 수주를 했고, 24시간/30일 쉬지 않고 코딩을 했다. 나 혼자 개발하다 보니, 프로덕트 개발 속도가 엄청 빨랐다. 웬만한 랜딩페이지나 퍼널 페이지들은 하루, 조금 규모 있는 앱들은 3주면 쳐냈다. 내가 줬던 고객 와우 경험들은 다음과 같다. (지금은 안타깝게도, 이런 고객 경험을 주기가 어렵다. 관련 내용은 아래에..)

새벽 2시에도 채팅했는데 개발자(나)한테서 답장이 옴
1주일 만에 데모 완성시켜서, 고객사 투자 받음
비용은 절반 비용으로, 속도는 2배로
개발 업체가 하다가 못한 프로젝트 재하청 받아서 함, 가격도 엄청 쌈 1천만 원 이내, 근데 2주 만에 완성됨

고객들의 와우 경험은 자연스레 업체 소개로 이어졌고, 별다른 마케팅을 안 했음에도 일거리가 진짜 많았다. 첫 달 매출이 2천 8백 정도를 찍었고, 와이프와 오마카세를 먹으러 갔다. 분유 문제는 일단 해결되었다.

도움 받았던 책들:

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[허브 코헨] 협상의 기술 1, 2편
세이노의 법칙
[칩 히스, 댄 히스] 스틱

프리랜서에서 사업으로 — 왜 방글라데시였나

애초에 이 비즈니스 모델이 스케일업이 어렵다는 건 알고 있었다. 그래도 해보고 싶었다. 늘 도움을 받는 멘토에게 조언을 구했다. 돌아온 답은 'BP - Best Practice, 너처럼 프리랜서로 커서 제일 잘 큰 업체를 찾아보라'라는 것이었다. 국내 SI 업체들, 해외 SI 업체들을 찾아보았다. 인상적이었던 건 베트남 업체들이었다.

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팀을 어떤 식으로 키워야 할까에 대한 고민이 많았다. 안타깝지만 국내에서는 SI 업체가 자신의 힘으로 대기업에 등극한 사례는 없다. 이 말인즉슨 나도 매우 높은 확률로 다른 에이전시들과 비슷하게 스케일업 하지 못할 거란 뜻이다. 그러다 보니 해외 사례를 열심히 찾아보았다. 인도, 베트남에서 성공 사례들이 많았는데 250불로 창업해 $18B 매출을 낸 Infosys, IBM 컴퓨터 유통 일을 하다가 IT 아웃소싱에 진출해 베트남 시총 20위인 FPT 등. 인도, 베트남, 중국 등에 성공 사례가 많았다.

계속 찾아보다 보니 신기한 패턴을 발견했는데, 당연한 일이겠지만 IT 아웃소싱업은 계속 더 저렴한 국가로 이동하는 현상을 보였다. 중국에서 시작된 IT 아웃소싱은 더 저렴한 국가인 인도로 이동했고, 요즘은 호치민을 중심으로 한 베트남이 핫하다. 더 재밌는 사실은 이것과 비슷한 패턴을 보이는 다른 산업도 있다는 것이다. 바로 의류 제조업이 그렇다. 한국에서 시작된 의류 제조업은 중국, 인도를 거쳐 베트남으로 이동했다. 그리고 현재는 방글라데시가 세계 2위의 의류 생산 국가다.

나는 IT 아웃소싱의 넥스트 베트남으로 방글라데시에 베팅했다. 봉제 산업과 IT 산업은 전혀 달라 보이지만 사실 꽤 비슷하다. 둘 다 굉장히 노동집약적이고, 자본 투입 없이 시작 가능하다. 특히 유튜브 덕에 양질의 교육 콘텐츠에 대한 접근이 올라가면서, 누구나 마음만 먹으면 배울 수 있다.

요약하자면 다음과 같다.

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IT 아웃소싱업의 흐름이 베트남 이후에 어디로 갈지 궁금했다.
봉제 산업과 IT 아웃소싱업이 비슷하더라.
왠지 방글라데시일 것 같다.

7월 22일이 아직도 기억이 난다. 영어도 못하고, 채용도 한 번도 해본 적 없는 내가 첫 직원으로 방글라데시 디자이너를 채용했다. 채용 인터뷰를 어떻게 해야 하는지도 모르고, 디자이너와 어떻게 일해야 하는지도 모르고, 어떻게 해야 훌륭한 리더가 될 수 있는지 전혀 몰랐다. 지금도 디자이너 포하드와의 인터뷰가 생생히 기억난다. 내가 뽑는 입장임에도 불구하고, 너무 긴장이 되었다. 그에 반해 포하드는 정말 당당하고 멋졌다. 어설픈 대표의 무엇을 보고 이 회사의 유일한 직원이 되겠다고 한 건지는 모르겠지만, 포하드는 이제 나의 소중한 동료이자 친구다.

모든 것을 처음부터 배워나갔다. 구글이나 유튜브에 원격 근무하는 회사들을 검색해 열심히 카피했다. 지금도 뭘 모를 때는 유튜브나 구글에 'How to...'를 검색한다. 그럼 대부분 질문이 해결된다. 방글라데시라는 키워드가 정해졌고, 이제는 나아가는 것만 남았다.

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1명에서 20명으로 — 시스템이라는 새로운 벽

우리는 게더타운이라는 아주 귀여운 원격근무 환경에서 일한다. 포하드 1명으로 시작한 구성원이 이제는 20명 정도 된다. 아직도 사업 초기 멘토가 했던 조언이 생생하다. '동섭아 나 믿고 제발 딱 한 명만 채용해봐, 모든 게 달라질 거야.' 역시 그의 말은 지금까지 단 한 번도 틀린 적이 없었다. 너무 두려웠던 첫 채용인데, 이제는 정말 공격적으로 채용한다. 나는 소프트웨어 공장을 차리는 게 목표고, 베트남/인도 공장들과 경쟁을 하려면 최소 300명은 되어야 한다. 돈을 버는 족족 그대로 채용으로 재투자하고 있다.

인원수가 늘어나니 그만큼 예상치 못한 비용들이 계속 생겨난다. 쓰는 SaaS들은 계속 추가되고, 고정비가 조금씩 늘어난다. 인원수가 늘어나면서 발견한 아이러니한 점은 인원수가 늘어나니 나 혼자 했을 때만큼의 개발 속도라든지 퍼포먼스가 나지 않는 점이다. 클라이언트와 1:1로 소통하면서 개발했을 당시보다, 많은 비효율들이 생겼다. 예를 들어 예전에는 내가 그냥 머릿속으로 상상해서 바로 앱이나 웹으로 보여주었다면, 이제는 모든 내용들이 문서로 정리해야 한다. 심지어 영어로 정리가 되어야 한다.

처음에 이런 시스템이 구축되지 않은 상황에서 인원이 늘어나다 보니 내부적으로 많은 혼란이 있었다. 뭔가 몸이 엄청 갈리듯 너무 바쁜데, 일이 진척되지 않는 듯한 느낌을 많이 받았다.

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창업 10년 차에 처음으로 '시스템'을 고민하게 되었다. 한 번도 해보지 않은 영역이다 보니 엄청 어색했다. 그래도 책, 멘토의 도움을 받아 꾸역꾸역 해냈다.

[앤디 그로브, 인텔] 하이 아웃풋 매니지먼트
[레이 크록, 맥도날드] 사업을 한다는 것

의 도움이 컸다. 아직도 갈 길이 멀지만 그래도 지금은 좀 나아졌다. 회사에서 이뤄지는 모든 일들은 매뉴얼로 작성이 되어있어야 한다. 나는 성격이 엄청 덜렁대고 게으름도 많이 피우고 파워 P형이라 이런 걸 너무 못하는데, 많이 배울 수 있었다.

지난 1년간의 업적 중 가장 큰 업적을 꼽자면, 내가 개발을 전혀 하지 않아도 되는 팀 세팅이 완료되었다는 것이다. 1인 개발 당시보다 속도는 늦어졌지만, 그래도 시스템이라는 게 생겼다. (물론 여전히 내가 다른 일로 바쁜 건 똑같다.)

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한국에서 어떻게 키울까 — 입찰 시장의 벽

동시에 진행하는 프로젝트가 7~8개가 넘어가자 팀 내에 혼란이 생겼다. 개발자들은 방글라데시 개발자고, 프로젝트 매니징은 모두 내가 진행하다 보니 여기저기서 삐긋거리기 시작했다. 또 다른 벽에 봉착했다. 어떻게 해야 할까? 내가 내린 결론은 프로젝트 매니저를 채용해 나를 복제하는 것이었다.

첫 한국인 채용을 진행했다. 잡코리아에 글을 올리고 면접을 보는 등의 과정이 모두 처음이었다. 회사를 다녀본 적이 없으니, 좋은 회사들은 어떻게 하는지 감도 못 잡았다. 정말 놀랍게도 많은 분들이 지원해주셨고, 계속 고민하다가 회사 근무 경력이 없던 완전 신입 지원자분을 채용했다. 의사결정에는 순전히 내 직관이 큰 부분을 작용했다.

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그렇게 신입 프로젝트 매니저와 함께 일을 진행해보니, 프로젝트 매니저가 아무리 능수능란하더라도 실제 개발자가 직접 클라이언트와 소통하는 것보다는 비효율적일 수밖에 없다는 사실을 깨달았다. 사업 초기 내가 굉장히 많은 프로젝트를 동시다발적으로 수행할 수 있었던 건, 내가 직접 개발하고, 내가 직접 클라이언트와 소통해서였던 부분을 크게 간과했다.

더군다나 한국에서는 프로젝트 규모가 일정 금액 넘어가면, 입찰 비즈니스로 넘어가고 우리 회사에게는 불리한 항목들(4대보험 등록 개발자 수, 회사 규모, 연혁) 등이 평가항목으로 들어가게 된다. 아무래도 이런 부분들을 고려할 때 우리가 한국에서 크는 건 내 욕심일지 모른다.

미국에서 어떻게 키울까 — 베이스캠프가 생기다

미국으로 가긴 가야 하는데, 어디서부터 시작해야 할지 전혀 감이 오지 않았다. 나 같아도 나처럼 영어가 어눌한 대표의 회사에게는 개발을 맡기고 싶지 않을 것 같았다. 가야 하는 게 너무 명확하게 보이는데 길이 보이질 않았다. 그러던 중 정말 행운이라고밖에 설명 못 할 일이 생겼다. 사업 초기에 EO라는 곳에 글을 몇 번 올렸는데, 거기에 올린 글을 보고 캘리포니아에 있는 프린팅 공장 한인 사장님이 연락을 주셨다.

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한인 사장님이시긴 했지만, 미국에 오래 계시다 보니 영어로 커뮤니케이션을 원하셨다. 우리로서는 오로지 영어로만 미국 회사와 일해볼 수 있고, 네트워킹을 해볼 수 있는 일종의 베이스캠프가 생기는 절호의 기회였다. 절대 놓치지 말아야 하는 기회였고, 정말 최선을 다해 영어 세일즈 PT를 준비했다.

너무 감사하게도, 고객사로 모실 수 있었다. 프린팅 공장의 모든 공정들을 코드로 구현해야 하는 난이도가 정말 높은 프로젝트인데, 실제 진행해보면서 자신감을 많이 얻을 수 있었다.

그 외에도 너무 많은 행운들이 찾아와 주었다. 일본에 계시는 한인 대표님이 연락이 와 프로젝트를 진행하기도 했다. 현재는 한국 클라이언트를 더 이상 늘리지 않고, 미국 시장에 집중하고 있다. 앞으로 1년 미국 시장에서의 승부가 우리 회사의 운명을 결정하게 될 거라 본다.

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알렉스 호모지라는 유튜버의 영상에서 'Volume can make Luck'라는 문장을 본 적이 있다. 양으로 승부 보면 행운이 찾아온다는 뜻인데, 알렉스 호모지는 일단 많이 할 것을 권장한다. 똑똑한 사람들이야 Work Smart를 외치지만, 나 같은 평범한 사람은 우직하게 양으로 승부 보는 수밖에 없다. 조회수, 팔로워 수는 형편없지만 그래도 조금씩 뭔가 되어가는 신호들이 보이고 있다.

우여곡절, 난관

3명의 해고. 사유는 다양하다. 에티튜드는 훌륭하지만 실력이 부족한 케이스도 있었고, 실력이 뛰어나지만 에티튜드가 좋지 않았던 케이스도 있었다. 이유가 어찌 되었든 해고는 쉽지 않은 일이다. 하지만 꼭 해야 하는 일이다.

꽉 막힌 현금 흐름. 서류상에는 영업이익률이 매우 좋을지 몰라도, 현금이 제때 들어오지 않아 힘든 상황이 많았다. 특히 부가세를 미처 계산하지 못해, 이번 부가세 신고 때 너무 힘들었다.

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방글라데시 내 이슈. 방글라데시 내 학생 시위로 인해 2주 정도 계엄령 선포 및 인터넷이 셧다운된 기간이 있었다. 언제 셧다운이 풀릴지 모르는 상황에서 방글라데시 팀도 연락이 되지 않아 정말 어려웠던 시기가 있었다. 지금은 잘 해결되었지만, 스트레스 때문에 밤에 잠이 오질 않았다.

육아와 창업을 병행한다는 것. 내가 와이프를 졸라서 아이를 갖게 된 상황이다 보니, 육아에 많은 참여를 해야 했다. 9 to 6 업무 시간을 칼같이 지키고, 그 외의 시간에는 육아에 참여해야 했다. 밤에도 아이랑 같이 자야 하다 보니, 불규칙적인 수면 패턴에 불면증이 찾아와 너무 힘들었다. 일주일에 45시간씩만 일해서 회사를 키우기가 쉽지 않다. 그래도 해내야 한다.

잔금 못 받음. 천만 원가량 되는 잔금을 받지 못했다. 언젠간 찾아올 거라 생각했지만, 예상보다 빨리 찾아왔다.

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올해의 목표

미국 매출 $1M이 목표다. 나만 잘 한다면 충분히 해볼 만한 숫자다. 작년의 나는 올해의 내 모습을 상상하지 못했다. 스트레스도 많고 해야 할 일도 많지만 내년의 우리 팀과 내 모습이 기대가 된다.

포텐셜(Potential)은 이렇게 한국에서 시작해 미국 시장으로 나아가는 글로벌 진출 파트너입니다. 비슷한 길을 걷고 있는 창업가라면, 언제든 편하게 이야기 나눠요.

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한국 시장이 당장은 쉬워 보여도, 앞으로를 생각하면 미국 시장에 가야만 한다. 영어 한 마디 못하는 안산 출신 촌놈이 방글라데시 팀과 함께 미국 시장에 도전하기로 한 이유와, 맨땅에서 첫 발을 내딛은 과정을 기록한다.

왜 미국으로? — 한국 SI 시장의 벽

한국 SI 시장만의 특이한 문화가 있다. 한국의 SI는 프로젝트 규모가 어느 정도를 넘어가면 입찰 비즈니스로 바뀐다. 평가항목이 여러 가지가 있는데, 4대보험 등록 개발자 수, 회사 규모, 연혁 등이 있다. 우리 팀 같은 경우 20명 정도 되는데, 4대보험 등록된 직원이 나 포함 두 명이니 2인 회사인 셈이다. 그럴듯한 사무실도 없으니 입찰 시장을 뚫기는 어렵다. 대형 베트남 업체나 인도 업체가 한국 시장에 들어오기 힘든 이유도 여기서 기인한다.

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1억 이내의 중소형 프로젝트만 노려도 되지만, 한국 클라이언트와 해외 개발팀 사이에서 조율하려면 능수능란한 프로젝트 매니저가 필요하다. 개발에 대한 지식도 있고, 동물적인 커뮤니케이션 감각이 필요하다.

그러던 중 우연히 캘리포니아 인쇄공장과 계약을 따냈다. 처음으로 한국 프로젝트 매니저(나) 없이 팀원들만으로 돌아가는 프로젝트였다. 개발팀 ↔ 프로젝트 매니저 ↔ 클라이언트 사이에서 한 단계 레이어만 사라졌을 뿐인데(개발팀 ↔ 클라이언트), 커뮤니케이션이 훨씬 수월해졌고, 프로젝트가 훨씬 수월해졌다. 시니어급 개발자가 직접 매니징을 하니 팀 내 커뮤니케이션도 빨라졌고, 별도의 인원을 충원할 필요가 없었다. 신세계를 맛보았다.

한계가 명확히 보이나 아직 잘 되고 있는 한국에 집중할 것이냐, 아직 된 게 아무것도 없지만 리턴이 큰 미국에 도전할 것이냐의 양갈래 길에서 오랜 고민을 하고 결론을 내렸다.

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금의환향 전략 — ROI는 미국을 가리킨다

한국에서 아무리 날고 기어도, 삼성 SDS급이 되지 않는 이상 미국 시장 진출에 큰 이점은 없다. 한국에서 10억을 하든 100억을 하든 1000억을 하든(1000억은 조금 다르려나) 똑같이 밑바닥에서 시작해야 한다. 하지만 반대로 미국 시장에서 $10M 이상 한다면, 실리콘밸리와 미국 자체를 리스펙트하는 한국인 정서상 굉장히 한국 시장에서 큰 권위를 가질 수 있다. 그렇다면 미국 시장에서 잘 되는 게 ROI가 훨씬 높다. 지금 당장은 한국 시장이 쉬워 보여도, 앞으로를 생각하면 지금 당장은 어려워 보여도 미국 시장에 가야만 한다.

From a Scratch — 맨땅에서

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내가 굉장히 좋아하는 영어 단어들이 있는데, 'From a scratch'는 그 중 하나다. 해석하자면 '맨땅에서'가 가장 맛을 잘 살린 번역이 아닐까 싶다. 미국행 비행기를 한 번도 안 타본 안산 출신 촌놈이 방글라데시 팀원들과 함께 도전을 해야 하는 셈이다. 어디서 시작해야 할지 정말 막막했지만, 그래도 걱정은 되지 않았다. 이 도전은 실패의 하방이 매우 높은 안전한 도전인 편인데, 내가 생각하는 하방이란 '돈 한 푼 안 들이고 늘어난 비즈니스 영어 실력'이라고 생각한다.

멘토를 찾아서 — BP를 베껴라

어디서부터 시작해야 할까를 고민하다가, 이럴 때마다 나에게 도움을 주는 멘토의 조언이 생각났다 — 'BP(Best Practice)를 찾아서 베껴라'. BP를 찾아보기로 했고, 나에게의 BP란 $1M에서 $10M까지 성장시켜본 경험이 있는 에이전시 창업자였다. 그러던 중 한 유튜버를 만나게 되었고, 지난 10년간 내 개인적인 용도로는 가장 큰 돈을 지불하고 교육 프로그램에 참여했다.

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책을 찾아서

책만큼 ROI가 높은 투자가 없다. 나보다 훨씬 뛰어난 사람의 경험을 1만 원 안 되는 비용으로 살 수 있다. 영어와 좀 더 친해지고자 아마존 킨들을 구입하고, 유튜브 알고리즘을 점령하고 있는 Alex Hormozi의 $100M Offers 책을 샀다. 너무 멋진 책이고 너무 잘하는 사업가다. 아마존 킨들로 직접 사면 1만 2천 원에 살 수 있다. 그의 전술을 하나도 빠짐없이 베껴야 한다.

멘토와 책의 가르침대로 실행한다

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유튜브 / X(트위터) / 틱톡 / 인스타그램 / 스레드. 발음 진짜 구린데, 그렇게 발음이 중요한 것 같지는 않다. 나의 파란 눈의 선생님 메튜의 가르침대로 하나씩 실행해 나갔다. 메튜 선생님은 작은 조회수에 실망하지 말고 묵묵히 나아가라고 했다. B2B 채널의 조회수 1은 B2C 채널의 조회수에 비해 몇천 배의 가치가 있다고 했다. 카메라 앞에 서서 안 되는 영어로 버벅이면서 촬영하는 게 쉽지 않다. 조회수가 10을 넘지 않을 때가 많은데 자괴감이 들 때가 많다. 그럼에도 불구하고 국적 불명의 누군가가 댓글을 달아줄 때 조금씩 용기를 얻곤 한다.

콜드 이메일을 세팅한다. 콜드 메일 세팅 비용도 200만 원(~$1,450) 든 것 같다. 한 개의 도메인당 하루 30개의 이메일을 보낼 수 있다. 한국에서는 콜드메일을 한 번도 보내본 적이 없는데, 메튜가 꼭 하라고 했다. 콜드메일을 본격적으로 보내기 전에 도메인을 15일 정도 밑작업을 해둬야 한다.

LinkedIn 댓글 달기 / 대화 걸기. 매일 1시간씩 모르는 C레벨 임원들에게 대화를 건다. 처음에는 이게 노가다 같기도 하고 뭔 짓인가 싶기도 했지만, 메튜가 반드시 1시간씩 하라고 했다. 하다 보니 왜 하는지 감이 왔다. 그리고 처음에는 매우 무서웠는데, 친근하게 다가가기란 한국이나 미국이나 크게 다르지 않다는 것을 알게 되었다. 누군가에게 질문을 하는 것만큼 친구가 되기 쉬운 방법이 없다. 이걸 본능적으로 잘하는 사람이 있지만 나처럼 못하는 사람은 그냥 외워서 하면 된다. 자세한 내용은 데일 카네기 인간관계론의 파트 4, 챕터 6을 보면 좋다.

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Dribbble / Behance / Fiverr 등 관련 플랫폼. 운은 시행 횟수와 비례한다. 우리가 어디서 터질지 모른다. 그래서 관련 플랫폼 모두에서 왕성하게 활동하는 편이 좋다. Fiverr는 외주, 프리랜서 비즈니스의 동물의 왕국이다. 여기서 성공할 수 있으면 전 세계 어디서 누구와도 경쟁해도 이길 수 있다. 안타깝게도 아직 클릭은 0이다. 갈 길이 멀다.

수많은 난관과 우여곡절

방글라데시 계엄령 선포. 지난 1주간 우리 팀원들이 있는 방글라데시에서는 굉장히 큰 사건이 있었다. 학생들이 현재 집권당의 정책(일종의 음서제도)에 반발해 시위를 했고 계엄령이 선포되었다. 200명이 넘는 학생들이 죽었으며, 정부는 이 일이 외부에 알려지는 것을 막고자 국가의 모든 인터넷을 차단했다. 방글라데시 국민들은 인터넷이 없는 1주 동안 불안에 떨었으며, 방글라데시 내 수많은 기업들이 고객사를 잃고 평판이 깎여 나갔다. 나 역시도 팀원들과 연락이 닿지 않아 정말 당황했다. 다행히도 포하드가 그 정신없는 와중에도 비싼 해외전화 비용을 쓰면서까지 방글라데시 상황을 전파해주고, 팀원들의 신변에 이상이 없는지 비상연락망 역할을 해주었다. 너무 고맙다. 하지만 우리로서도 큰 위기였다. 일종의 소프트웨어 공장인 우리 회사도 일주일 정도 문을 닫아야 했다. 클라이언트분들에게 상황을 전파하고 양해를 구했다.

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수습기간 중 이탈. 팀원 중 한 명이 수습기간 중 다른 회사와의 정규직 계약을 체결한 것을 알게 되었다. 100% 리모트 근무제로 운영하다 보니, 언젠가 이런 일이 터질 것을 알았지만 생각보다 금방 찾아왔다. 굉장히 뛰어난 친구였지만, 실력보다는 신뢰가 먼저라 생각해서 바로 계약을 종료했다.

부가세 폭탄. 부가세 나오면 얼마나 나오겠어 라는 마음으로 별생각 없이 있다가 정말 크게 당했다. 비용 처리가 거의 없다시피 한 소프트웨어업의 특성을 미리 고려하지 못했다. 가장 최근에 했던 기저귀 사업이 부가세를 내지 않는 면세 사업이다 보니 더 그랬나 보다. 통장 잔고가 순식간에 홀쭉해졌다.

늘 마음속의 찝찝함, 그리고 작은 성공 경험

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미지의 세계를 맨땅에서 모험할 때에는 늘 두려움이 가득하다. 수많은 스타트업 멘토들이 iteration을 수없이 돌면 결국 PMF를 찾는다고 하지만, 그 iteration이 맞는 방향인가에 대해서는 늘 창업가의 확신이 필요하다. 한국 클라이언트는 끊임없이 들어오는데, 이거 내가 괜한 짓 하는 거 아닌가 라는 의심이 계속해서 마음 한켠에서 피어오른다. 그럴 때마다 마음을 다잡는다.

이렇게 마음이 찝찝할 때는 아주 작은 성공 경험이 개인적으로나 팀적으로나 정말 절실하다. 밤마다 잠이 잘 안 와서 새벽마다 깬다. 그러던 중 오늘 우연히 이메일 하나를 받았다.

액수는 중요하지 않다. 미지의 세계에서 첫 발을 내딛는 데 성공했다는 데에 의미가 있다. 새벽 4시 반 이메일을 받고 가슴이 뛰어서 잠이 오질 않았다. 한국 고객사들처럼 동일한 양식으로 제안서와 견적서를 작성해 보냈다. 정말 간절하지만, 티가 나지 않아야 하는 게 생명이다. 포텐셜의 두 번째 미국 고객사는 텍사스에서 나왔으면 정말 좋겠다.

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모든 콘텐츠를 영어로 작성하고 있는데, 미국 시장에서의 도전만큼은 틈날 때마다 기록으로 남겨놔야겠다. 언젠가 미래에 미국 시장을 두드릴 한국의 후배님을 위해서.

포텐셜(Potential)은 한국·아시아 창업가가 서구 시장으로 나아가는 길을 함께 걷는 글로벌 진출 파트너입니다. 미국 시장 진출을 고민 중이라면, 편하게 이야기 나눠요.

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주식회사 새로와 함께 진행한 신규 프로젝트, 점주 예약 관리 앱을 소개합니다. 엑셀과 전화로만 돌아가던 주문 배정 과정을 자동배정 알고리즘과 점주 앱으로 전산화한 기록인데요. 먼저 앱에 대한 소개를 하기 전에 앞서 사전 설명이 필요합니다.

사전 설명: 전화로만 돌아가던 주문 배정

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새로는 소파나 매트리스, 매트 등의 청소를 전문적으로 진행하는 청소 전문 브랜드 입니다. 개인을 대상으로한 청소서비스와 기업을 대상으로한 청소 서비스 둘 다 제공하고 있었는데요. 다만 문제는 주문량이 너무 많고, 주문을 배정해야할 점포들이 너무 많다보니 이것을 일일이 관리하기가 너무 어렵다는 점이었습니다.

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기존의 배정 과정은 이런 식이었습니다.

본사는 파트너사나 다양한 채널로 유입된 주문을 수집합니다
수집한 주문의 주소를 확인하고 근처 지점에 전화를 합니다
해당 날짜에 별도의 스케쥴이 없는 지 체크합니다
스케쥴이 있을 경우, 근처의 다른 지점에게 또 전화를 합니다
다른 지점의 스케쥴이 비어 있을 경우 해당 지점에게 주문을 인수 인계 합니다

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이 모든 과정을 수동으로 하다보니 CS담당 팀원분께서 하루종일 이 일에만 매달려 있는 상황이었습니다. 그러다보니 본사와 지점 점주들이 주문관리용으로 사용할 내부 소프트웨어 개발을 요청해주셨고, 저희는 새로의 상황을 내부적으로 진단해 필요한 소프트웨어를 제작해드리기로 했습니다.

프로젝트 소개 (어드민 대시보드)

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기존 방식의 문제점은 주문 하나를 A 지점에 배정하는 과정이 너무 복잡하고 시간이 많이 소요된다는 점이었습니다. 그래서 저희는 이 과정을 자동화 시킬 수 있는 방식을 고민해보기로 했습니다. 이 프로젝트는 다른 프로젝트보다 관리자대시보드의 설계가 무엇보다 중요했습니다.

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1. 지점 정보 DB화

일단 모든 지점 정보를 DB화 시켰습니다. 해당 지점의 위치에 따라 좌표 정보를 수집했고, 각 점주들만 이 앱에 접근가능하도록 설계했습니다.

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2. 주문의 자동배정

이 서비스의 가장 핵심이 되는 부분인데요. 더이상 본사의 CS직원은 일일이 지점 점주들에게 전화해 스케쥴 가능 여부를 물어볼 필요가 없습니다. 본사의 CS직원이 주문자 정보와 주소, 서비스 날짜를 입력할 경우 저희가 제작한 알고리즘이 가장 가까운 5개의 지점를 먼저 추려냅니다. 만약 해당 지점이 그 날짜에 이미 스케쥴이 차 있을 경우, 스케쥴이 비어있으면서 가까운 또다른 지점을 추가합니다. 한 지점당 통화로 10분씩 걸렸던 주문 배정과정이 이제 1초만으로 해결되는 셈이죠. 이렇게 주문이 배정될 경우 점주의 핸드폰으로 알림이 가 즉시 체크 가능합니다.

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3. 데이터의 대시보드화

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또한 엑셀로 관리되고 있던 각 지점별 주문 데이터량을 이런식으로 지표로 체크해볼 수 있습니다.

프로젝트 소개 (점주 앱)

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그렇다면 주문 알림을 받은 점주는 어떤식으로 앱을 사용하게 될까요? 관리자 대시보드로 들어온 주문을 보시는 바와 같이 캘린더의 형태로 실시간으로 트랙킹이 가능합니다.

각 주문별 상세한 정보를 체크할 수 있고, 주문 상황에 따라 상태값 조정이 가능합니다. 네이버 지도와도 연동이 되어 있어 각 주문별 위치 정보도 체크해볼 수 있습니다.

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또한 본사를 통한 주문뿐만 아니라 자체적으로 들어온 주문을 추가할 수 있습니다. 새로의 대표님이 꼭 필요하다고 강조해주신 부분인데요. 지금까지는 자체 주문의 스케쥴을 본사에서 체크할 수가 없어서 본사의 CS직원이 배정하는데 굉장히 애를 먹었다고 합니다. 이런식으로 모든 주문을 전산화해 관리할 경우, 본사에서는 더이상 각 지점 점주님들께 일일이 연락을 해 스케쥴을 체크할 필요가 없습니다. 해당 날짜에 이미 주문이 있는 지점에게는 주문이 배정되지 않기 때문이죠.

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제작자 소개

이번 프로젝트의 리드는 저희팀의 자랑스러운 Abdur 시니어 개발자가 진행해주었습니다. 사실 한글로도 이렇게 복잡한 소프트웨어를 어떻게 해외 개발팀과 영어로 소통하면서 제작할 수 있냐라고 많이 물어봐 주시는데요. 저희도 내부적으로 좀 더 좋은 커뮤니케이션 방법이 없을까 계속 고민하고 있습니다.

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프로젝트 아키텍쳐

사실 개발 외주의 경우에는 겉 보이는 모습만 괜찮으면 되다 보니, 코드 품질에 대해서는 신경을 거의 안 쓰는 경우가 많은데요. Abdur이 진행한 프로젝트의 코드 아키텍쳐만 보면, 정말 군더더기 없이 너무 깔끔해 저도 많이 배우고 있습니다.

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저는 백엔드 API와 클라이언트사와의 커뮤니케이션을 주로 담당했는데요. 중간 중간 기능요구에는 없었던 내용이 추가되어 내적고민이 많았지만, 그래도 결과적으로는 고객사에서 요청해주신 모든 내용들 무료로 추가 개발 진행해드렸습니다. 지금 생각해보니 잘한 결정 같아요. 이상 포텐셜x새로의 프로젝트 였습니다.

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복잡한 내부 운영을 소프트웨어로 전산화하고 싶으신가요? Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업자가 글로벌로 나아가는 길을 함께 설계하는 파트너입니다. 프로젝트 문의는 언제든 환영합니다.

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The full story.","selling software to US, 미국 소프트웨어 수출, software exports, Upwork agency, global outsourcing, 글로벌 외주, US$50K, Potential","2026-06-04T01:27:12.349Z",{"_15":465,"_17":466,"_19":467,"_21":89,"_23":468,"_25":26,"_27":469,"_29":872,"_46":873,"_48":874,"_50":883,"_75":889,"_77":890,"_42":470,"_44":52},{"_15":472,"_32":473,"_17":474,"_35":-5,"_27":-5,"_36":475,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":476,"_44":52},[],[875,877,879,881],{"_15":282,"_17":283,"_19":284,"_21":104,"_23":285,"_25":26,"_27":286,"_42":287,"_44":52,"_29":876},{"_15":289,"_32":290,"_17":291,"_35":-5,"_27":-5,"_36":292,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":293,"_44":52},{"_15":295,"_17":296,"_19":297,"_21":298,"_23":299,"_25":26,"_27":300,"_42":301,"_44":52,"_29":878},{"_15":303,"_32":304,"_17":305,"_35":-5,"_27":-5,"_36":306,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":307,"_44":52},{"_15":309,"_17":310,"_19":311,"_21":312,"_23":313,"_25":26,"_27":314,"_42":315,"_44":52,"_29":880},{"_15":317,"_32":318,"_17":319,"_35":-5,"_27":-5,"_36":320,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":321,"_44":52},{"_15":323,"_17":324,"_19":325,"_21":118,"_23":326,"_25":26,"_27":327,"_42":328,"_44":52,"_29":882},{"_15":330,"_32":331,"_17":332,"_35":-5,"_27":-5,"_36":333,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":334,"_44":52},{"_15":52,"_53":54,"_27":55,"_56":57,"_29":884,"_63":885},{"_15":59,"_32":60,"_17":61,"_35":-5,"_27":-5,"_36":-5,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":62,"_44":52},[886,887,888],{"_66":67,"_32":68},{"_66":70,"_32":71},{"_66":73,"_32":74},[],{"_15":295,"_17":891,"_27":892,"_82":893,"_42":894,"_44":52},"Why We Only Take Hard Software Projects | Potential","Why our software agency deliberately takes on the hardest, lowest-margin projects — and how it builds the team capability to compete globally.","software outsourcing, hard projects, 어려운 외주 프로젝트, 글로벌 외주, SaaS development, 개발 외주, team capability, Potential","2026-06-04T01:27:04.322Z",{"_15":162,"_17":619,"_19":620,"_21":621,"_23":622,"_25":26,"_27":623,"_29":896,"_46":897,"_48":898,"_50":907,"_75":913,"_77":914,"_42":624,"_44":52},{"_15":626,"_32":627,"_17":628,"_35":-5,"_27":-5,"_36":629,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":630,"_44":52},[],[899,901,903,905],{"_15":580,"_17":581,"_19":582,"_21":270,"_23":583,"_25":26,"_27":584,"_42":585,"_44":52,"_29":900},{"_15":587,"_32":588,"_17":589,"_35":-5,"_27":-5,"_36":590,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":591,"_44":52},{"_15":593,"_17":594,"_19":595,"_21":118,"_23":596,"_25":26,"_27":597,"_42":598,"_44":52,"_29":902},{"_15":600,"_32":601,"_17":602,"_35":-5,"_27":-5,"_36":603,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":604,"_44":52},{"_15":606,"_17":607,"_19":608,"_21":89,"_23":609,"_25":26,"_27":610,"_42":611,"_44":52,"_29":904},{"_15":613,"_32":614,"_17":615,"_35":-5,"_27":-5,"_36":616,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":617,"_44":52},{"_15":566,"_17":567,"_19":568,"_21":104,"_23":569,"_25":26,"_27":570,"_42":643,"_44":52,"_29":906},{"_15":572,"_32":573,"_17":574,"_35":-5,"_27":-5,"_36":575,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":576,"_44":52},{"_15":52,"_53":54,"_27":55,"_56":57,"_29":908,"_63":909},{"_15":59,"_32":60,"_17":61,"_35":-5,"_27":-5,"_36":-5,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":62,"_44":52},[910,911,912],{"_66":67,"_32":68},{"_66":70,"_32":71},{"_66":73,"_32":74},[],{"_15":417,"_17":915,"_27":916,"_82":917,"_42":918,"_44":52},"Why Am I So Bad at Hiring? | Potential","A bootstrapped founder on the inertia of solo-preneurship, the real cost of a hire, and why 'leverage' — making 1+1 bigger than 2 — finally changed his mind.","채용, 부트스트랩, hiring, bootstrapping, leverage, 레버리지, solopreneur, 솔로프리너","2026-06-04T01:26:57.464Z",{"_15":920,"_17":921,"_19":922,"_21":621,"_23":923,"_25":26,"_27":924,"_29":925,"_46":931,"_48":932,"_50":933,"_75":939,"_77":940,"_42":945,"_44":52},17,"스타트업 비전파 vs 장사파","비전이라는 단어에 오래 시달려온 창업가가 내린, 신뢰도 0의 분류법","startup-visionaries-vs-merchants","

스타트업 업계에서 '비전'은 늘 칭송받지만, 망한 회사의 비전은 아무도 기억해주지 않는다. 비전파와 장사파 — 창업가를 둘로 나눠본, 신뢰도 0의 분류를 공유한다. 그리고 나는 왜 비전파에서 장사파로 넘어왔는지.

비전이라는 단어가 나를 괴롭혔다

스타트업 업계에서 흔히 쓰이는 '비전'이라는 단어는 나를 오랫동안 괴롭힌 주제였다. 비전에 대한 다양한 해석들이 존재하지만, 쉽게 풀어본다면 '내가 인생을 다 걸어서라도 풀어보고 싶은 문제, 기업의 목표, 창업팀의 철학' 정도가 될 것이다. 스타트업을 창업한다는 것은 뼈를 깎는 고통이 필요하기 때문에, 어떤 어려움 앞에서도 흔들리지 않을 기업의 철학 — '비전'이 필요하다는 게 스타트업 업계의 주장이다.

스타트업 엑셀러레이팅 프로그램에 참여하거나, 비슷한 창업 교육에 들어가면 일반적인 진행 순서는 다음과 같다.

서로 핏이 맞는 사람들끼리 팀을 만들게 한다.
이 팀의 비전을 정하게 한다.
비전을 달성할 수 있는 서비스를 고민해본다.

순서가 뒤바뀌는 순간

하지만 때때로 2번과 3번은 순서가 뒤바뀌어 나타나기도 한다.

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3) '요즘 Gen AI가 핫한데, 이걸로 할 만한 아이템 없나? 이걸 HR, 디자인, 마케팅 등등에 적용해보면 어때?'
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2) '우리 회사의 비전은 앞으로 AI를 통해 HR, 디자인, 마케팅을 혁신하는 것에 있습니다.'
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식으로 말이다. 이런 순서 뒤바뀜은 매우 교묘하게 나타나서, 창업가도 본인이 비전을 먼저 정했다고 믿게끔 인지부조화를 만든다. 지난 10년간의 내 모습이 그러했다.

일단 서비스를 떠올리고,
이거에 어울리는 비전을 어떻게든 껴넣고,
마치 오랜 나의 비전이었던 것처럼 행동했다.

그리고 서비스가 망하면, 비전을 포기하는 내 모습을 보면서 오랫동안 자책했다. 처음에는 잘 느끼지 못했다. 그런데 망해서 접는 서비스가 5~6개를 넘어가자, 나는 비전을 잘 포기하는 사람임을 인정하게 되었다.

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비전파와 장사파 — 신뢰도 0의 분류

내 주변 대표들을 유심히 보면 두 가지로 나눠볼 수 있었다. 비전파와 장사파다. (장사파라는 어감이 좀 그래도 그냥 이해하기 쉽게...) 이 두 분류는 칼로 자르듯이 나눌 수 있는 게 아니라, 스펙트럼에 가깝다. 아래는 내가 재미 삼아 만들어본, 신뢰도 0의 분류다.

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항목	비전파	장사파
학력	고학력자임	-
어릴 적 환경	유복함	유복하지 않음
관심 분야	세상의 변화에 주목 (딥테크, 혁신, 미래)	인간의 본질적 니즈에 주목 (건강, 돈, 섹스)
창업 동기	세상을 더 좋게 만들기 위해	처자식·부모 부양, 윤택한 삶
창업 스타일	공동 창업	개인 창업
자금 조달	투자, 지원사업, 엑셀러레이팅	부트스트랩
분야	딥테크, 스타트업	유통, 제조, 프랜차이즈, 지식창업
폐업률	높음	낮음
현금 창출 능력	낮음	높음
Study IQ	높음	-
Street IQ	-	높음 (현실에서 사람을 상대하는 능력)

신기하게 이 두 집단은 서로가 서로를 안 좋게 보는 경향이 있다. 비전파는 장사파를 보면서 '그건 장사야, 사업이 아니고'라는 생각을 품으며, 장사파는 비전파를 보면서 '그래서 월에 얼마 버는데'라는 생각을 품는다.

짜장면이냐 짬뽕이냐

비전파냐 장사파냐의 문제는 마치 짜장면이냐 짬뽕이냐 하는 문제처럼 정답이 없다. 내가 짜장면을 좋아하면 짜장면을 먹으면 되는 것이고, 짬뽕을 좋아하면 짬뽕을 먹으면 되는 것이다.

나는 비전파에서 시작해 장사파로 이동한 케이스다. 나는 과거 짜장면을 좋아했지만 이제는 짬뽕을 더 좋아한다. 망한 회사의 비전은 아무도 기억해주지 않기 때문이다.

매슬로우 5단계 욕구만큼 인간과 기업을 설명할 때 좋은 프레임워크가 없는 것 같다. 우리 회사 포텐셜은 어느 단계까지 올라와 있을까? 얼른 생존의 단계를 벗어나 의미를 찾을 수 있었으면 좋겠다.

이번 주는 방글라데시의 대표적인 종교 명절인 Eid 기간이다. 덕분에 오랜만에 생각 정리할 수 있는 시간이 주어져서 감사하다. Eid Mubarak.

포텐셜(Potential)은 지금 생존의 단계를 지나 의미를 찾아가는 중입니다. 비슷한 고민을 하는 창업가라면, 편하게 이야기 나눠요.

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복잡해 보이는 비즈니스 문제에도 늘 '킹핀'이 있다. 이 핵심 하나만 쓰러뜨리면 나머지가 따라온다. 가장 비싼 수업료를 내고 미국 에이전시 멘토에게 배우기로 한 결정의 배경에는, 바로 이 킹핀을 찾으려는 오랜 고민이 있었다.

킹핀이란 무엇인가

나는 굉장히 복잡한 현상에 대해 본질을 파악하고 해결책을 제시하는 사람들을 볼 때마다 대단하다고 생각했다. 사업이든 인간관계든 복잡해 보이는 현상에는 늘 '킹핀'이 있다. 킹핀이란 볼링에서 쓰이는 용어로, 이 핀만 쓰러뜨리면 스트라이크를 칠 수 있는 핵심 핀을 부를 때 킹핀이라고 부른다.

킹핀은 겉보기에는 쉬워 보이지만, 사실은 찾기 매우 까다롭다. 실제 볼링에서도 그런데 맨 앞에 있는 1번 핀이 마치 킹핀 같은 착각을 주지만, 사실 킹핀은 5번 핀이다. 복잡해 보이는 세상 문제, 비즈니스 문제, 아이 교육 문제 모두 킹핀들이 존재한다. 찾기 어렵지만.

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파인만의 한 문장

킹핀 찾기에 대해 큰 깨달음을 줬던 영상이 하나 있다. 어느 날 누군가가 물리학자 파인만에게 이런 질문을 했다.

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멸망 직전의 지구가 있다. 지구에 살아남은 스무 명의 아이들에게 당신은 한마디의 말만 남길 수 있다. 무엇을 남기겠는가?
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파인만의 답은 이러했다.

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세상 모든 것은 원자로 되어 있다.
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파인만은 그 짧은 순간에, 인류의 기술 발전의 토대가 될 킹핀을 '세상의 모든 것은 원자로 구성되어 있다'라는 짧은 문장으로 정의해냈다. 나 같은 사람은 감히 생각하지도 못할 멋진 통찰이다. 이 영상을 보고서부터, 어떤 문제에 직면할 때마다 이 문제 이면에 있는 킹핀은 무엇일까를 습관적으로 생각해보게 되었다.

아이를 훌륭하게 키우기 위해서 필요한 킹핀은 무엇일까? (물론 훌륭함의 정의가 뭐냐에 따라 다르겠지만)
사업을 키울 때의 킹핀은 무엇일까?

사업의 킹핀 — 도움을 청하고, 질문하고, 견해를 바꾸는 일

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다양한 비즈니스 서적에서 저마다 중요하다고 생각하는 것들을 주장한다. 누군가는 팀이 중요하다고 하고, 누군가는 비전을 포기하지 않는 것이 중요하다고 한다. 팀, 비전, 프로덕트, 실행력, 포기하지 않는 근성, 정직, 근면함 등등등. 원시 지구 상태의 킹핀을 '모든 물질은 원자로 구성되어 있다'라는 짧은 문장으로 정의한 것처럼 복잡한 비즈니스 세계 역시도 누구나 고개를 끄덕일 만한 킹핀이 있을 텐데, 그 킹핀은 무엇일까?

오랫동안 고민하다 김승호 대표님의 책에서 힌트를 얻을 수 있었다. 1) 나보다 뛰어난 사람에게 도움을 청하고, 2) 질문을 하고, 3) 견해를 바꾸는 것. 파인만의 킹핀보다는 조금 길지만 요약하자면 '나보다 뛰어난 사람에게 물어보고 실행한다' 정도가 아닐까?

팀 / 실행력 / 비전 / 근성 / 정직함 / 근면함 등 좋은 가치들이지만 모두 하나씩 구멍들이 있다. '역경을 이겨내고 극복해내는 사업가 스토리텔링'에 익숙해져서 그런지, 도움을 청하고 견해를 바꾸는 일은 뭔가 멋이 없어 보인다. 하지만 어떤 인더스트리에서 사업을 하든, 어떤 단계에 있든 누구에게나 통할 수 있는 킹핀이 있다면 이게 아닐까.

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가장 비싼 수업료

나는 쪼들리면서 사업해왔던 게 익숙해서 그런지, 지금도 돈을 정말 정말 아껴 쓴다. 창업가 후배에게 밥을 사는 게 아니면 큰돈을 쓰지 않는다. 최근 5년간 100만 원 이상짜리 물건을 사본 기억이 가물가물하다. 그런 내게 $4,000(한화 560만 원)은 정말 큰돈이다. 돈 빠져나가는 알림에 심장이 쿵쿵댔지만, 나는 나보다 뛰어난 사람에게 배울 수 있는 기회라면 시간/돈을 아낌없이 투자하기로 했다.

나의 새로운 스승, 매튜

나의 새로운 스승 매튜를 소개한다. 매튜는 미국에서 에이전시를 3곳이나 엑싯했으며, MRR $1M까지 1년 만에 키운 고수다. 실제로 프로그램에 참여해보니 왜 매튜가 그럴 수 있었는지 알 수 있었다.

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미국 시장에서 뭘 어떻게 해야 할지 막막하던 차에 정말 좋은 멘토를 만났다. 매튜와 함께 여러 가지들을 시도하고 있는데, 뭔가 공유할 만한 게 나오면 그때 공유하는 걸로. 지금은 많이 헤매고 있다.

영광스럽게도 나는 매튜의 첫 한국 제자다. 우리 회사가 매튜에게 좋은 포트폴리오가 될 수 있도록 열심히 해보겠다.

포텐셜(Potential)도 킹핀을 찾는 마음으로, 한국·아시아 창업가의 글로벌 진출을 함께 고민합니다. 본질적인 질문이 있다면 편하게 이야기 나눠요.

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포텐셜을 창업한 이래 처음으로 제대로 된 위기를 겪었다. 리드 개발자가 무너뜨린 프로젝트 품질, 클라이언트 앞에서의 정면 돌파, 그리고 그 위기가 끄집어낸 '에이전시 모델 자체에 대한 질문'을 정리한다.

정말 오랜만에 글을 쓴다. 지난주 YR을 만나고 나니 생각을 정리할 시간을 꼭 가져야 겠다는 위기의식이 들었다. 자 그럼 3개월 전으로 돌아가 보자.

2월, 문제가 산더미였다

2월의 포텐셜은 프로젝트가 5-6개가 돌아가고 있고, 팀의 규모가 빠르게 커지고 있었다. 10명 이내의 재작년처럼 내가 더이상 모든 프로젝트에 상세하게 관여할 수 없었다. 그러던 중 이 메세지를 받았다.

무엇이 문제였을까? 프로젝트 담당자들을 다 모아서 1on1 미팅을 갖고, 내가 직접 하나씩 코드를 까보았다. (해당 프로젝트는 안드로이드 프로젝트 였고 참고로 나는 안드로이드 개발자가 아니다.) 아뿔싸... 문제가 산더미였다.

프로젝트 리드 개발자를 전적으로 믿고 맡겼으나, 퀄리티가 엉망이었다.
프로젝트 리드 개발자는 현재 상황의 심각성을 인지하지 못하고 있었다.
마이크로 매니징을 절대 하지 않는다 라는 나의 신조에 금이 가고 있었다.

나의 신뢰에 이렇게 보답한 해당 개발자에게 너무 화가 났다. 그리고 이런 상황을 초래해 곤란하게 만든 클라이언트사에게 너무 미안했다. 자, 이 상황을 어떻게 해결해볼까? 머리를 차갑게 하고 하나씩 풀어나가기로 했다.

뒤에 숨어서는 안 된다. 정면 돌파를 해야 한다

보통 이런 상황에 처해지면 머리가 뜨거워지고 스트레스로 도무지 잠이 오지 않는다. 어딘가로 다 접고 숨고 싶은 마음이 굴뚝같았지만, 이런 상황일 수록 정면 돌파해야함을 잘 알고 있다. 그래서 클라이언트사에게 전화를 했다.

\n
\"안녕하세요, 포텐셜 대표 신동섭입니다. 먼저 이 상황을 겪게 만들어 죄송합니다. 지금 제가 드리는 이야기가 믿기 어려우시겠지만, 제가 꼭 이 문제를 해결해보겠습니다. 조금만 시간을 주십시오.\"
\n

그리고 다음날 부터 해당 클라이언트 사무실에 직접 출근했다. 처음 출근한 날, 클라이언트 사의 무거운 분위기에 숨이 턱턱 막혔지만, 별 수 없다. 내 직원의 실수는 내 실수다. 그렇게 하나씩 해결해 나갔다. 돈은 언제든 벌 수 있다. 하지만 잃어버린 신뢰는 돈을 아무리 지불해도 다시 살 수 없다. 낮과 밤, 주말과 평일 상관없이 복구를 위해 강행군을 이어나갔고, 스트레스는 점점 더 쌓여갔다. 그래도 조금씩 해결의 실마리가 보였다.

그러던 중 청천벽력과 같은 소식이 들려왔다. 이 상황을 초래한 프로젝트 리드 개발자가 퇴사를 선언했다. 제대로 나에게 똥을 뿌리고 가는구나. 나는 이 친구의 사고방식이 전혀 이해가 되질 않았지만, 어쩔 수 없다. 이런 친구를 오래 데리고 있었다면 나중에 분명 문제가 있었을 것이다.

이런 사태를 겪고 보니, 왜 회사의 규모가 커지면 커질 수록, 언제든 구성원을 교체할 수 있는 시스템으로 바뀌어 가는 지 이해가 되었다. 얼마전에 만난 한 베트남 업체의 대표도 비슷한 이야기를 했다. 너희 직원을 너무 믿지 말고, 언제든 떠날 수 있다는 가정하에 회사를 세팅해라. (나의 리더쉽 스타일과는 맞지 않지만)

2월의 상황은 너무 절망적이었지만, 지금와서 돌이켜보니 참 해결 못할 문제는 없는것 같다. 위기 덕에 회사와 나 자신도 많이 더 단단해졌다. 헬게이트도 잘 해결이 되었고, 위의 클라이언트와도 관계가 잘 회복되어 또 다른 프로젝트를 우리 회사에 맡겨 주셨다. 역시 위기에 물러서면 안된다.

$\"\"$

\n\n

우리 회사는 무엇을 쌓아가고 있는가?

누가 보면 위의 에피소드를 보고 신대표 대단하네, 성장하고 있네 라고 할 지도 모른다. 하지만 내 생각은 달랐다. 회사의 전진을 위해 사용해야할 귀중한 2개월이 사라졌다. 그리고 이런 의문이 들었다. 이런식으로 회사를 키우는게 맞는 방향일까?

내가 하고 있는 에이전시 모델은 정말 큰 장점과 정말 큰 단점이 있다. 큰 장점은 첫날부터 현금흐름이 생긴다는 것과, 성실하고 정직하게만 일한다면 큰 돈을 벌 수 있다는 것이다. 다만 치명적인 단점은 비즈니스 가중치가 1이거나 높게 잡으면 1.1 정도 된다.

비즈니스 가중치란?

지난주 YR과 밥먹으면서 나왔던 소재를 뭐라 부를까 하다가 그냥 내가 맘대로 붙인 이름이다. 유튜버 신사임당이 영상에서 이런 내용을 설명한 적이 있다. 일에는 2종류가 있다고 한다.

1번) 1의 노력을 하면 1의 결과가 나오는 일
2번) 1의 노력을 하면 결과가 장기적으로 N의 효과가 나오는 일

1번에는 이런것들이 있다. 편의점 알바를 하거나, 나와 같이 프로젝트 단위의 비즈니스를 하거나, 직장에서 월급을 받거나. 사실 1번 유형의 일들이 정확하게 1의 결과가 나오지는 않고, 1.1~1.2의 소량의 추가 가중치를 가진다. 예를들어 우리 회사 같은 경우에는 포트폴리오가 쌓이고, 업계 평판이 쌓인다. 또한 더 많은 프로젝트를 진행함으로써 회사 내부에 노하우가 쌓인다. 하지만 결코 가중치가 크지는 않다.

2번에는 이런것들이 있다. 투자를 하거나, 영상 컨텐츠를 만들거나, Saas같은 비즈니스를 하거나. 특정 시간동안 노력을 기울여 작업을 해놓으면, 효과가 장기적으로 나온다. 예를들어 뽀로로를 기획/제작한 회사라고 생각해보자. 뽀로로 라는 캐릭터를 연구하고 만들기까지 많은 노력이 들었을 거다. 그러나 한번 기획하고 제작해두면 그 효과가 장기적으로 돌아온다.

이런 관점에서 우리 회사는 늘 약점을 갖고 있다. 1.1, 1.2 정도의 작은 비즈니스 가중치를 갖고서는 큰 임팩트를 낼 수 없다. 어떻게 하면 1번의 영역에서 2번의 영역으로 넓혀갈 수 있을까? 그러던 중 기회가 찾아왔다.

그러던 중 찾아온 기회 1 — 온라인 한국어 교육

클라이언트 중 한 분을 만나러 제주도 출장을 갔다. 나는 늘 이분을 리스펙트하는게, 나이가 70이 넘으셨음에도 불구하고 온라인으로 심지어 달러를 벌어들이는 사업을 하신다. 제주도 사무실에서 이런저런 이야기를 나누고, 잘 만들어줘서 고맙다며 횟집에서 회를 사주셨다. 그러면서 이야기를 꺼내셨다.

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\"신사장 내가 긴히 할 말이 있네, 신사장도 알다시피 내가 나이도 있고 해서 이 사업을 키우긴 쉽지 않을것 같아. 하지만 나는 이 사업에 대해 정말 큰 확신이 있고, 앞으로 이 비즈니스가 어떻게 커 나가는 지를 보는게 소원이네. 신사장만 괜찮다면, 신사장이 우리 회사를 맡아서 키워보지 않겠나?\"
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\"제안 주셔서 감사하지만, 저는 대표님이 하시는 분야에 대해 잘 모르는걸요. 제가 잘 할 수 있을 지 모르겠습니다. 지금 회사도 직원수가 많아져서, 제가 다 버리고 갈 수도 없구요.\"
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\"그건 걱정말게, 나는 사실 모든 사업이 형태만 조금씩 다를 뿐 그 안에는 비슷하다고 봐, 결국 문제를 해결하는거니. 신사장이 지금까지 다른 일들 잘해왔으니, 이것도 분명히 잘해낼걸세. 고민해보고 연락주게\"
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$\"\"$

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내가 제안 받은 (지금 대표님이 하고 계신) 비즈니스는 큰 의미가 있다. 외국인들을 대상으로 온라인으로 한국어 교육을 한다. 사회적으로도 의미가 있을뿐더러, 나라가 위태로운 상황에서 외화를 벌어들이는 멋진 비즈니스를 하고 계시다. 며칠간 고민하다가 대표님께 해보겠다고 했다.

그렇게 온라인 교육 서비스의 대표가 되었다. 믿고 맡겨주신 만큼 막중한 책임감을 느낀다.

그러던 중 찾아온 기회 2 — 군대 동기의 제안

온라인 한국어 교육서비스를 인수인계 받느라 정신없던 차에 해병대 훈련소 군대 동기에게 연락이 왔다. 이 친구에 대해 할 이야기가 많지만 정말 난 사람이다. 사람이 좀 거칠지만 사업을 참 잘한다. 마라탕 프랜차이즈 업체를 차려 40개까지 점포수를 늘렸다.

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\"동섭아 내가 긴히 할말이 있는데, 요점부터 말하자면 나랑 사업 하나 같이 하나 안 해볼래?\"
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자세한 사업 내용은 내용이 길어지니 생략하나, 사업의 내용 자체보다 이 친구랑 뭔가 해보면 잘 될 것 같은 각이 보였다. 그래서 긍정적으로 이야기를 나누고 있다.

왜 나를 찾아왔을까?

위의 대표님이나 내 친구나 왜 나를 찾아왔을까? 고민을 오랫동안 해봤다. 내가 가장 잘 하는 분야는 뭐고, 내가 가장 좋아하는 분야는 무엇일까? 전세계 사람들을 줄 세워 놨을 때, 상위 1%에 해당할만한 나의 특기는 무엇일까?

나는 전세계에서 가장 저렴한 비용으로 (잘 돌아가는) IT 서비스 개발팀을 세팅할 수 있다.
나는 외부 투자 없이 맨땅에서 사업을 키워본 경험이 3번 있다.

이 두가지 무기를 결합한다면 세계에서 상위 1%가 되지 않을까. 그리고 이 무기를 결합해서 할 수 있는, 가장 큰 비즈니스 가중치를 갖는 일이 무엇이 있을까? 다양한 방법이 있을 수 있겠다.

에이전시 사업이 아닌 내 서비스를 런칭하는 것
능력있고 잠재력있는 사람들의 초기 단계를 돕고, 지분을 받는 것

무엇이 옳은 방향일까? 또 앞으로 우리 회사는 어떻게 변화해 있을까?

Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업가가 서구 시장으로 나아가는 길을 함께 만드는 글로벌 진출 개발 파트너입니다. 위기도, 다음 단계의 고민도 함께 나눌 수 있어요.

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내 과거를 돌이켜보면, 하기 싫은 일을 할 때 큰 성장이 있었다. 오늘은 그 짧은 다짐을 기록한다.

가장 하기 싫은 일

나는 유튜브 영상을 찍거나, (이 블로그와는 달리) 컨텐츠를 위한 컨텐츠를 만드는 것이 싫다. 내 마음에 있는 이야기를 편하게 하는 블로그와는 달리 뭔가 쥐어짜는 느낌도 들고, 내가 만든 허접한 컨텐츠를 공개적으로 선보이는게 많이 창피하다. 하지만 이게 미국에서 매출을 낼 수 있는 가장 쉽고 빠른 방법이다.

그래도 한다

너무 하기도 싫고, 내가 만든 영상을 다시 재생하기도 싫지만 오늘도 꾸역꾸역 영상 2개를 만들어 올렸다.

마케팅과 세일즈의 왕이 되고 싶다.

Potential (포텐셜)은 한국·아시아 창업가가 서구 시장으로 나아가는 길을 함께 만드는 글로벌 진출 개발 파트너입니다.

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밤 9시, 한 살배기 아들(재하)이 옆에서 잠든 사이 유튜브 쇼츠를 보게 됐습니다.

저처럼 아내와 아들이 있는 한 우크라이나 군인에 관한 영상이었습니다. (영상 링크)

그는 아내와 아이를 안전한 곳으로 보내고 군에 입대해야 했습니다.

가족을 슬프게 하고 싶지 않았던 그는, 이별의 순간이 슬프지 않도록 떠나는 기차를 최대한 우스꽝스러운 자세로 쫓아가며 아들을 웃게 만들었습니다.

아들은 웃었지만, 아내는 울었습니다.

이 영상은 제게 두 가지 감정을 동시에 느끼게 했습니다.

내가 저 영상 속 아빠라면, 나는 어떻게 했을까
나는 운이 좋구나

영상을 보고 나서, 오랫동안 잊고 있던 것이 떠올랐습니다.

삶의 의미는 무엇인가
나는 왜 이 일을(Potential에서 일하는 것을) 하고 있는가

Potential에서 너무 바쁘게 일하다 보니, 때때로 내가 왜 이 일을 하는지조차 잊곤 했습니다. 영상을 본 뒤, 내가 왜 이 일을 하는지 깊이 생각해 봤습니다.

Potential의 첫 1~2년

저는 그저 제 가설이 옳다는 것을 증명하고 싶었습니다. 방글라데시라는 나라가 저평가되어 있고, 성장할 잠재력이 크다고 믿었습니다. 첫 1~2년은 쉽지 않았지만, 멋진 팀원들을 만날 수 있었습니다. 좋은 소식도 나쁜 소식도 있었지만, 저 자신과 팀을 끊임없이 밀어붙이며 회사를 키워왔습니다.

한 가지 질문이 떠올랐습니다: 나는 왜 회사를 키워야 하는가?

말도 안 되는 질문이라는 걸 압니다. 성장은 모든 회사의 사명이자 목적이자 운명이라는 것도 압니다. 하지만 저는 이 질문을 스스로에게 던지고 깊이 생각해 본 적이 없었습니다.

더 많은 돈을 벌기 위해 회사를 키우는 걸까?
왜 더 많은 돈을 벌어야 하지?
더 큰 집을 사기 위해 돈을 더 벌어야 하나?
아이를 사립학교에 보내기 위해?
유명해지기 위해 회사를 키우는 걸까?
왜 유명해져야 하지?

위선자가 되고 싶지 않습니다. 돈과 명예도 회사를 키우는 이유가 될 수 있습니다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않았습니다. 만약 제가 가족을 두고 입대해야 하는 우크라이나의 아버지였다면, 돈과 명예는 Potential을 키우는 충분한 이유가 되지 못했을 겁니다.

나는 왜 이 일을 하는가?

스스로에게 물었습니다. 솔직히, Potential로 세상을 바꿀 수 없다는 걸 압니다. (우리 같은 소프트웨어·디자인 에이전시는 수없이 많습니다. 우리 회사 Potential이 갑자기 사라진다 해도, 아무도 모를 겁니다.) 하지만—

적어도 저는 우리 팀원들의 삶은 바꿀 수 있습니다. 저는 늘 팀에 감사합니다. 2년도 안 된 회사에 자신을 걸어준 사람들이니까요. 우리는 메타나 OpenAI, 엔비디아가 아니기에 어떤 재정적 성공도 보장할 수 없지만, 그럼에도 우리 팀은 Potential을 선택했습니다. 제가 그들에게 보답할 수 있는 유일한 길은, 그들을 교육하고 최고의 인재로 만드는 것입니다.

더 높은 연봉과 좋은 복지도 다 좋지만, 삶에서 단기적인 효과에 그칩니다. 하지만 교육은 가장 큰 레버리지와 영향력을 가집니다. 우리 개발자, 디자이너, PM을 제대로 가르친다면, 그들은 세상에서 무엇이든 이룰 수 있습니다. 그리고 그것은 그들의 자녀와 가족에게까지 영향을 미칠 것입니다.

우리 회사보다 더 좋은 곳으로 이직할 수도 있고
자신의 사업을 시작할 수도 있고
Potential 팀원들 사이에서 최고의 네트워크를 가질 수도 있고
자녀를 더 나은 방향으로 교육할 수도 있습니다.

이것이 제가 Potential을 하는 이유라면, Potential에서 일하는 것은 그만한 가치가 있습니다.

설령 5년 뒤 한국에 전쟁이 나서 제가 군인이 된다 해도, 그만한 가치가 있습니다.

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Finally, we are launching our new website and brand!
I’d like to share our journey of rebranding with you. Let’s take a step back and look at where we started, three months ago.

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저는 매일 아침과 점심에 같은 메뉴를 먹습니다. 써브웨이는 매달 7,800원에 다른 종류의 샌드위치를 즐길 수 있는 이벤트를 진행하는데, 샌드위치 + 음료 + 쿠키가 할인된 가격에 포함됩니다. 가격도 합리적이고 영양도 충분합니다. 메뉴를 고민할 필요가 없어 시간이 절약되는 점이 좋습니다.

매일 가다 보니 써브웨이의 서빙 과정을 유심히 관찰하게 됐습니다. 서버 입장에서 제 세트 메뉴는 샌드위치 1개 + 쿠키 + 컵을 쟁반에 올리면 서비스가 완료됩니다. 만약 써브웨이의 워크플로 설계자가 무능했다면, 매뉴얼을 이렇게 만들었을 겁니다.

샌드위치 완성
샌드위치, 쿠키, 컵을 쟁반에 올림
해당 주문 ‘준비 완료’ 클릭

하지만 실제 써브웨이의 서빙 방식은 조금 달랐습니다. 제 주문 번호(132)가 모니터에 완료로 뜨고 가지러 갔을 때, 제가 카운터에 막 도착하자 직원이 봉지에 담은 쿠키를 쟁반에 올리며 “컵 가져가서 음료 받으세요”라고 말했습니다. 아마 써브웨이의 매뉴얼은 이렇게 되어 있을 겁니다.

샌드위치 완성
샌드위치를 쟁반에 올림
해당 주문서 ‘준비 완료’ 클릭
쿠키를 쟁반에 올림
“컵 가져가세요!”라고 외침

이 방식에는 두 가지 큰 장점이 있습니다.

1) 손님이 걸어오는 동안 쿠키를 포장해 쟁반에 올리면 약 30초가 절약됩니다.
2) 서버가 컵을 올리는 대신 손님이 직접 가져가게 하면 약 10초가 절약됩니다.

“40초가 뭐 대수냐”라고 생각할 수 있습니다. 하지만 하루 방문객 200명으로 계산하면 매장 한 곳에서 매일 133분이 절약됩니다. 연간, 또는 전 세계 써브웨이 매장 수를 고려하면 어마어마한 개선입니다.

소프트웨어 개발 아웃소싱 시장에서는 1분 1초가 곧 돈입니다.

우리는 끊임없이 고민해야 합니다.

어떻게 개발 속도를 높일 수 있을까?
어떻게 클라이언트와의 커뮤니케이션 시간을 줄일 수 있을까?

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It is a dream of any design agency to be featured on behance. Not everyone get this opportunity. if you wondering \"what is behance?\" then let me break it down for you. Behance is a platform where designers not just only showcase their work to the world but also get to connect with other designers and potential client. It's more like a community where we engaged with other designers, appreciated their work, and learned from them. However, it's really difficult to be featured on behance. But we made this difficult thing possible with our hard work. Today I'm going to share our exiting journey with you that how we made it.

We are a design agency and we launched Potential's Behance profile in May 2025. Even a few months ago, our agency was at a point where We had no client projects, no well designed case studies to show. It means there was nothing that could represent our skills on platforms like Behance. That's why we decided to create our own identity instead of looking for clients. We started designing projects from zero using only our innovative ideas, inspiration, and the mindset of dedicating ourselves. We had only one goal to create top-notch design like top design agencies. Within a few months, After completing some projects we started publishing them in behance and to our surprise our four projects got featured one after another. It felt like a dream come to true as our hard work paid off. In case you are wondering \"how did they manage to do it within such a short time!\" then let me spill the tea for you.

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The first step of designing a case study is to select the right and trending niche. We didn't pick any random regular ideas. We tried to look for niches that are futuristics, booming and related to AI. As AI is growing real fast, so it's really important to include the concept of AI in our work to keep up with the design industry. We researched on trending topics like AI heathcare, Fintech using AI Agent and so on.

","row_subtitle",{"_1250":1269,"_1252":1270,"_27":1278,"_1267":1264},"Using AI tools",[1271],{"_1255":-5,"_29":1272,"_1261":1277,"_1263":1264,"_1265":1264},[1273],{"_15":1274,"_17":1275,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1276,"_38":-5,"_37":-5},436,"3-35826","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/26885bf8-40c9-42bd-8f7c-b81120411f90-3.jpg",[1274],"

After selecting the niche when it comes to research, it is really important to use AI tools like ChatGPT, Grok to get to know about the right competitors, market trends, target audience and other stuffs. Otherwise it is really time consuming to do all these manually. AI not just only provide us the right information, it also saves us a lot of time and manpower. We tried to study everything that is important and relevant to our project and created information architecture, site map and user flow using AI. It helped us understand the concept inside and out.

",{"_1250":1280,"_1252":1281,"_27":1289,"_1267":1264},"Deciding USP",[1282],{"_1255":-5,"_29":1283,"_1261":1288,"_1263":1264,"_1265":1264},[1284],{"_15":1285,"_17":1286,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1287,"_38":-5,"_37":-5},437,"4-71895","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/e214f82e-b2f7-4702-b323-8d4ec664d9d8-4.jpg",[1285],"

To make any project stand out, It's a must to have a USP. The full form of USP is Unique Selling Proposition. It means to have one special thing that makes your product or project different from others. There are thousands of similar products out there. So if your product don't have a USP, then the user won't be able to differentiate your product from others. So, if you fail to grab the attention of the users, then there is no point in creating a product that is already existing. That's why our each project has it's USP to make it unique than the other similar projects or products.

",{"_1250":1291,"_1252":1292,"_27":1300,"_1267":1264},"Our Design Approach",[1293],{"_1255":-5,"_29":1294,"_1261":1299,"_1263":1264,"_1265":1264},[1295],{"_15":1296,"_17":1297,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1298,"_38":-5,"_37":-5},438,"4-54482","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/ae739051-ad10-479d-bedf-f027cbc8c996-4.png",[1296],"

When it comes to creating a new design, collecting the right inspirations (moodboards) and building a design system are essential, as they are the foundation of the project. One should select inspirations that are modern, relevant, and creative from online platforms like Behance. And can also use AI tools to get creative layout ideas. Before starting the design, we always used to spend a quality time collecting moodboards and developing a design system that aligned well with our project. After that we created detailed screens following the userflow. And we also designed our presentation sharing our design process, Challenges, keeping layout consistency and highlighting the product’s branding. We also added motion design in each projects to bring it to life, so that anyone can easily connect with the project.

",{"_1250":1302,"_1252":1303,"_27":1304,"_1267":1264},"Always Use Relevant Content & Visuals",[],"

If a project doesn't have relevant content (Text, images), then the users won't be able to connect with the product. So it's very important to have relevant data or content even in the presentation. Sometimes we notice that designers use dummy or irrelevant content in their presentation, which causes a bad impact on the viewers. So, before uploading our projects, we made sure that all the content are updated and relevant. And for the visual part, We tried to create clean and eye-catching thumbnails, mockups. Didn't add too much text at once and created design breakdown using mockups or images. And focused on visibility issues keeping the right contrast or opacity. In short, We maintained the overall hierarchy of the presentation.

So that's the working process that we still follow to do our projects. Hope it may help. And in case you want to know about the projects that got featured on behance then let me give you some idea about that. Four of our projects got featured and all of them are from different niches like HealthTech, FinTech and so on.

Here are some details about the projects:

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It's a home gardening AI agent mobile application for plant issue detection. This was our very first project. We not just only designed the application but also created a 3d device design to connect with the users.

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It's a personal expense tracking mobile application with AI insights. We tried to make the daily life's expense tracking easy by integrating AI in it. We used analytics to make the design look better and different from any regular app.

",{"_1250":1328,"_1252":1329,"_27":1337,"_1267":1264},"Stockify(e-commerce)",[1330],{"_1255":-5,"_29":1331,"_1261":1336,"_1263":1264,"_1265":1264},[1332],{"_15":1333,"_17":1334,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1335,"_38":-5,"_37":-5},434,"Stockify-27789","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/3af3b47c-e6e6-45de-ab9e-e249d2b35249-Stockify.jpg",[1333],"

An e-commerce business platform where users can easily manage their businesses with the help of AI. It's a dashboard designed using modern analytics in such a way that user can easily track their sales, inventory and other stuffs by looking at the overview.

",{"_1250":1339,"_1252":1340,"_27":1348,"_1267":1264},"DiaFit(HealthTech)",[1341],{"_1255":-5,"_29":1342,"_1261":1347,"_1263":1264,"_1265":1264},[1343],{"_15":1344,"_17":1345,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1346,"_38":-5,"_37":-5},431,"Diafit-42676","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/9c02cdc3-29ce-4c3f-973e-f1c198fd2a85-Diafit.jpg",[1344],"

It's an AI-powered diabetic assistant app to monitor and to provide guidance for any diabetic patient. We designed a 3d device for this project as well, which made our work look better and more engaging.

",{"_1250":1350,"_1252":1351,"_27":1359,"_1267":1264},"It's a Wrap!",[1352],{"_1255":-5,"_29":1353,"_1261":1358,"_1263":1264,"_1265":1264},[1354],{"_15":1355,"_17":1356,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1357,"_38":-5,"_37":-5},430,"1-65900","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/10ba1476-6ba2-43a4-8d9d-af10b37ced8b-1.png",[1355],"

Now that you have got to know about our projects, it's time to share the things that we've learned from getting featured. First of all, believe that you don't need client projects to prove your skills because it is a waste of time to wait for client projects. Instead try to create your own opportunities to prove your skills. Focus not only on the visuals but also on the user experience and story telling. Share your workflow, ideas, thought process, all the challenges you faced and the solutions you got and try to connect with people through your work. Moreover, keep posting regularly. Because we didn't stop after one project. We kept posting regularly. We maintained the consistency and that's what we believe that helped us get noticed by behance curators.

So if you are a designer with zero projects in your hand, don't be disheartened. Just focus on dedicating yourself and try to producing the best output using the resources you have. You don’t have to wait for client work to start building your portfolio. Find a niche that excites you. Create your own projects and share your ideas. Put your vision out there. And most importantly keep up with AI. Since AI is growing rapidly, so learning how to use AI properly in creating your projects not only gonna boost your overall work progress but also help you stand out from others.

At potential, we've proven that with the right approach, anyone can gain recognition quicker than ever before. Becase we know it's not just about talent, it’s about using the right strategic thinking to rise above the crowd.

",{"_15":722,"_17":1361,"_27":1362,"_82":1363,"_42":1364,"_44":52},"How I Got Featured on Behance with ZERO Projects","How I Got Featured on Behance with ZERO Projects (And What Designers Can Learn From It)","Behance Case Study, Feature, How to Feature in Behance, UI/UX Design, Potential, Potential AI, Agrilo, Finly, DiaFit, Stockify","2025-09-25T11:15:11.156Z","2026-06-02T06:10:12.568Z",{"_15":1164,"_17":1165,"_19":1166,"_21":1167,"_23":1168,"_25":11,"_27":1169,"_29":1367,"_46":1368,"_48":1382,"_50":1383,"_75":1389,"_77":1435,"_42":1170,"_44":52},{"_15":1172,"_32":1173,"_17":1174,"_35":-5,"_27":-5,"_36":-5,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":1175,"_44":52},[1369,1373,1377,1378],{"_15":1190,"_53":1370,"_27":1371,"_42":1372,"_44":52},"Backend","show backend blog","2025-07-17T06:08:57.991Z",{"_15":1218,"_53":1374,"_27":1375,"_42":1376,"_44":52},"Frontend","show frontend blog","2025-07-17T06:09:18.147Z",{"_15":1231,"_53":1232,"_27":1233,"_42":1234,"_44":52},{"_15":1164,"_53":1379,"_27":1380,"_42":1381,"_44":52},"Development","show development blog","2025-07-17T06:07:33.093Z",[],{"_15":52,"_53":54,"_27":55,"_56":57,"_29":1384,"_63":1385},{"_15":59,"_32":60,"_17":61,"_35":-5,"_27":-5,"_36":-5,"_37":-5,"_38":-5,"_39":-5,"_40":-5,"_41":-5,"_42":62,"_44":52},[1386,1387,1388],{"_66":67,"_32":68},{"_66":70,"_32":71},{"_66":73,"_32":74},[1390,1408,1428],{"_1250":1391,"_1252":1392,"_27":1407,"_1267":1264},"Before Rebranding",[1393,1399],{"_1255":-5,"_29":1394,"_1261":1398,"_1263":1264,"_1265":1391},[1395],{"_15":1396,"_17":1391,"_35":1264,"_36":1264,"_27":1264,"_32":1397,"_38":-5,"_37":-5},282,"https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/91142d83-484b-4ac0-9475-5341e6efdb92-2nd Version of Home page.png",[1396],{"_1255":-5,"_29":1400,"_1261":1405,"_1263":1264,"_1265":1406},[1401],{"_15":1402,"_17":1403,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1404,"_38":-5,"_37":-5},221,"Nazir-45290","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/28d9b8b9-42ac-4b57-b5cf-26fcff238a9b-Nazir.webp",[1402],"Our Hero, Nazirul","

When we first launched our website, I created the logo for Potential myself, and to be honest, the quality wasn’t great. Our website was decent, but it didn’t stand out.

Everything changed when our Design Team Lead, Nazirul, joined the company. (Our Design Team Lead, Nazirul) As soon as he joined Potential, He started transforming everything of Potential

",{"_1250":1409,"_1252":1410,"_27":1427,"_1267":1264},"Rebranding our website",[1411,1419],{"_1255":-5,"_29":1412,"_1261":1417,"_1263":1264,"_1265":1418},[1413],{"_15":1414,"_17":1415,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1416,"_38":-5,"_37":-5},285,"FinalLogo-26156","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/9750774c-fe7b-4e88-8e3b-49af2f120648-FinalLogo.jpg",[1414],"Our New Logo",{"_1255":-5,"_29":1420,"_1261":1425,"_1263":1264,"_1265":1426},[1421],{"_15":1422,"_17":1423,"_35":1264,"_36":1264,"_27":1264,"_32":1424,"_38":-5,"_37":-5},286,"Potential Business Card","https://potential-website-media.s3.ap-northeast-2.amazonaws.com/PotentialAi/media/d705ea5b-a2d8-4895-b660-b9e927c0f5f8-Back.png",[1422],"Our New Business Card","

Rebranding our website required a lot of time and effort because we didn’t want just a “decent” website; we needed one that was truly eye-catching.
We decided to create 3D motion graphic videos for our previous projects, which turned out to be a huge endeavor.

Creating a motion graphic video involves a lot of steps.

First, we need to prepare high-quality UI/UX designs for the project.
Next, we need to assemble a 2D motion graphic team to create an eye-catching video.
Finally, we need to create a 3D motion graphic video, which requires a well-prepared 3D environment and footage from step 2.
On average, it took 3-4 weeks to complete one video, which means it took over 3 months to prepare all the portfolio videos.
But we’ve done it!

I’m extremely proud of our design team, motion graphic team, and both the frontend and backend teams for coming together to create such a beautiful, eye-catching website.

I’m quite sure that no Korean company invests as much in their website as we do.
Please stay tuned to our blog for more exciting updates about our journey.
Thank you for reading this blog.
See you soon!

",{"_1250":1429,"_1252":1430,"_27":1264,"_1267":1264},"Here is our result",[1431],{"_1255":-5,"_29":1432,"_1261":1434,"_1263":1264,"_1265":1264},[1433],{"_15":1172,"_17":1174,"_35":-5,"_36":-5,"_27":-5,"_32":1173,"_38":-5,"_37":-5},[1172],{"_15":683,"_17":1436,"_27":1437,"_82":1438,"_42":1439,"_44":52},"Rebranding Potential: Our Website, Before & After | Potential (포텐셜)","How we rebranded Potential's brand and website over three months — the before, the after, and what we learned along the way.","website rebranding, brand redesign, 브랜드 리뉴얼, 홈페이지 리뉴얼, agency rebrand, visual identity, website redesign, Potential","2026-06-15T07:37:08.794Z","message","Blogs retrieved successfully","total"]

UI UX Design

Full-Stack Development

Mobile Apps Development

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